Сергей Родин – Повелитель теней (страница 3)
Гримуар лежал перед мной, открытый на нужной странице. Слова заклинания были на латыни, но странной, искажённой. Я начал читать.
Слушайте меня, ангелы небесные…
Мой голос дрожал. Я продолжал.
Печатью Соломона, именем неизречённым, кровью невинного…
Воздух стал тяжёлым. Свечи, которые я расставил по комнате, затрепетали, хотя не было ветра.
Я читал дальше, слово за словом, не отводя глаз от книги. Слова сливались в поток, становились почти музыкой – тёмной, гипнотической.
Приди, приди, создание света…
Свечи погасли разом. Комната погрузилась во тьму – и тут я понял, что сделал ошибку.
Создание света. Я призывал ангела. Но свет исчез.
Тьма сгустилась. Не просто отсутствие света – живая, осязаемая тьма, которая давила на грудь, заползала в лёгкие.
Я почувствовал холод – такой, какого никогда не чувствовал. Холод, который шёл не извне, а изнутри, из самой сути бытия.
И голос.
Не звук. Голос без звука, который раздавался прямо в голове.
«Ты звал света, человек. Но свет не идёт к таким, как ты.»
Я попытался отступить, но ноги не слушались. Пентаграмма под ногами светилась слабым серебристым свечением – единственный источник света в кромешной тьме.
Из тьмы что-то двигалось. Формировалось. Тень густела, принимала очертания.
Высокая фигура. Человекоподобная, но не человек. Слишком худая, слишком вытянутая. Лицо – или то, что могло быть лицом – было гладким, без черт, словно маска из мрака.
«Ты хотел ангела,» – продолжал голос, и в нём звучало нечто похожее на насмешку. «Но ангелы не приходят к тем, чьи сердца полны ненависти.»
Я нашёл свой голос, хриплый, дрожащий.
– Кто… кто ты?
Фигура склонила голову, словно изучая меня.
«Я – то, что пришло вместо того, кого ты ждал. Я – тот, кто слышит зов отчаявшихся. Ты можешь звать меня Азмодей.»
Азмодей. Это имя я слышал в университете, в запретных текстах, которые магистры прятали от студентов. Один из князей ада. Демон гордыни и мести.
Я призвал демона.
Паника захлестнула меня. Я попытался вспомнить слова изгнания, но они путались в голове. Гримуар… где гримуар? Я смотрел вниз, но страницы были пусты. Слова исчезли, словно их никогда не было.
«Не трать силы,» – сказал Азмодей. «Ты открыл дверь. Закрыть её не так просто. Но не бойся, человек. Я не пришёл тебя уничтожить. Наоборот.»
– Наоборот? – повторил я, не веря.
«Ты хотел знания. Ты хотел увидеть высшие реальности. Ты хотел силы, чтобы отомстить этому миру за все его несправедливости. Разве не так?»
Он знал. Он видел меня насквозь.
– Да, – прошептал я. – Да, я хочу этого.
«Тогда мы можем заключить сделку.»
Сделка. С демоном. Я слышал истории – глупцы, которые продавали душу за золото или власть, и расплачивались в аду. Но я уже ничего не боялся. Ад не мог быть хуже того, что я уже пережил.
– Какую сделку? – спросил я.
«Ты хочешь видеть высшие реальности,» – Азмодей сделал шаг ближе, и его присутствие стало почти невыносимым, – «Я дам тебе этот дар. Но не так, как дали бы ангелы. Ангелы показывают свет. Я покажу тьму. Ты увидишь то, что скрыто. Миры, которые существуют рядом с твоим, но невидимы смертным глазам. Ты сможешь проходить сквозь границы, путешествовать между реальностями. Разве это не то, чего ты искал?»
Это было больше, чем я ожидал. И в то же время… что-то было не так.
– Какую цену ты хочешь? – спросил я. – Мою душу?
Азмодей рассмеялся – звук был как треск ломающегося льда.
«Душу? Такая банальность. Нет, человек. Душа мне не нужна. Я хочу другого. Я хочу, чтобы ты использовал этот дар. Чтобы ты исследовал эти миры. Чтобы ты стал больше, чем жалкий смертный, прячущийся в руинах. Я хочу видеть, как далеко ты зайдёшь. Я хочу видеть, что ты построишь.»
– Почему? – спросил я. – Почему ты хочешь этого?
«Потому что мне скучно,» – просто ответил Азмодей. «Вечность длинна, человек. Очень длинна. И наблюдать за тем, как твой вид медленно гниёт в своём невежестве, утомительно. Но ты… ты другой. В тебе есть искра. Искра, которая может разгореться в пламя. Или погаснуть во тьме. Мне интересно увидеть, что случится.»
Я смотрел на него – на эту теневую фигуру, на это существо из бездны. Он предлагал мне силу. Знание. Всё, чего я желал.
И всё, что он хотел взамен – смотреть.
Это была ловушка. Я знал это. Но у меня не было выбора. Я уже ничем не был. Я потерял всё. И если этот демон хотел дать мне шанс стать чем-то большим…
– Я согласен, – сказал я.
Азмодей протянул руку – длинную, тонкую, с пальцами, которые были слишком длинными.
«Тогда возьми мой дар, Эразм Корвус. И помни: ты не сможешь вернуться назад. То, что ты увидишь, изменит тебя навсегда.»
Я взял его руку.
Боль. Жгучая, всепоглощающая боль, которая разрывала меня изнутри. Я закричал, упал на колени. Пентаграмма под ногами вспыхнула ярким светом, затем погасла.
Когда я открыл глаза, Азмодея не было. Тьма отступила. Луна снова светила сквозь трещины в крыше.
Но что-то изменилось.
Я смотрел на свою руку – ту, которой коснулся демона. Кожа была той же. Но когда я повернул её к лунному свету, я увидел… след. Тёмную метку, как тень, впечатанную в плоть. Она извивалась, двигалась, словно живая.
И я чувствовал это. Новое чувство. Как будто что-то открылось во мне, какой-то новый орган чувств, о котором я не подозревал.
Я посмотрел на стену башни. На тень, которую отбрасывала свеча.
И понял: я могу войти туда.
Просто знал. Не понимал как, но знал.
Я подошёл к тени. Протянул руку. И моя рука… прошла сквозь стену. Не сквозь камень. Сквозь тень.
Я шагнул вперёд.
И мир изменился.
Глава 3
Я стоял в тени.
Нет – не в тени. Я стоял
Всё вокруг было серым. Не чёрным, не тёмным – именно серым, как будто цвет вымыли из реальности, оставив только призрачные отпечатки. Стены башни всё ещё были здесь, но они казались призрачными, полупрозрачными. Я видел свою руку, но она была бледной, почти прозрачной.