Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 56)

— Он отправился в разведку, дабы лично оценить ситуацию, — ответил король.

— Понятно. А когда вернётся, наверняка не сказал?

— К сожалению, нет. — Он подошёл к своему креслу, стоявшему во главе стола, и устало опустился в него. — Теперь я спрошу тебя, и речь снова пойдёт об Эмилирионе.

— Слушаю, — сухо ответила она, уловив негативный настрой короля.

— Кто он тебе? Любовник?

Тея смутилась. На её лице отразилось непонимание.

— Вообще-то, это личное. И вы меня извините, но я не готова ответить на этот вопрос.

— Не пойми меня неправильно, я лишь хочу узнать, насколько вы близки. Дабы понять, хорошо ли ты его знаешь.

— Достаточно хорошо.

— Тогда ответь: можно ли ему доверять? Просто про него ходят разные слухи, и я уже не знаю, чему верить.

— Если ему будет выгодно предложение, то он сдержит слово. А насчёт слухов... боюсь, что большинство из них недалеки от истины.

Яферит почесал затылок и тяжело вздохнул.

— Значит, это правда? Он действительно пришелец из другого мира?

— Именно так. — Она подошла к окну, выходившему на городские ворота. — Значит, Протекторат уже близко, раз вся наша армия собирается внутри города?

Король замолчал. Он явно не желал отвечать на подобные вопросы.

— К завтрашнему утру Миранталь окажется в осаде. — Его голос стал значительно тише. — Если честно, у нас почти нет шансов на победу.

— Как же так?! — воскликнула она.

— Это всё Эйрок и его идиотские решения! — Король ударил кулаком по столу — почти все фигурки подпрыгнули и упали набок. Только жёлтые — видимо, эрифийские — остались стоять, ибо находились в противоположной стороне карты. — Я говорил ему, что нужно обороняться, но этот мудак приказал осуществить «лобовую атаку»! Он всё надеялся на какую-то поддержку — видимо, Истинного Пути. Наивный глупец!

— Но ведь есть же хоть небольшие шансы на победу?

Сердце девушки наполнилось ужасом. Она была готова умереть за свою страну, которой правит мудрый король, но не уверенный в своих силах Яферит подкосил её веру в Лифелию.

Король посмотрел на неё и сказал:

— Я надеюсь на вас.

— На нас?! — громко возразила она. — То есть мы вдвоём должны остановить целую армию?!

Он вскочил со стула. На его лице торжествовало отчаяние, а кулаки сжимались с такой силой, что вот-вот сломаются кости.

— Каждый альсид будет сражаться до последней капли крови! — заорал Яферит. — И каждый сделает всё, что в его силах! Но без помощи свыше нам не победить! Да благословит нас всех Изерия...

Молчание поселилось в кабинете короля, подобно пауку, недвижно дожидающемуся свою жертву. Тея не знала, что сказать, а Яферит, видимо, понял, что позволил себе лишнего, расписавшись в собственной беспомощности накануне решающего сражения.

— Я поняла, — тихо ответила она. — Можно я пойду?

— Ты свободна, — сухо ответил он и уселся обратно в кресло.

Тея покинула кабинет и направилась в свою комнату. Предстояло о многом подумать и принять решение. Важное решение.

Неожиданно в её голове пробежала мысль: всё бросить и сбежать. Однако она быстро запихнула эту сомнительную идею в глубины подсознания. Любовь к своему народу всё ещё жила в её сердце, несмотря на бесперспективность их предприятия.

Долго лежать на кровати и рассуждать о будущем она не смогла. Необходимо было развеяться, чем-нибудь заняться. Тея открыла окно и полетела в сторону городских ворот, словно величавая голубая птица, парившая над мирскими невзгодами.

Из города уезжали последние повозки, солдаты копали ров поодаль от внешних каменных стен, Миранталь медленно превращался из процветающего островка восточной части континента в фортификационное укрепление, находящееся на осадном положении.

Тея приземлилась возле одной из башен городских ворот и огляделась. Помочь раненым, возвращавшимся с фронта, она не могла, ибо ещё не овладела магией лечения. Познаниями в инженерии также не обладала, и при строительстве катапульт от неё было мало толку. Однако грубое и топорное занятие — выкапывание рва — было по её части.

