Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 57)
— Папин хозяин, — ответил он сквозь слёзы. — Папа работал вот здесь.
Винни показал на каменную стену здания с круглой крышей в паре метров от них.
Тея осмотрелась, а потом опустила глаза. Земля, на которой они стояли, была идеально ровной.
— Как же так… — Она упала на колени. — Неужели…
С характерным скрежетом ржавая проволока сковало её нутро. Маленький Винни искал своего папу, которого Эмилирион похоронил заживо буквально в паре кварталов от этого места.
— Этого просто не может быть! — воскликнула Тея.
— Тётя, вы не знаете, куда пошёл мой папа? — с надеждой в голосе спросил Винни.
Она сморщилась что было сил, но слезы всё равно потекли, постепенно становясь бурлящей рекой.
— Не знаю… — Она обняла его, стараясь не показывать слёз. — Пойдём со мной, я о тебе позабочусь.
— Но мне нужно найти папу! Он придёт и будет искать меня, я точно знаю! Папа не мог бросить меня!
— Прости, но он вряд ли придёт…
Тея сжала руки так, словно боялась выронить мальчика.
Винни с большим трудом выбрался из объятий, попятился назад, запнулся и упал.
— Неправда! — закричал он. — Папа обязательно придёт!
— Прости, я не хотела…
— Вы обманщица, я никуда с вами не пойду!
Он поднялся и пошёл прочь.
— Умоляю, пойдём со мной.
Тея попыталась схватить убегающего мальчика за руку, но тот не позволил.
— Нет! — выкрикнул Винни и побежал в сторону переулка.
— Твоего папу убили. — Буквально каждый звук, каждая произнесённая буква отрывали от её сердца кровоточащий кусок.
— Что? — Винни остановился и упал на колени. — Что вы сейчас сказали?
— Его больше нет… — Тея медленно пошла за ним. — Прошу, только не убегай!
— Но как… почему?! — Он долбил кулаками по земле и кричал. — Откуда вы это знаете?
— Прости, я не могу сказать этого… — Она подошла вплотную и протянула руку. — Пожалуйста, дай мне руку, я хочу хоть как-нибудь помочь тебе.
Винни упал набок и вновь зарыдал, не произнеся ни слова.
Тея взяла его на руки и полетела в замок, безуспешно пытаясь успокоиться. Её было так больно, что захотелось покончить с собой, не желая даже думать о том, что она была соучастницей в убийстве отца Винни.
Находиться рядом с мальчиком Тея не могла — при первом взгляде на него в её сознании появлялся Эмилирион, потрошивший ни в чём не повинных альсидов. Она обратилась к Яфериту с просьбой помочь — тот обещал пристроить мальчика в замке и позаботиться о нём.
Остаток дня Тея проревела в спальне, думая о том, что было бы, если бы она не сказала Эмилириону, где находится хранилище. Он наверняка придумал бы что-нибудь другое, и мальчик не остался бы сиротой.
Ещё полдня назад возлюбленный вновь превращался в безжалостное чудовище. Теперь ещё и она, бывшая деревенская простушка, превратилась в изгоя — даже королевские маги косо смотрели на неё. Внутренний мир Теи рушился, а холодная постель лишь подбрасывала дров в костёр отчаяния.
В эту ночь она уснула одна — Эмилирион так и не появился. Лишь пропитанная насквозь от слёз подушка, словно символ одиночества, лежала рядом с ней.
Глава 23. Ожидаемая неожиданность.
Тёмно-серое небо нагоняло печаль на и без того поникшего Иоанна. День не задался уже с утра. Ему не хотелось выходить из съёмной комнаты, а о путешествии в Санктум не могло быть и речи. Габриэлла мирно спала, словно её не волновали проваленное задание и проблемы с лабораторией, функционировавшей на благо Ордена ни одно столетие. Стая птиц, как знамение грядущей катастрофы, спешно покидала водные просторы и устремлялась вглубь континента.
— Ты не передумал? — тихо спросила Габриэлла.
— Снова предлагаешь бросить всё и сбежать?
Иоанн продолжал впитывать уныние, заполонившее пространство за окном.
— Ордену сейчас будет не до нас — у них много других проблем.
— Поверь, они не позволят нам уйти, — с тоской в голосе произнёс он. — А спрятаться мы не сможем даже в Протекторате.
— И там есть шпионы? — удивлённо спросила девушка.
