Сергей Сергеев – Принцип Вектора (страница 1)
Сергей Сергеев
Принцип Вектора
В тупике
Вектор с болью открыл глаза. Вид на закопченный потолок, звуки передвигаемой мебели и запах чего-то ограниченно съедобного напомнили ему о том, что он встретил очередное утро в трактире «Последний приют», расположенном в захолустном городке Тупик. Городок этот находился в нескольких неделях пути от столицы, что не мешало ему на целый век отставать в удобствах.
Очередной раз улыбнувшись тому, как название города отражает его суть, Вектор попытался сбросить с себя остатки сна. С каждым днем, проведенным в этом городе, ему становилось все тяжелее выходить из своей комнаты.
Впрочем, эта комната могла называться «его» только до того момента, пока местная стража не водворит Вектора в камеру. А это случится ровно в тот час, когда хозяину трактира надоест слушать истории своего невероятно обаятельного, но абсолютно неплатежеспособного постояльца о том, как усердно он изучает руины эльфийских святилищ, расположенных в лесах, окружающих город. Эту легенду Вектор повторяет с самого первого дня, каждый раз не забыв упомянуть о щедрых спонсорах данной экспедиции, в реальности не существующих. Хозяин надеялся, что звон монет будет такой же громкий, как голос этого «исследователя», поэтому давал комнату и кормил Вектора в долг.
Указанные руины действительно существовали и в былые времена привлекали многих волшебников. Эти волшебники отличались высокомерностью, хмурым видом и глубокими карманами, из которых они щедро расплачивались за оказанные услуги. Вектор с виду напоминал волшебника: крепкий посох, остроконечная шляпа и плащ, а также книга с эмблемой Академии были при нем. Но на этом схожесть заканчивалась.
Вектор был легок в беседе, казалось, что он может поддержать разговор на любую тему. Забавно было то, что в ходе продолжительной беседы могло выясниться, что он совершенно не разбирается в предмете разговора. Это нередко приводило к абсурдным и смешным ситуациям. Открытость в общении позволяла Вектору всегда находить компанию на вечер. Кузнец, фермер, солдат, конюх - с каждым он мог найти контакт, выслушать историю и непременно поделиться магической тайной. Собеседник обычно был рад приобщиться к высоким знаниям (неважно, насколько они были достоверными), а Вектор был рад выпить и поесть за его счёт. Невысокая цена за секреты вселенной.
К величайшему разочарованию хозяина трактира, главное свойство волшебников – их безмерная состоятельность – не было присуще Вектору. Логичные и убедительные истории об исследованиях, вкупе с внешним видом и благоприятным прошлым опытом обслуживания магов, обеспечили проживание и питание Вектора в трактире. Но за все время пребывания постоялец не уделил ни минуты исследованиям. Все своё время он тратил на развлечения. К тому же единственное волшебство, продемонстрированное Вектором, заключалось в том, что после обильных хмельных возлияний вечером в трактире он оставался стоять на ногах, а бывалый и крепкий гном Торик, принявший такой же алкогольный удар, уже посапывал под столом.
Именно с такой диспозицией Вектор, приведя себя в порядок, с заплечной сумкой в одной руке и дубовым посохом в другой руке спустился в зал трактира.
Там же, как и обычно в захолустных трактирах, было тепло и уютно. Простая обстановка, простая мебель и два-три простых человека, включая хозяина, по имени Том, неспешно протиравшего стойку. Легкий сквозняк из открытой настежь двери позволял звукам уже проснувшегося городка проникать в зал. По воздуху летал запах ароматной похлебки. Мальчишка, сын хозяина, скреб пол от грязи, занесенной вчера гостями трактира и смешавшейся с пролитой за вечер выпивкой. Старый облезлый пес уничтожал кости и объедки, сброшенные этими же гостями. Обычная рутина, обычные ритуалы. И обычный нахлебник, спускающийся по лестнице.
Вектор знал: чтобы ему не задавали неудобных вопросов, рот нужно открывать первым.
— Дорогой хозяин! Что за чудесный аромат? Который раз повторяюсь: ваше заведение – это храм кулинарии. Запах вашей похлебки может…
— Воскресить мертвеца. Поэтому ты ещё жив и здоров, – перебил Вектора хозяин. – Каждый день одно и то же. Похвалы и лесть. Этим ты обильно льешь, но чаша скоро переполнится. Тебе как обычно?
Вектор опешил от такого приема, но виду не подал.
— Да, пожалуйста. – ответил он и сел за ближайший стол.
Исходя из описанного могло показаться, что Вектор никакой не маг, а просто плут, который живет за счёт красноречия и доброты окружающих, а посох и шляпу носит для полноты образа. Однако Вектор Впритык и правда обладает магическим даром. Даром, правда, он пускает его на ветер.