Она взлетела повыше, сосредоточилась и резко развела руки в стороны. В тот же миг в трёх десятках метров от стен появился крутой глубокий ров. Преодолеть такую преграду без спецсредств было практически невозможно.

Тея спустилась на землю в надежде узнать у солдат, какая ещё им помощь нужна, дабы использовать остаток жизненных сил на благо своей родины. Однако мужчины встретили её холодными косыми взглядами. А один и вовсе плюнул ей под ноги.

— Что я сделала не так? — тихо спросила она.

— Мы тут, значит, работаем не покладая рук, а эта предательница прилетела, помахала ручками — и на тебе, появилась траншея! — выкрикнул мужчина из толпы.

— Угомонись! — возразил другой. — Лучше спасибо скажи. Мы бы не успели закончить до завтра.

— Ага, щас! Буду я её благодарить! Это она и её дружок уничтожили Альдимию! Выродки!

Тею шокировали слова гвардейца. Она рассчитывала, что их с Эмилирионом примут как союзников, а оказалось, что для простых альсидов они всё ещё предатели и враги народа. Ей ничего не оставалось, кроме как спешно ретироваться. Полётом она решила не пользоваться, дабы не усугублять ситуацию, — простые вояки с негодованием относились к магии, которая выходила за рамки разумного.

Прогулка по городу показалась ей неплохим решением — так она легко могла слиться с толпой и избежать укоряющих взглядов.

Все куда-то торопились, почти бежали. Лишь одна юная альсидка в нежно-голубом платье медленно плыла сквозь бурную реку чужих стремлений. У каждого была какая-то цель, но не у неё. Каждый куда-то торопился, а ей ещё только предстояло решить, как действовать дальше.

Тея задумалась о смысле жизни и о дальнейшей судьбе, время вокруг ускорилось в десятки раз. Пропали шум и паника, лишь разноцветные фигуры толкались и проносились мимо. Ей хотелось заплакать, но слёз всё не было — на их месте зияла дыра безысходности.

«Если мы всё равно проиграем, есть ли смысл сражаться? — думала она. — И стоит ли его искать? Погибнешь как герой — память о твоём подвиге сотрёт из истории победитель. Как же поступить?..»

Размышляя, Тея свернула с центральной улицы в пустой переулок. Брусчатка сменилась мягкой землёй.

Блуждая вдоль задних стен высоких зданий, она наступила на необычно твёрдый участок грунта, но не обратила внимания. Пройдя чуть дальше, Тея встретила мальчика лет шести: одежда и волосы его были сильно запачканы, будто он уже не первый день спал на земле; пустой, но в то же время наполненный печалью взгляд; трясущиеся руки, подносящие ко рту нечто, отдалённо напоминающее кусок хлеба.

Тея подошла к мальчику, присела на корточки и спросила:

— Как тебя зовут?

— Винни, — негромко ответил он.

Малец украдкой посмотрел на неё и спрятал скудные остатки еды в карман.

Она огляделась по сторонам — вокруг ни души. Ни родителей мальчика, ни случайных прохожих — абсолютно никого.

— Что-то случилось? Почему ты стоишь здесь совсем один?

Он опустил глаза и тихо произнёс:

— Мне некуда больше пойти. Дядя выгнал меня из дома.

— Как он посмел?! — моментально возмутилась она.

— У меня не было денег, а папа до сих пор не вернулся…

Мальчик стиснул зубы и скуксился, пытаясь сдержать слёзы.

— А где твоя мама?

Тея вновь огляделась, надеясь, что сейчас кто-нибудь придёт за мальчиком и заберёт его домой.

— Маму я не знаю, — довольно безэмоционально ответил он. — Папа сказал, что она ушла, когда я был маленьким.

— Значит, твой папа должен вот-вот откуда-то вернуться?

Юнец отвернулся и заплакал. Тея попыталась обнять его, но тот, словно запуганный зверёк, вырвался из её хватки.

— Давай мы вместе поищем твоего папу, — предложила она, не в силах смотреть, как плачет беззащитный ребёнок.

— Дядя сказал, что папа сбежал, но он не мог оставить меня! — закричал мальчик. — Я знаю, что не мог…

— Какой дядя это сказал? Давай я поговорю с ним и всё узнаю.