Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 22)

Габриэлла сдержала обещание (хоть и далось ей это с трудом), а он наконец смог согреться и даже уснуть. Ярко-белое пятно целомудрия появилось на безупречно чёрной ткани разврата Ласниона. Во всех без исключения соседних комнатах люди, альсиды, эрифийцы и ремианцы (судя по звукам, возможно, даже животные) выходили за рамки, познавали новое и просто наслаждались каждой отведённой им секундой. Но только не Иоанн — его разум находился далеко от мирских утех и забот.

Глава 9. Юная поджигательница.

Запах гари, кромешная темнота, душераздирающий женский крик — сон юной Теи походил на фильм ужасов. Девочка частенько просыпалась в мокрой постели — после нападения эрифийцев на Альдимию у неё осталась серьёзная психологическая травма. А отсутствие материнской любви лишь усугубило её подсознательные страдания.

В этот раз она напугалась больше обычного и побежала в соседнюю комнату.

— Папа! — прокричала она и запрыгнула в кровать к Эльмиру.

— Что такое? — произнёс ошарашенный резким пробуждением отец.

— Мне опять приснился кошмар! — Тея свернулась калачиком.

— Иди ко мне, моя маленькая. — Эльмир накрыл дочку одеялом иобнял. — С этим нужно что-то делать — не могу смотреть, как ты мучаешься.

— Мне ведь мама снится? — с широко открытыми глазами спросила она.

— В ту ночь ты была ещё совсем малюткой — даже не знаю, как ты можешь помнить что-либо, — ответил отец и почесал затылок. — Постарайся заснуть, а завтра мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Хорошо, папа, люблю тебя. — Девочка улыбнулась, а затем закрыла глаза.

— И я тебя, малышка. — Эльмир поцеловал дочку в лоб.

На следующее утро маленькую Тею ждал сюрприз: отец впервые собрался отправиться в столицу вместе с ней. Диора пыталась отговорить его и просила отвезти девочку к жрецу в соседнюю деревню, но Эльмир считал, что новые впечатления помогут дочке. А старый колдун мог дать разве что сомнительную настойку, которая, возможно, помогает от любой болезни, но душевные расстройства таким не лечатся.

Полдня Тея выбирала платье, готовясь к поездке. Она не хотела выглядеть деревенской простушкой и выбрала три самых роскошных, привезённые отцом пару месяцев назад. Затем отправилась на улицу.

Гуляя по Альдимии, девочка представляла, какой окажется столица. Воображение рисовало ей огромные каменные стены, величественный королевский замок, альсидов, одетых в пёстрые наряды, отважных гвардейцев в тёмно-зелёных доспехах и загадочных магов в длинных одноцветных рясах. Эти образы Тея почерпнула из рассказов Эльмира и уже давно мечтала увидеть всё своими глазами, однако попросить не решалась, не желая быть обузой для отца. Он всегда возвращался очень усталым, и девочка понимала, что поездка даётся нелегко.

Лёжа в постели поздно вечером, Тея продолжала размышлять и уснула лишь глубокой ночью. Кошмар не смог пробиться сквозь пелену детских фантазий и более никогда не возвращался.

На рассвете малышка прибежала в комнату отца. Первым делом она разбудила Эльмира, прыгнув на кровать и отдавив ему лодыжку. Затем вернулась к себе, надела короткое персиковое платье, собрала всё необходимое и спустилась на первый этаж.

Пока отец просыпался и приходил в себя, Тея приготовила завтрак и разложила его по тарелкам. Её охватило столь сильное воодушевление, что она не могла думать ни о чём другом, кроме как о путешествии в новый мир. Миранталь действительно не шёл ни в какое сравнение с маленькой деревушкой на задворках Лифелии.

Доев свою порцию, Тея была готова запрыгнуть в повозку и умчаться навстречу приключениям, однако Эльмир напомнил ей о необходимости умываться по утрам. Девочка совсем позабыла о гигиене и альсидских традициях. Но уже через полчаса отец с дочерью покинули Альдимию.

На пути к столице предстояло сделать две остановки: сначала в соседней деревне, название которой Тея не запомнила, ибо ничего нового, кроме скромной таверны на четыре комнаты, она не увидела. А затем — в городе Ласнион. По словам отца, это был рассадник бандитизма и потакания низменным желаниям. Девочка толком не поняла, что именно имел в виду Эльмир, но то, что Ласнион — место опасное, было очевидно.

С непривычки поездка далась Тее нелегко: в первый день она уснула сразу же, как только добралась до кровати. Фантазии уступили место усталости, а эйфория медленно пошла на спад.

