Сергей Плотников – Ради мира на Земле (страница 32)

— Возможно почти все, — сказал механический голос. — Вероятного меньше.

— По-вашему, такое развитие событий невероятно? — настаивал я.

— Не знаю, — ответил голос. — Это может сказать только вся планета. Я лишь кластер.

— Нам имеет смысл пытаться пообщаться со всей планетой?

— Едва ли. Ее мысли медленные. Вы не сумеете. Но мы просим вас помочь.

Я ощутил легкое раздражение.

— Кто просил нас расследовать это дело? Живая планета целиком или отдельные кластеры?

— Отдельные кластеры. Много отдельных кластеров. Все окрестные кластеры. Мы ощущаем неправильность. Вы тоже нашли неправильность. Это хорошо. Вы считаете, что разумные с других планет попытались стать грибницей. Вы также считаете, что у них получилось. Я правильно говорю?

— Да, вы поняли меня правильно, — ответил я.

— Тогда мы просим вас найти этих разумных внутри грибницы. В этом случае условие нашей просьбы будет выполнено, и мы поделимся с вами информацией.

Тут я несколько опешил.

— Найти внутри грибницы? А вы сами не можете почувствовать нарушителей?

— Не более чем разумные видов, схожих с вашим, могут ощутить раковую опухоль в своей системе вывода отходов, — сообщило создание. — Но как только вы укажете нам точное месторасположение, мы сумеем скорректировать рост грибницы на нужном участке.

— Хорошо, — сказал я. — Допустим, мы сможем локализовать местонахождение злонамеренного включения в грибницу. Как мы покажем его вам? Вы нам можете дать какую-то карту соседнего кластера?

— Вы покажете его моим глазам, — сказало создание.

После этого оно сделало вещь, которое однозначно вывело его из пространства «милоты» в пространство «хтонического сюра». А именно: потянулось небольшой пухлой ручкой к своей физиономии и буквально вырвало участок головы с обоими глазами-пуговками!

Но этого созданию показалось мало. Оно помяло кусочек в руках, превратив его в небольшой шарик — пуговки вылезли по одной в противоположных точках, словно надетые на ось шарика. Затем создание протянуло шарик мне.

— Вот, — сказало оно. — Этому созданию нужен только воздух и несколько капель воды, если вы увидите, что оно начало сохнуть. Оно не выпускает споры, вы можете без опаски брать его в замкнутые объемы с воздухом, которым дышите. Покажете ему точку, где увидите зловещие включения в грибницу. Потом вернете сюда. Не обязательно сюда, где мы говорим, — создание, у которого на лице теперь красовалась яма, ткнуло пальцем себе под ноги. — Просто в этот кластер. Я интегрирую его обратно и приму меры.

— Ясно, — сказал я. — Постараемся оперативно получить результат…. — тут я задумался. — А вы точно можете сообщить нам математическую информацию по расчету аномалий?

Я ведь не был уверен, что конкретно этот кластер давал нам такое обещание.

— Точно, — сказал кластер. — Точнее, мы можем сказать, кто ее знает. И дать пароль, чтобы они вам ее передали. Не волнуйтесь.

Однако обнадеживает, ничего не скажешь!

— Нет, — резко сказал я. — Так дело не пойдет. Вы пообещали дать нам способ расчета аномалий мгновенного перемещения без карты Предтеч. И тут выясняется, что у вас, по всей видимости, даже нет этих данных! С чего бы нам ради вас рисковать и лезть под эти… взрывные цветочки?

— Вы не понимаете, представитель Наследников, — сказало создание без глаз. — Мы предлагаем вам гораздо более ценную информацию. Два по цене одного! Нам точно известно, что способом расчета аномалий владеют метанодышащие разумные, чье самоназвание можно приблизительно транскрибировать как Кайной, что в переводе означает «люди». Мы общались с Кайной. Это — честные и заслуживающие доверия существа, однако их способ жизнедеятельности убивает нас, а наш — убивает их. Нам трудно понимать друг друга. Но они признают, что у них есть долг в отношении нас. Мы дадим вам долговую расписку. Они возместят этот долг, передав вам необходимую информацию. И кроме того вы познакомитесь с Кайной, ровесниками ваших Предтеч, создателей нанитов. Такая честь выпадает немногим.

Обалдеть.

Моя первая мысль была — встать в позу и ни в коем случае не соглашаться. Пусть заменяют этот секрет другим, если у них реально его нет. Но…

Черт, возможность реально сконтачиться с метанодышащими инопланетянами, о которых среди нанитских цивилизаций только слухи ходили, — это же, действительно, очень мощная штука! Тем более, если они правда современники Предтеч. Кто знает, какие еще секреты у них можно подсмотреть — хоть одним глазком? Правда, не нравится мне вот это «передоверение долга»… С человеком бы точно доверять не стал. А у местных инопланетян мозги работают в большинстве своем плюс-минус как у людей. Да еще это вот «мамой клянус!» в отношении целой расы…

— Я должен поговорить с нашим капитаном, — сказал я наконец. — У нас есть опасение, что вы нарушите договор.

