Сергей Плотников – Ради мира на Земле (страница 28)

Ну ладно, возвращаясь к Живой планете: научный лагерь группы Вечных Нищих встретил нас оцеплением — невысоким серебристым заборчиком, поднимающимся из высокой травы. Как будто на чью-то дачку приехали.

Маша этот заборчик без труда перешагнула и направилась в сторону лагеря. К сожалению, опуститься прямо на его территории не получилось бы: большая часть его построек пряталась под кронами деревьев, нас отдельно просили не вредить им. Живая планета весьма тяжело реагировала на вред для своих живых существ.

— Нас вызывают, — неожиданно сообщила моя старшая супруга. — Код Фихсакола. Вечные Нищие требуют вернуться за оцепление.

— Передай им, что мы по согласованию с Живой планетой. И с их начальством на орбите.

— Передала уже, — сказала Маша. — Они не уймутся никак.

Серебристое создание в Машин рост, что выросло перед нами, трудно было бы счесть голограммой: оно казалось абсолютно вещественным и непрозрачным. Однако капли дождя, что проходили через границу шкуры, немного портили эффект.

Выглядело это существо как гигантский Великий Нищий: этакая двуногая серебристо-белая ящерица с красными глазами. Не «раптор» по формату, именно ящерица, с плоской головой, похожей на змеиную. Разве что конечности закреплены по маммальному типу, так чтобы ноги находились снизу, а руки спереди. Без одежды: в отличие от рапторов, Вечные Нищие одежды не носили. Но и половых органов у них снаружи видно не было, скрывать по земным представлениям особо нечего.

Голографическая фигура что-то сказала.

Тут же заработали коробочки-переводчики еще четырех членов экипажа, которые находились в кабине вместе со мной: Даши Воронцовой, Роланда Титова, Элины Дивеевой и Данилы Румянцева. Мы услышали сдвоенный женский голос, низкий и властный, исходящий из четырех точек сразу:

— Остановись, пришелец! Ты пересекаешь зону особых интересов Великого Хойни!

— Что такое «Великий Хойни»? — с любопытством спросила Элина.

— В моих файлах этого нет, — сказала моя старшая супруга, — но по контексту могу предположить, что это либо титул верховного правителя, либо название государства.

— Отлично, — фыркнул я. — А мы вели переговоры с кем-то, кто называл себя эмиссаром Мирового Правительства Вечных Нищих. У них тоже правая рука не знает, что делает левая?

— Маш, пропусти меня к микрофону, — сказала Даша. — Попробую задать этот вопрос.

Еще одна любопытная фишка: нас предупредили, что переговоры с Вечными Нищими лучше вести женщинам. У них не то чтобы матриархат, но согласно культурному коду считается, что лучшими правителями и дипломатами являются пожилые женщины. При этом Вечные Нищие не очень хорошо подстраиваются под другие «системы отсчета». То есть те же Пролазы или Гигантоманы очень легко приспосабливаются к особенностям тех, с кем общаются. Палочники, соплеменники Ойткоппа (забыл, как они сами себя называют) находятся где-то посередине: они легко въезжают в чужие нормы, но сами под них не подстраиваются, только соблюдают вежливость. А Вечные Нищие хардкорщики: и сами стараются себе не изменять, и чужих… не то чтобы заставляют следовать, но, скажем так, общение с ними идет намного проще, если учитывать их особенности.

Так вот, о пожилых женщинах. Даша далеко не пожилая, но из всех наших женщин у нее «в натуре» самый зрелый тембр — а устройства-переводчики подбирают прямые аналоги. Более зрелый голос только у тети Виолы, и я даже в шутку предложил ей отправиться с нами, но она только отмахнулась.

— Когда Платоша уговаривал меня подать заявку с ним, он клятвенно обещал, что я не буду участвовать ни в каких миссиях в стиле этих ваших космофантастических боевиков! Только на камбузе шуршать, — она закатила глаза. — И обманул! Как типично для мужчин… Пришлось тут шприцем махать, убивать… А я в жизни никого не убивала, можешь себе представить? И повторять не намерена.

Что ж, законное желание.

Так что с нами отправилась Даша. Без Тима — Сурдин по-прежнему старался не выпускать из корабля одновременно двух «контрольных экземпляров» в его и моем лице. И Тим не настаивал: кремень мужик!

Итак, Даша сейчас находилась по левую руку от меня, занимала одно из боковых «стоячих мест». Но Маша, естественно, не стала «пропускать» ее к приборной панели — у нее и приборной-то панели как таковой нет, точнее, Маша может создать ее в любом месте в рубке. Просто мягкие ухваты на Даше немного изменили форму и один из них выпустил гибкий черный щуп микрофона.

— Сюда можешь говорить, — сказала Маша.

— Спасибо! Так… Передаю. Представителям Великой Хойни… Тьфу, Великого Хойни — приветствие! — Роланд напротив Даши сдавленно заржал, как и Элина с Данилом. Я тоже улыбнулся: первый раз Даша умудрилась сказать слово «Хойни» с явственным намеком на «у»… надеюсь, переводчик это не поймал и не транслировал какое-нибудь оскорбление. — Мы находимся здесь как представители самой Живой планеты и Мирового правительства Минималистов для расследования исчезновения научной экспедиции…. блин, как там ее?

