Сергей Савинов – Тёмный лис Петербурга (страница 19)

Пуля пробила тряпку, и та вдруг сложилась, закувыркалась на ветру, а потом зацепилась за болтающийся край крыши одного из рядов и с треском порвалась надвое.

– Что! Что случилось! – к ней подбежал Денис, но девушка уже взяла себя в руки.

– Хунхузы! – вторым подскочил запыхавшийся и заикающийся постовой. – Хун… хузы! Куд-куд-куда они делись?

– Да не кудахтай ты! – прикрикнула на него Алиса. – Давай дуй в участок! Там же есть телефон?

– А?!

– Телефон!

– А, да! Есть!

– Давай дуй за помощью! Тут сейчас сразу столько шпаны можно будет переловить! – девушка так пыхала гневом, что рослого полицейского как волной смыло. – О, а это там у нас кто?

В толпе разбегающихся покупателей Алиса на миг выловила взглядом знакомую троицу… Почти – парень и дед точно были ее соседями, а вот третий, огромный детина в штанах с подтяжками, попался ей с ними впервые. Что у него в руках? Рыба? Интересно…

Но где же девушка? Карина, сестра паренька?

Алиса моргнула, и знакомые силуэты пропали, скрылись в толпе.

– Уходим, – сказала девушка, повернувшись к Денису. – Бандитами займется полиция, если успеет…

– А что такое?

– Я же говорю, наивный, – вдруг усмехнулась Алиса. – Вот это, Дениска, уже похоже на то, что шпана друг с другом воюет. Хунхузы – это же банда Ваньки Китайчика, а за рынком этим следит Малюта. Он без ответа подобную наглость не оставит, сейчас и его люди тут будут.

– В такую погоду? – удивился напарник.

– Самое то, – уверенно закивала девушка. – Когда город засыпает, просыпается нечисть… В том числе наша, человеческая. В такую погоду, Дениска, меньше свидетелей. Впрочем, люди – это уже не наша работа. Давай по домам, а то мокро и холодно.

– Можно, я у тебя пережду?

– Не пойдет, Дениска, – Алиса даже не посмотрела на парня. – Я девушка незамужняя, не так понять могут. К себе двигай.

– Но… Я ведь уже у тебя был сегодня!

– Тем более.

Не слушая причитаний напарника, Алиса двинулась на свою улицу, стремительно превращавшуюся в венецианский канал.

Зайду-ка к соседям, решила она, спрошу насчет кофе.

Когда на поясе вдруг запищал детектор аномалий, она даже не сразу это поняла.

Генерал открыл дверь и совершенно не удивился, увидев соседку. Промокшая насквозь и продрогшая, она, тем не менее, изо всех сил старалась не выглядеть жалко.

– Кафе открылось? – спросила она, убирая с лица налипшую прядь.

– Мы еще не готовы, – сказал Генерал. – Заходи послезавтра.

Девушка молчала, но и не уходила. Открыла рот, замерла, снова закрыла.

– Кого там еще принесло? – раздался ворчливый старческий голос. – А, это наша соседка Алисочка?

За спиной Генерала встал Сунэку в образе деда. В руках он держал жирного лоснящегося кота – Толстяка, скрытого иллюзией. Еще чуть поодаль встал Сёто в уже привычном облике громилы-охранника.

– Генерал, что ей опять нужно? – мысленно обратился к своему командиру бывший дракон. – Давайте убьем ее! Тем более что она явно сама хочет зайти…

– Сегодня нам нечем вас угостить, – вслух сказал Генерал.

– Может, рыбой? – вдруг нашлась Алиса, переведя взгляд на громилу.

Генерал смерил ее долгим взглядом, потом отступил на шаг.

– Заходите, – сухо кивнул он. – Похоже, у нас сегодня и кофе все же найдется.

Позади неожиданной гостьи, словно тень, появилась Карико. За спиной у нее висел большой непромокаемый мешок, а на промокшем лице застыла смесь гордости, страха и вызова.

– Только оставьте на пороге оружие.

Глава 7

Алиса чувствовала себя не в своей тарелке. И именно сейчас как никогда понимала значение этой фразы, привычной еще с детства. Как будто тебя действительно подали на блюдечке, и едоки оценивают, насколько ты хорош и не таишь ли в себе отраву. Именно так сама девушка смотрела на рыбу, которой ее угостили в ожидании горячего напитка.

