Сергей Самылкин – Подвиги неблагородного рыцарства: Первый поход (страница 8)

– Проклятье, похоже у вас действительно серьёзные проблемы! А я уже было обрадовался, ведь вы прибыли сюда в подобающем рыцарю виде. Даже подумал поначалу, что злые языки лишь распускали гнусные слухи, лживо сообщая о ваших обширных долгах и том факте, что ради выплаты выкупа вашей семье пришлось заложить родовое владение. Слава Богу, мы хотя бы можем радоваться тому, что худшие прогнозы злопыхателей не оправдались и вам не пришлось идти в пехоту. Надеюсь только, что ваш долг за новое рыцарское снаряжение не станет последней соломинкой для вашего рода, – кажется, это не задумывалось как провокация, но граф точно нанёс болезненный удар по рыцарю своими словами.

– Хуже гнусных слухов могут быть только недостоверные отчёты соглядатаев. Ведь если они подумали что хоть что-то из моего оснащения куплено в долг, то ошиблись. А раз это так, то и во всём остальном я бы не стал им доверять. Особенно когда речь заходит о моих делах, – мрачно заметил пан Хенек.

– Сэр Матиас, не подумайте будто я желаю вам зла. Наоборот! Просто сейчас вы просите того, что я не смогу вам дать. С другой стороны вы ведь тоже понимаете что кровавая игра моего племянника затянулась, а это, со всей неизбежностью подобного развития событий, принудило всех тех, кто нанимается ко мне на службу, требовать большую плату. Поэтому теперь вы двое сможете смело рассчитывать на те же деньги, которую раньше получало «копьё» из трёх всадников. Более того, сейчас я готов даже разместить вас в гарнизоне этого замка. Свою надёжность вы уже доказали, да и так вам не придётся равняться на всадников с тремя или четырьмя конями, что будет непросто в походе.

– Я тщательно обдумаю всё сказанное вами, ваша светлость, – натянув улыбку ответил пан Хенек, который уже услышал главное, после чего добавил. – Но мне потребуется время подумать. И уж точно думать будет приятнее вместе с той шкатулкой.

– Конечно. Она ваша, как и всё её содержимое.

– Благодарю вас и теперь прошу разрешения откланяться.

– Разрешаю. И, разумеется, ничто не принесёт мне большей радости, чем возможность позаботиться о ночлеге для вас.

– Разумеется. Со своей стороны мы почтём для себя за честь саму возможность воспользоваться вашим гостеприимством и остановиться на ночлег в этом замечательном замке.

После такого окончания разговора гостей сопроводили в комнаты, а также сообщили о том что они приглашены на ужин, и о желании нескольких знакомых рыцарей пообщаться с паном Хенеком. Однако тот сразу попросил не беспокоить его до ужина, а когда замковая прислуга удалилась, то обратился к Яну, с трудом сдерживая эмоции и сохраняя достоинство при этом:

– Это полный провал! Все надежды пошли прахом! Думаю, граф поначалу раздумывал о том чтобы выкупить меня из плена и собирал сведения о положении дел в моём владении, но получив информацию поставил крест на этой затее и мне самом. Так что хуже могло было быть только не заплати он вообще.

– Ну, вам виднее, – рассеяно ответил Ян, после чего постарался подбодрить и себя, и пана, – но всё же он считает вас полезным. Иначе бы он не стал предлагать вам службу, да ещё и с приличной оплатой?

– В чём-то ты конечно прав. Однако! Сидя в гарнизоне мы рискуем остаться без трофеев и тогда из нас двоих богатеть будешь только ты! Я же просто буду вечно гасить проценты, после чего Бог призовёт мою душу к себе.

– Хех… простите, но это не худшее развитие событий. Ведь если мы умудримся погибнуть в первом же бою, то для меня это просто конец, а вас и на том свете достанут «благодарные» родственники и кредиторы.

– Боже… не продолжай. Лучше снова вспомни какую-нибудь умную фразу, которая поможет принять решение в такой ситуации.

– Ничего подходящего в голову не приходи, но если мне будет позволено сказать от себя, то граф встретил нас не по доброму. Нет, конечно и для рыцаря честь быть принятыми таким человеком лично, пусть и без пышных церемоний. Однако даже несмотря на вежливое обращение, мы для него пустое место. И мне бы не хотелось умереть сражаясь в войске такого пана.

– Ах, да к чёрту всё это! Завтра же утром мы уезжаем отсюда прочь!

Глава 4 Смена сторон

Возможно решение пана Хенека было не самым лучшим, а может даже чрезмерно импульсивным для зрелого воина, но теперь самым главным было то что он его принял. Да и не в первый раз уже рыцарь делал выбор исходя именно из того, насколько он мог облегчить долговое бремя его семьи. Хотя в последствии и не забывал заботиться о том, что если его действие и оставит отметину на его семье и личной чести, то менее уродливую чем иные варианты действий.