— Доктора Друр Жи, — подсказала Маша.

— … научной экспедиции доктора Друр Жи, — послушно повторила Даша. — На каком основании чините препятствия для прохода?

— Великий Хойни не подчиняется мировому правительству! — заявила голограмма.

Дела.

— Маш, свяжись с орбитой, — попросил я. — Попробуем выяснить, в чем дело.

Короткий раунд переговоров показал: Великий Хойни — это, действительно, государство на планете Великих Нищих, которое является как бы ассоциированным членом Мирового Правительства, но позволяет себе иногда против него фрондировать. И по каким-то причинам Мировое Правительство это государство не может просто взять и одернуть. Более того, кризис на Живой планете вызван именно представителями Великого Хойни — поэтому Вечные Нищие сами по себе не могут ни с чем разобраться!

— Ага, то есть они выдали нам это разрешение на спуск, чтобы мы оказались крайние? — спросил Роланд. — Молодцы вообще!

— Молодцы, ага, — подытожила Даша. — Иван, ты сейчас командир. Что делать? Плюнуть на все и улететь? Нафига они нам сдались? Или закуситься, мол, чего это они землянам угрожают?

— Угрожают… — пробормотал я. — В том-то и дело, что я не слышал явной декларации угрозы… Маш, эта голограмма представляет для нас реальную опасность? Ты видишь наведенные на нас орудия?

— Нет, — сообщила моя жена. — Это просто голограмма. На каком-то физическом носителе, то есть в воздухе распылены наэлектризованные частицы, которые при определенной подсветке создают видимость физического тела. Но только видимость. Я сейчас анализирую ее всеми доступными мне датчиками, и не чувствую никакой угрозы.

— Данила? — спросил я. — По-твоему, голограмма может для нас какую-то опасность представлять?

— Откуда я знаю? — удивился наш третий инженер.

— Ты ж специалист.

— По щам я специалист. Понятия не имею! Вообще — не должна. Если там мини-дроны, конечно, то хрен знает. Но Маша говорит, что это не дроны, а просто частицы. Тогда вряд ли. Разве только Маше механизм забьют?

— Не смогут, — с иронией сказала Маша.

— Тогда просто шагай вперед и игнорируй ее, — сказал я. — В конце концов, не прозвучало ни одной реальной попытки нас выгнать.

— Они сказали «остановись», — методично напомнила Маша.

— Это можно трактовать как «остановись и выслушай», — предположил я. — Прямого запрета двигаться дальше они не озвучили. Так что двигайся… но держи ушки на макушке.

— Принято, — согласилась Маша.

И действительно шагнула вперед, прямо в голограмму.

Серебристо-белая ящерица мигнула и пропала. Так, рано расслабляться. Идем вперед — и ждем подвоха. В любой момент могут ударить пушки…

Никаких пушек по нам не ударило. Вообще ничего не происходило. Маша даже не чувствовала попыток ощупать нас радаром. Похоже, я оказался прав: у Вечных Нищих действительно бардак, но при этом никто не готов взять на себя ответственность за реальную агрессию в честь гостей, приглашенных Живой планетой, с которой у них тут взаимовыгодное сотрудничество. Типичная ситуация.

Хотя я бы не чувствовал такой уверенности, если бы не вспомнил о менталитете Вечных Нищих. Нам про них докладывал Тимофей на совещании у Сурдина еще на Фихсаколе: ребята очень экономные, очень рачительные, очень законопослушные. Да еще эта их склонность к «возрастному матриархату»! Тут к гадалке не ходи — попытаются напугать громким окриком, но в драку едва ли полезут, если мы не переступим черту.

А мы постараемся не переступать. В конце концов, вовсе не за этим здесь.

Когда мы только получили «грибное послание», нам, конечно, было любопытно. Очень. И мы, конечно, предприняли шаги, чтобы понять, что вообще происходит. Самый простой и очевидный шаг: Сурдин разрешил нам с Машей слетать до орбиты Живой планеты и пообщаться по радио с теми кораблями, что там все-таки задержались, выяснить свежайшие сплетни.

Кораблей было три: один из них принадлежал Пролазам, причем не просто Пролазам, а съемочной группе какой-то их крупной вещательной компании. Два других находились в юрисдикции Вечных Нищих.

Вечные Нищие сперва не очень-то горели желанием с нами общаться, но Пролазы, благослови высшие силы их мохнатые шкурки, охотно выложили все и сразу.

Оказывается, на Живой планете случилась сенсация локального масштаба, преступление века! Пропала крупная научная экспедиция этих самых Вечных Нищих. Вообще таких научных экспедиций там в любой момент времени работает великое множество: это так называется, когда некая группа разумных добыла у своего правительства или другого спонсора денег, чтобы несколько недель пожить на Живой планете, позадавать ей самые безумные вопросы и попробовать из этих ответов получить что-нибудь особенно полезное, вроде схемы вечного двигателя или лекарства от всех болезней.