А оказалось невероятно вкусно. Из печки, м-м-м…

– Ужасная погода сегодня, – с широкой улыбкой заметила Карина. Она появилась в доме последней, но сразу же принялась хлопотать у печи.

Впрочем, слово «хлопоты» к этой до противности изящной девицы подходило плохо. Каждое ее движение было выверенным, спокойным, никакой суеты. Она словно создавала шедевр, а не варила кофе. Впрочем… Алиса редко могла оценить этот напиток, лишь когда звезды сходились. И монеты звенели в прохудившемся кошельке.

– Что поделать, болото, – пробормотала Алиса, и сидящие за столом старик с мордоворотом переглянулись. Петр, мальчишка с тяжелым взглядом, молчал.

– Болото? – переспросил старик, растягивая слоги, как будто пробовал их на вкус. – Вы не любите место, в котором живете?

– Я родилась не здесь, – девушке с трудом давалась любая откровенность, но она понимала, что фактически напросилась в гости, и потому старалась вести себя… ну, хотя бы не слишком вызывающе.

А заодно смотрела во все глаза, изучая обстановку, ощупывая взглядом внутреннее убранство ожившего дома. Делать это приходилось урывками, незаметно, и вроде бы ей удавалось, но вместе с тем Алиса была готова поклясться: парень легко отслеживал ее взгляд.

– Тогда мы с вами похожи, – вновь заискрилась жемчужной улыбкой Карина. – Как вы помните, мы с семьей из другой губернии…

– Из Тверской, кажется, – Алиса переместила взгляд, пользуясь случаем.

– Псковской, – поправила ее соседка. – Но мы не жалеем о переезде. Ах, Петербург, Петербург!

Она вздернула нос, прикрыв глаза с пушистыми ресницами и вздохнула полной грудью, как будто наслаждалась самим воздухом этого прогнившего города.

– А вы, – Алиса встретилась взглядом со здоровяком в штанах с подтяжками, – тоже родственник?

– Нет, это наш охранник Сережа, – покачала головой Карина. – Наняли для безопасности. В столице неспокойно, а уж в Котлах и подавно. Слышали о банде хунхузов? Ой, что творится!

– Нагло напали, в спину! – поддакнул старик.

Девушка вспомнила, как молодежная банда громила слободской рынок и как Петр с дедом в сопровождении этого Сережи убегали от гнева хунхузов. Успев прихватить рыбку…

– Спасибо, – кивнула Алиса, когда Карина поставила перед ней крохотную чашечку с непривычно черным, как деготь, напитком.

Крохотную, будто рюмка для безумно дорогого алкоголя аристократов. Тот кофе, что пробовала Алиса в последний раз, подавали в большой чашке, но пах он совсем по-другому.

– А мне чаю, внученька, – старик странно осклабился, выпученными глазами посмотрев на Карину, разливавшую темную жижу из металлического сосуда с длинной деревянной ручкой.

– Дедушка у нас не любит изыски, – хмыкнула девушка. – Предпочитает китайский чай, но… Дедуль, мы же договаривались – пьем то же самое, что подаем гостям.

– Ладно, – пробурчал тот.

– Наслаждайтесь, – слегка поклонилась Карина и неслышно присела рядом с Петром. – Пейте маленькими глоточками, старайтесь попасть на небо, но ни в коем случае не ждите, пока остынет. Не тот вкус.

И сама взяла такую же крохотную чашечку с дымящейся чернотой в нем, как будто туда напихали земли и разбавили кипятком. Алиса последовала ее примеру, сделала робкий глоток, скривилась от горечи.

– Бразилия, – пояснила соседка. – Этот кофе приплыл к нам через весь океан, подумать только…

– Вкус такой, будто горный ручей размыл грязевую лужу, – проворчал старик, но никто его не поддержал.

Все смотрели на нее, Алису. А она чувствовала себя собственной тезкой из сказки – на безумном чаепитии… то есть кофепитии. Девушка давно не читала книг, но знала, что ее назвали в честь героини выдуманной истории. Даже помнила сюжет этой книги, пыталась уцепиться за нее как за разгадку своего прошлого, но…

– Красная ткань, – невпопад сказала она.

– Что? – вскинула брови Карина.