Кроме того, многие из последних принятых таким образом решений его вовсе не радовали, чего нельзя было сказать о возможности отказаться от «завидного» шанса посидеть за стенами замка. Здесь и сейчас ведь речь шла вовсе не про спокойные деньки, но про времена исполненные всеобщего ожидания множественных рейдов, стычек, осад и, возможно, больших сражений.

И даже Ян, которому бы сейчас радоваться возможности надолго оказаться среди таких высоких стен и людей, скорее испытывал облегчение. Ведь не только он один, но все вокруг прекрасно знали чем им грозило оказаться подле скупого и недоброго господина. Не говоря уже о том какие ужасные перспективы грозили тому кто согласится служить подобному человеку или начнёт впадать от него в зависимость.

Ну а раз оба воина сошлись на том, что их судьбе не стоит оставаться связанной с милостью графа Гогенберга, то решение стоило считать окончательным. И действительно, ни ужин, который они высидели ведя себя подчёркнуто благопристойно, ни ночь, проведённая в комфорте обеспеченном богатством замка, ничто не смогло повлиять на воплощение ими в жизнь решения о немедленном отъезде.

– Пан, разрешите узнать, куда мы теперь направимся? – спросил Ян, стоило только им оказаться за пределами замка и окружавшего его села.

– По своим домам разойдёмся, раз уж всё так «хорошо» получилось и проблем у нас никаких «нет», – с иронией ответил рыцарь, который и сам сейчас думал только об этом.

– Ааа… ясно! Только хоть я и не ваш дворовый человек, но, какое бы место вы нашим временным домом не объявили, долго ещё буду неотступно следовать за вами. Как и положено верному щитоносцу! Поэтому можете мне хоть вообще ничего не говорить, а за вашей спиной всё равно верный человек будет, – ответил юноша в тон всем разговорам, которые произошли за последние сутки в замке и всё ещё вдохновляли его.

– Что-то ты сегодня с самого утра подозрительно болтлив и льстив, – ухмыляясь заметил отвлёкшийся от собственных мыслей пан Хенек, после чего резко и требовательно потребовал ответа на свой следующий вопрос. – Это ведь тебя за вчерашним столом подучили так говорить?!

– Нет, пан! Я лишь слушал как другие говорят про своих командиров и наставников. И уже сегодня это помогло мне вернее высказать мысли в отношении нашего с вами путешествия, – на взгляд Яна, его подражание высокопарным манерам благородных людей, занимавших такое же как у него место при рыцарях, вышло вполне приличным.

– Хм… тогда неплохо. Практикуйся и дальше, но, имей ввиду, тут для тебя всё также как с копьём или мечом. Пускай чему-то тебя и раньше учили. Может даже на протяжении всей жизни! Но захолустное знание манер обязано когда-нибудь подвести. Впрочем, если ты будешь осторожен, а не забудешь проследить за своим языком в самый неподходящий момент, примерно как вчера было, то сможешь этого избежать.

– Хорошо! – ответил Ян, но под нос себе буркнул. – Только с мечом меня все и всегда учили решительно вступать в бой и потом биться так, чтобы не вызывать сомнений в собственных храбрости и умениях.

– Что ты сказал?

– Э… просто говорю о том что никого не собираюсь позорить своими действиями. Мне то этого никак допускать нельзя.

– Точно! Ну а что касается нашего дальнейшего пути… вернёмся по тракту немного назад, чтобы не провоцировать никого из воинов графа Гогенберга. Особенно разномастных чужаков-наёмников.

– А чем мы можем их спровоцировать?

– Да тем что к графу Славары потом направимся с целью наняться на службу, а значит на какое-то время их противниками станем.

– Думаете он вам лучшее предложение сделает?

– А вот это мы узнаем только встретившись с ним самим или кем-то из его вербовщиков. Но надеюсь я именно на это, ведь по пути мы ещё и через какой-никакой город проезжать будем. А раз в наших кошелях весело звенит серебро, то нужно будет попытаться обновить снаряжение. Наверняка у местных гильдийцев найдётся хоть что-то подходящее для каждого из нас.

– Эх… а может нам лучше запасных верховых прикупить? – предложил Ян, хотя и не хотел следить ещё и за ними.

– Тоже хорошая идея. Так на походе мы сразу в другой разряд попадём, но в бою доспехи могут оказаться важнее. Намного важнее.

– Ну, как мне говорил Конрад, когда будет бой никто не знает, но под добычу лучше суму заранее готовить. А чем лошади не сумки, раз уж мы во всё это ввязываемся не только ради славы?

– Ха-ха-ха! Ладно, признаю! Некоторым премудростям военного дела тот проходимец тебя правильно обучал! Так что первым делом посмотрим что тут за конезаводы стоят, да торговцы лошадьми водятся, – легко согласился рыцарь, после чего перевёл всё внимание на дорогу и подытожил. – Дорога нас ждёт не самая долгая, но и местные паны уже должны готовиться к походу. Поэтому будем торопиться, особо не отвлекаясь на тренировки и отдых.