К вечеру второго дня отец с дочерью добрались до Ласниона. Тея впервые увидела здания выше третьего этажа. Она безуспешно пыталась увидеть край города, но так и не смогла. Девочке даже показалось, что они заезжают в деревянно-каменный лес, выбраться из которого удастся как минимум через пару дней.

— Пап, а Миранталь меньше Ласниона? — спросила она.

— Нет, конечно. — Эльмир улыбнулся и погладил дочь по голове. — Ласнион ни в какое сравнение не идёт с Миранталем. Завтра сама в этом убедишься.

«А что же будет в столице? — думала юная путешественница, болтая ножками. — Неужели всё именно так, как я представляла? Хочу, хочу поскорей увидеть…»

Оказавшись внутри города, Тея обратила внимание на причудливые деревянные вывески, свисавшие с каждого здания. Она ещё не умела читать, однако почти все заведения ориентировались на безграмотных клиентов, и поэтому на них были изображения, а не надписи. В основном голые женщины и пивные кружки.

Тея начала понимать, почему отец высказался о Ласнионе как о небезопасном месте: улицы были переполнены пьяными мужчинами всех рас, пристававшими к проходившим мимо девушкам. Один из этих мужчин блевал в проулке между домами, а другой (видимо, его друг или собутыльник) справлял нужду в полуметре от него. Запах стоял соответствующий: ноздри юной альсидки заполнил аромат недельного перегара, исходивший от потных мужланов, мывшихся в лучшем случае год назад.

Борясь с рвотными позывами, Тея разглядывала прохожих и обратила внимание на группу лысых мужчин с кривыми ногами и длинными пальцами. Она показала на них пальцем и спросила:

— Папа, это эрифийцы вон там?

— Да, — не поворачивая головы, ответил Эльмир.

— Но почему они здесь? Они же плохие… — Тея с недоумением посмотрела на отца. Она не могла предположить, что убийцы и бандиты могут разгуливать в самом сердце Лифелии.

— Для меня они все убийцы, но другие так не считают. Пускают тех, кто притворяется наёмниками и торговцами, в наши земли. — Эльмир крепко сжал челюсти, а взгляд его стал звериным.

— А почему они так уродливо выглядят? — Девочку больше всего поразили ноги эрифийцев, вывернутые в обратную сторону.

— Говорят, что тысячелетие жизни в пустыне сделало их такими. Жара, постоянное недоедание, отсутствие гигиены и не на такое способны, — ответил он.

— А почему они так живут? — поинтересовалась Тея.

— В их краях практически ничего не растёт, да и вода в большом дефиците — видимо, поэтому... — Эльмир замолчал на полуслове. — В любом случае, это их никак не оправдывает, и то, что они сделали, — непростительно!

— Я поняла, папочка, ты только не ругайся. — Она обняла отца и попыталась успокоить.

Эльмир остановил повозку и произнёс:

— Вот мы и приехали. Переночуем здесь, а завтра уже будем в Мирантале.

Перед Теей возвышалась трёхэтажная таверна с вывеской в форме кровати. Эльмир снял комнату на втором этаже и повёл дочку наверх. Он сохранил привычку своего отца и всегда брал еду с собой, дабы и деньги сэкономить, и лишний раз не пересекаться со всяким сбродом.

После ужина Тея ещё какое-то время обдумывала увиденное в городе,но затем решила понадеяться на слова отца и собственные фантазии, и со спокойной душой отошла ко сну.

Утром вместо тёплых солнечных лучей в оно заглянула гигантская серая туча. Непогода подбиралась с юга, и Эльмир решил, что успеет её обогнать. Сразу после завтрака они с Теей отправились в Миранталь.

Проделав треть пути, отец с дочерью попали под сильный ливень. Возвращаться было уже поздно, поэтому Эльмир оторвал широкий кусок ткани, укрывавшей посуду из хрусталя, и накинул его на Тею. Правда, помогло это не сильно — материал быстро промок. Однако других вариантов не было.

Замученные лошади доставили отца с дочерью до столицы на треть быстрее обычного. Однако туча добралась раньше их, хотя не смогла пробиться сквозь стены города и аккуратно обошла его стороной. Не успела Тея задать вопрос, как Эльмир сам рассказал о королевских магах погоды, которые ежедневно разгоняли тучи над Миранталем. По его словам, корона напрасно растрачивала столь ценный ресурс.

Город начинался у подножия невысокой горы и постепенно поднимался вверх. А на самой вершине за внутренними стенами располагался замок с семью высоченными башнями. Тея никогда прежде не видела ничего подобного.

— Пап, а что это там, на горе? — спросила она.

— Это замок короля Эйрока Бессмертного, — ответил отец.

— Какой же он огромный!.. — Тея пригляделась повнимательнее и спросила: — А почему крыши башен разноцветные?