Сергей Сергеев – Принцип Вектора (страница 2)

Том провел Вектора на кухню. Достаточно просторное помещение, половину которого занимает каменная печь, пузатая и крепкая, как её хозяин. Чугунные кастрюли и сковородки висят на крючках под потолком, трясутся и позвякивают. Как отметил Вектор про себя, тряска и звон слишком сильные, сквозняк тут ни при чем. А причина была в том, что под ними на очаге шипит и булькает огромный старый чёрный котёл, действительно бьющийся в настоящей истерике. Он подпрыгивает на месте, из-под крышки вырываются клубы пара, а из-под дна по каменному полу растекается лужица мыльной воды. Поварёнок-подросток в ужасе прижался к стене, не ожидая такой прыти от кухонной утвари.

Волшебник с видом эксперта вытащил из сумки книгу с заклинаниями. Не для того, чтобы найти в ней решение, ведь он ни слова в ней не понимал, а для того, чтобы у него было время подумать. Вектор с книгой в руках обошел вокруг котла. Его взгляд зацепился за клеймо на котле, и он нагнулся посмотреть поближе. Котел подпрыгивал и шипел, а когда волшебник находился в непосредственной близости, строптивый чан, как будто намеренно, плюнул жирной жижей в него, заляпав плащ.

Вектор отпрянул. Обнаруженное им клеймо представляло собой символ: восьмиконечную звезду, вписанную в октагон. Такой же, как и на его книге. Символ магической академии.

— Том, ты этот котел купил недавно? С рук у старьевщика? За смешные деньги?

— Деньги смешные, но мне хотелось плакать. А в остальном все верно.

Картина в голове у Вектора сложилась. Котел был прямиком из Академии. Судя по виду и состоянию, он применялся для изготовления зелий, но уже должен быть списан. Магические вещи подлежат утилизации, так как сохраняют в себе частицу волшебства и даже могут обрести ограниченное сознание. Нечистый на руку завхоз Академии толкнул утиль на сторону. Чем дальше люди от столицы, тем меньше они знают, сколько неприятностей могут доставить магические вещи, бывшие в употреблении. Вот Том и купил котел за бесценок, особо не вдаваясь в его историю. И вот теперь сосуд, который ранее участвовал в приготовлении могущественных зелий, варит обычную похлебку, и то недосоленную. Конечно, самолюбие будет уязвлено, захочется ругаться и плеваться.

Диагноз: Недостаток магии. Причину Вектор определил, но вот решение… И он опять пробежал глазами по страницам книги.

На самом деле книга содержала не только руны. На ее полях и свободных местах Вектор по памяти написал рецепты блюд его матери. Она действительно была лучшим поваром на его малой родине. Не потому, что этому училась, а потому что знала людей, с которыми живет, знала землю, холмы и поля, по которым они ходят. Знала лес, который их окружает. С раннего детства она слушала, запоминала и записывала, а поэтому ей были известны свойства всех трав, корешков и грибов. Она стала использовать их для приготовления еды, которая не только радовала своим вкусом, но согревала и лечила. Ее супы поднимали больных, а после диеты на матушкиных пирогах можно было бороться с великанами. Некоторые блюда вообще обладали удивительными эффектами. Чего только стоит морковный пирог, от которого можно видеть в темноте, и кисель, позволяющий говорить в рифму. И хоть мама не оканчивала академий, она долго и упорно оттачивала свой дар. Будучи матерью одиннадцати детей, она много времени проводила на кухне. Там же она воспитывала и лечила, учила и утешала.

Из-за того, что матушка Впритык всех слушала и все запоминала, её слово было самым весомым в деревне и Долине. Она была и остается для всех авторитетом и опорой. В самый добрый и самый худой час каждый мог найти под ее кровом совет и помощь. Больше, чем своими умениями, она гордилась только своими детьми. Поэтому, как и её дар, её детей знали и уважали. Все дети в семье Впритык нашли свое место и стали (или становились) уважаемыми и известными людьми в деревне Чуть: кузнецами, охотниками, кровельщиками, гончарами, ткачами. А слава об их мастерстве гремела на всю долину.

Вектор, восьмой ребенок матушки, перенял её дар. Он единственный в семье, кто был склонен к магии. Правда определено это было способом, мало заслуживающим доверия, а именно такой вывод был сделан потому, что ни в каком другом деле или ремесле Вектор себя не проявил. Когда ни молот, ни гончарный круг, ни лук, ни удило не давались Вектору, матушка Впритык упирала руки в бока и отправляла его искать фей и упавшие звезды, чтобы сын не расстраивался из-за неудач.

В ходе этих поисков Вектору встречались путешественники и герои, проходившие через долину Ээх. Он, знавший все тропы к западу от реки Сухарик, выступал их провожатым, а они делились историями о подвигах и приключениях. Они зажгли в юном Векторе азарт исследователя. Ему хотелось увидеть и ощутить все то, о чём рассказывали эти самые близкие ему по духу люди.