— Конечно. Истинный Путь контролирует почти всё происходящее на континенте и всех известных островах. — Иоанну наскучил вид из окна, и он лёг рядом с Габриэллой. — Выхода нет.
— Выход есть всегда. — Она дотронулась до его обнажённого плеча. — Мы можем хотя бы попытаться. Вместе.
— Я благодарен тебе за поддержку, хоть и не до конца понимаю, чем она вызвана. — Он сделал небольшую паузу, вспомнив, что так и не выяснил её мотивы. — Но мы должны явиться в Санктум, и никак иначе.
— Хорошо, но выступать перед Советом вы будем вместе, и это не обсуждается, — твёрдо заявила Габриэлла.
— Я не против. — Иоанн встал с кровати, натянул ботинки, взял меч и сказал: — Вставай, нужно добраться до столицы засветло. — Он выглянул в окно и ещё раз посмотрел на поглотившие небо серые тучи. — Надеюсь, непогода скоро отступит. И без того тошно...
«Истина» покинула альсидский порт, несмотря на возражения капитана, который настоятельно рекомендовал переждать надвигающуюся непогоду. По его словам, вскоре должен был разразиться шторм. Иоанн проигнорировал предупреждение — в его уставшем разуме путь на дно ничем не отличался от возвращения в Санктум.
Как только корабль вышел в открытый океан, он вместе с Габриэллой заперся в своей каюте. Девушка выглядела напуганной — её, как и всю остальную команду, не радовала перспектива оказаться на дне морском.
Иоанн то и дело тяжело вздыхал. Он готовил речь, которая должна была оправдать его в глазах Совета Верховных магистров.
Девушка безуспешно пыталась подбодрить и хоть немного развеселить его. Однако, поняв, что простые разговоры не помогают, Габриэлла легла рядом с уставившимся в стену Иоанном и обняла его.
— Не нужно, — раздражённо сказал он.
— Я не хочу, чтобы ты грустил. — Объятия стали чуть-чуть крепче. — Да и я сама начинаю побаиваться — чувствуешь, какая качка?
— Не стоит переживать. В последний раз корабль Ордена потерпел крушение больше пятидесяти лет назад. Шансы, что мы потонем, довольно малы.
— В любом случае, я тебя не отпущу, даже не спорь.
Она пододвинулась максимально близко, и он покорился — не стал сопротивляться, да и смысла в этом в этом особо не было.
Буря начала сходить на нет, Иоанн задремал.
В этот раз он сидел на дне глубокой ямы на костях предыдущих неудачников. Магистр взглянул вверх и увидел стаю падальщиков, рассевшихся на кромке пропасти и наблюдавших за его ещё живой плотью. Иоанн кинул в них чью-то лучевую кость, но птицы лишь медленно отпрыгнули от летящего снаряда и продолжили разглядывать свой будущий обед.
Он пополз к земляной стене в надежде забраться по торчащим корням. Под ногами захрустели человеческие останки, наблюдатели недовольно закаркали — им, видимо, не нравилось, что еда пытается выбраться. Иоанн схватился за крепкий с виду росток и потянул со всей силы — тот практически не шевельнулся. К нему вернулась надежда, и с улыбкой на лице он начал карабкаться наверх.
На полпути к вершине магистр чуть было не сорвался, но смог уцепиться за торчащий камень. Упасть Иоанн не упал, но сильно порезал руку, что прилично замедлило продвижение к свободе.
Чем ближе он подбирался к кромке, тем громче каркали падальщики, один из них даже попытался скинуть его, пролетев рядом и ущипнув за ногу.
Спустя полчаса Иоанн лежал на траве и перевязывал руку оторванной частью штанины, а раздосадованные птицы улетели прочь. Наконец победа была за ним — теперь нужно перевести дух и отправиться в путь.
— Не так быстро! — Из ниоткуда появился чёрный силуэт. Затем последовал мощный удар ногой, сломавший Иоанну несколько рёбер. — Лезь обратно, иначе я сброшу тебя!
— Кто ты? — спросил корчившийся от боли магистр.
— Ты знаешь кто я. — Тьма развеялась, и он узнал в обидчике Эмилириона. — Значит, не хочешь по-хорошему?
Иноземец схватил его за шиворот и потащил к яме.
— Отвали от меня! — выкрикнул Иоанн.
Он оттолкнулся ногами от земли и плечом ударил Эмилириона по спине, отправив того прямиком в яму. Сам еле успел схватиться за травяной уступ и, не теряя времени, попытался забраться наверх.