— Если мы нарушим договор с вами, то потеряем всех туристов, — резонно заметило создание.

Что ж, верно. За исключением ситуации, что метанодышащие нас всех убьют и заметут следы.

Последнего я, конечно, вслух говорить не стал.

Разумеется, вместе с грибом-передатчиком я возвращаться в Машу не стал. Точнее, не стал брать его «в замкнутый объем с воздухом, которым мы дышим». Положил в отдельный герметичный контейнер, и только тогда уже спокойно вошел в Машин отсек.

— Ну что, — сказал я, — какие рацпредложения, товарищи?

Я не стал уточнять, по какому поводу: Маша, конечно, показала ребятам мои переговоры и звук тоже включила.

Забавно, что никто не стал даже обсуждать, соглашаться или не соглашаться на уточненный информационный гонорар! Все сразу стали предлагать варианты розыска недобросовестных включений в грибницу.

— Можно попробовать проследить за белой ящеркой, — высказала идею Элина.

— Как Алиса? — усмехнулась Даша. — И для этого возвращаться под обстрел?

— Я думаю, проще всего найти температурные аномалии, — задумчиво нахмурил брови Данила. — Там же сколько, едва ли не полсотни разумных ушло под землю? Как-то же они должны излучать.

— Там вся грибница излучает, — не согласилась Даша, явно занявшая позицию командного скептика.

— А в этом может быть здравое зерно, — заметил я. — Сами посудите. Одно дело, если они отправились под землю голышом… в смысле, они и так ходят голышом, но вы поняли, что я имею в виду! А другое дело, если они оборудовали там полноценную подземную базу и перетаскали туда персонал! Там должны быть системы жизнеобеспечения, вентиляционные ходы… Следовательно, должны быть температурные аномалии, связанные с вентилированием подземных ходов. Это как минимум.

— Если они лежат, вросшие в грибницу, вот вам и вся система жизнеобеспечения, — насмешливо возразила Даша мне.

Я задумался. Блин, вроде и привык, а как-то все равно забавно, что обсуждаю такое всерьез — и предложенный Воронцовой вариант даже не кажется мне совсем уж неправдоподобным!

— Есть такая вероятность. Но что-то мне сомнительно. Как минимум, сама Друр Жи должна управлять процессом. И остальных она загоняла… как-то. Скорее всего, под дулами автоматов или что там у них. То есть как минимум бункер руководства там есть, даже если остальные лежат, по твоему меткому определению, вросшие в грибницу.

— Надо просканировать, — сказала Маша. — Я могу это сделать, но надо будет покружить над тем квадратом. А они кидаются взрывными луковицами.

— Может, у них кончатся заряды? — предположила Элина.

— Может, и кончатся, — согласился я. — Но Машей рисковать я не собираюсь.

И тут я понял, что у меня появилась совершенно фантастическая идея, которая ни в коем случае не просочилась бы в мои мысли, если бы я провел в космосе меньше времени.

— У меня тут есть существо, способное почуять опасность сквозь многометровую толщу воды… — медленно проговорил я. — И его мама, так сложилось, как раз недавно выговаривала мне, что оно засиделось и ему нужны упражнения…

Да блин, что я за отец такой, что вообще всерьез это предлагаю⁈

— Отличная идея! — воскликнула Даша с воодушевлением. — Ваня, доверишь рыбу мне? Мы с ней быстренько сползаем на разведку, держу пари, без скафандров Вечные Нищие во мне представителя Наследников не опознают…

Н-да, и с этой женщиной Тим собрался детей заводить⁈

Я покачал головой.

— Нет, Даш. Если капитан даст добро, я сам пойду. Не хватало еще доверять сына посторонним. Плюс, Рыбёнок надежно слушается только меня и Олю. А Маша будет ждать за границами опасной зоны, чтобы, если что, нас в темпе вытащить.

Даже не знаю, надеяться ли мне, что Сурдин разрешит — или что скажет свое решительное «нет»?

Глава 14

Вместо Диснейленда. Снова выбираем маршрут

Капитан дал добро.

— Забавно, — пробормотал он, — что эти грибы такие же прирожденные обманщики, как наши…

Я удивленно уставился на него.

Виктор Георгиевич улыбнулся и объяснил:

— Как грибник с большим стажем, не могу не заметить, что грибы — самые талантливые обманщики в природе. Сколько раз я приносил домой ложные опята вместо обычных или поганки вместо груздей! Так что эта сделка, конечно, вызывает у меня определенное недоверие. Но вместе с тем…

Капитан не договорил, явно задумавшись. Я, конечно, не перебивал. А сам про себя думал: вместе с тем риск не так уж велик. И весь он, похоже, заключается в риске для меня лично и для Рыбёнка, риска для корабля — вообще никакого. Так что на месте капитана я бы дал добро.