И когда восемнадцатилетний Вектор, не нашедший себя, наконец собрался с силами и сказал матушке, что покидает Долину, чтобы отправиться учиться в Магическую академию, она с теплой улыбкой указала ему на угол, где стоял дубовый посох и сумка, полная пирогов. Она знала, что если сыну нет места в деревне, то он обязательно проявит себя в пути. Главное не препятствовать ему в этом.

Это все пронеслось перед глазами, когда он смотрел на рецепты матушкиных блюд, написанных в книге. И он понял, что знает, как успокоить котел.

— Быстро, принеси сюда шалфей, зверобой, мяту, бессмертник и можжевельник, – дал Вектор указание мальчишке-поваренку.

Когда через пятнадцать минут ему принесли указанные травы, Вектор подошел к котлу и начал с видом эксперта бросать щепотку каждой травы в кипящую воду. Он знал, что каждая из этих трав является ингредиентом магических отваров и простых зелий. Он предположил, что добавление их в котел привнесет немного волшебства в процесс и позволит показать котлу, что он все еще может служить сосудом для магии. Все, даже магию, нужно убирать постепенно.

Вектор не был стопроцентно уверен в результате, однако через несколько мгновений котёл затих с долгим и глубоким вздохом. Шипение сменилось довольным урчанием. Пар рассеялся, а бульканье стало равномерным. По кухне разлился удивительный аромат — уже не просто похлёбки, а чего-то лесного и древнего. Запахло магией.

Том присвистнул и посмотрел на Вектора с благодарностью и уважением. Вектор передал ему остатки трав и произнес:

— Вот, держи, добавляй понемногу в блюда. Котел магический, ему нужно давать понять, что он ещё в форме. Либо покупай новый.

— Деньги, в отличие от травок, под ногами не растут. Спасибо тебе, долговязый. Так ты в самом деле чародей, я уже стал подумывать, что ты аферист и мошенник.

Пока Вектор на кураже, а его авторитет непререкаем, он решает выжать из этой ситуации все:

— Самый настоящий. И раз уж моя квалификация подтверждена, не мог бы ты мне помочь по дружбе?

Густые брови Тома поднялись.

— Я собираюсь за город, исследовать руины, – продолжает Вектор. – Там мои коллеги должны наконец-то привезти оборудование, и я задержусь в лесу до утра. Не мог бы ты мне дать каких-нибудь припасов? А я, в свою очередь, когда повстречаю своих друзей, между прочим, очень состоятельных, буду рекомендовать твоё заведение.

Том, хоть и был простым трактирщиком из глубинки, но наивным и глупым его нельзя было назвать. Он понимал, что скорее всего видит этого заклинателя котлов в последний раз. Но за эти дни волшебник проявлял себя с хорошей стороны. Из-за его эксцентричности и словоохотливости обычное развлечение местного мужичья у него в трактире – пьяные драки – не происходили. Плюс ещё ситуация с котлом.

После пяти секунд размышлений Том скрылся в подсобке, откуда вернулся со свертком. Его он сунул в руки Вектора со словами:

— На, держи, долговязый. Тут сыр, хлеб, яблоки, пустая фляга. Наполнишь из колодца. В свертке найдешь ещё пузырек, с чем-то вроде микстуры или настойки. Еще факел и кремень.

— Ого, спасибо. Это что? Набор для пикника?

— Не совсем. Еда моя. А вот все остальное осталось от незадачливого путешественника. Он вышел, как и ты, прогуляться по округе. А в лесу набрел на тролля. Ему это уже не нужно, – с мрачной улыбкой поведал историю вещей Том и добавил: – Опасайся троллей, их что-то слишком часто стали видеть в наших краях. Обычно на дороги они не выходят. Но смотри в оба глаза, или сколько их у вас, у волшебников. И заходи к нам ещё, когда деньжатами разживешься.

Нервно кивнув, волшебник поблагодарил Тома за припасы, натянул свою дежурную улыбку и вышел за порог.

Вектор двигался по городку прогулочным шагом. Сложно на словах определить скорость прогулочного шага. Волшебник для себя решил, что в городах нужно идти медленно, чтобы ни в коем случае не привлекать внимание стражи. Насколько бы безвинно и неподозрительно ни выглядел прохожий, у стражников сразу возникают вопросы к быстро двигающемуся человеку. При этом количество вопросов прямо пропорционально его скорости.

А так как скорость перемещения Вектора, несмотря на значительную длину его ног, сокращала диалог между ним и стражей до: «Здравствуйте, офицеры. – Пошёл вон», у него появилась возможность оценить обстановку на улицах.

Городок представлял собой несколько десятков деревянных домов, приземистых и крепких, что отображало внешний вид и характер его обитателей. В этих домах жили мастеровые. Своё ремесло обитатели этих домов передавали по наследству, и поэтому за прошедшие поколения за ними закрепились названия «дом кожевенника», «дом кузнеца» и так далее.