Его попытки обучиться магии закончились на том, что его выгнали из столичной Магической академии после года обучения. Так, о причастности Вектора к волшебному кругу даже есть официальный документ, которым он от этого круга отлучается. Вектор же убежден, что виной всему интриги, подковерная игра и коррупция. В знак протеста он похитил из библиотеки книгу стандартных заклинаний, а также подлил зелье икоты в одеколон декана.
Книга заклинаний была написана рунами, которые изучаются только со второго года обучения, вследствие чего она не принесла Вектору никакой практической пользы. А декан икает до сих пор. Поэтому на данный момент между Академией и исключенным волшебником счёт равный.
Старые обиды припоминались Вектору, когда тот был голоден. До завтрака он обычно успевал пройтись в памяти по списку. И когда дошла очередь до инцидента с исключением, Вектор провел пальцем по столу, где им самим прошлым вечером, совершенно вандальнейшим образом была нацарапана надпись «Академия - с…». Надпись не была закончена автором, так как во время её начертания приближался хозяин трактира. Вектору не хотелось менять, по его мнению, справедливое, но крепкое слово на такую же крепкую оплеуху. Поэтому протест был не высказан, а намерение сохранилось.
Тем больше было удивление Вектора, когда он не обнаружил надписи на столе. Более того, складной ножик гномьей работы, который был выигран им тем же вечером в кости у гнома Торика и который использовался Вектором для нанесения надписи, отсутствовал в его вещах.
Эти факты смутили волшебника, и он стал проверять содержимое своих карманов. В них он нашел сломанное перо, огарок свечи и четыре медяка. Но ведь этого не могло быть! Вчера вечером именно эти четыре медяка были прикупом в игре с Ториком, после которой Вектору достался чудный ножик. Но утром медяки снова оказались в кармане. А надписи, как и ножика, нет.
После этого открытия Вектор вступил с собой во внутренний диалог:
«Так, события повторяются, вещи возвращаются на свои места. Сколько я здесь? Неделю. Почему я этого не замечал раньше? Тихий городок, полностью погрязший в своей рутине. Повторение одного и того же — это не новость, это норма. А со мной тогда что?»
Потом память показала Вектору его типичный день в Тупике. Он просыпается, встает, вываливает на хозяина поток любезностей, после чего завтракает. Потом ему преграждают путь две пинты эля. После такого неожиданного столкновения Вектор спотыкается о третью пинту и падает в объятия наивных жителей города, которым он увлеченно рассказывает о своих подвигах. Когда контакт налажен, идет демонстрация абсолютной неумелости Вектора в азартных играх. Однако, когда вид такого простофили привлекает побольше людей, а кошельки открываются шире, о чудо, Вектор становится способным и удачливым игроком, срывающим банк. Чтобы не окончить свои дни в канаве за трактиром по вине этих милых и наивных людей, он на вырученные от них же деньги кормит и поит посетителей трактира до утра. А после происходит таинственное магическое событие, которое даже Вектору не под силу объяснить – телепортация в постель. И так день за днем.
— Я во временной петле, – заключил вслух Вектор. – Если Том опять предложит посмотреть его котел, то точно, застрял.
В это время трактирщик принес тарелку мясного рагу и кружку эля. После чего буднично сказал:
— Твой завтрак. Пока ты ждешь своих спонсоров, раз уж ты волшебник, посмотрел бы мой котел. Шипит и скачет. Что-то не так с ним. По твоей части.
Подозрения Вектора подтвердились. Такой фразой, слово в слово, Том сопровождал подачу его завтрака каждый день. И невзирая на то, что Вектор находил миллион причин увильнуть от помощи ему, хозяин все равно приносил завтрак и готовил постель.
«Надо валить», – пронеслось в голове у Вектора, но его рот внезапно изрек:
— Том, мой дорогой хозяин, конечно, я помогу тебе с твоей проблемой. А ты знал, что моя матушка – лучшая стряпуха во всей Долине Ээх? Кому, как не мне, разобраться со строптивым котлом? Я опытным взглядом ещё вчера заметил неладное, но хозяин есть хозяин. Я на чужую кухню со своей поваренной книгой не лезу.
Том закатил глаза. Он уже привык к браваде Вектора, да и раньше встречал похожих болтунов. У него было мало надежды на то, что подобный субъект разберется в проблеме. Лишь бы не навредил.
Сам Вектор удивился своим словам и отклику на просьбу о помощи. Но если он что и усвоил о временных петлях, так это то, что спонтанные события их ослабляют. К тому же, если он и собрался бежать из этого городка, то нужно хотя бы чем-то отплатить хозяину.