Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 42)

— Можно, — фыркнула Рагна. — Ты, оказывается, до сих пор слишком хорошо обо мне думаешь!

— Если вы сейчас уйдете с болота, процесс обратится вспять? — продолжил выяснять Мишель.

Да, логичный вопрос, как представителя королевской власти, его это должно интересовать в первую очередь.

— С чего бы? Нет, мне удалось запустить процессы, которые разбалансируют нездоровую экосистему почти без моего участия. Собственно, мое присутствие уже особенно и не нужно — лет через тридцать гидр выдавят с болота… А, нет, уже быстрее: драконица из другого мира очень неплохо проредила их популяцию! — Рагна усмехнулась. — Именно это я имела в виду, когда говорила, что можно быстрее! Я почти не действовала активно сама, просто старалась направить или усилить естественные явления.

Надо же, она еще и эколог до кучи! Удивительно разносторонняя женщина. Может, в самом деле попаданка? Хм, а что если просто спросить?

— Рагна, — сказал я, — вы пришли из другого мира?

— Что? — удивилась она. — Нет. Разве Ханна вам не рассказала, откуда мы?

— Рассказала. Но у вас очень странный лексикон и разносторонние знания…

Она хмыкнула.

— Долгая жизнь и много времени на чтение. У меня в коллекции есть книги из других миров, Андрей Вяз. Может быть, и из вашего тоже. Если ваши спутники сейчас меня не убьют, с удовольствием вам их покажу. Если убьют — что ж, можете забрать себе все, что понравится.

— Пока я совершенно не вижу состава преступления и причины казнить вас, — нахмурился Мишель. — Хотя также должен сознаться, что с точки зрения законодательства, вы в серой зоне, и мне нечего предъявить Ханне, если она решит прервать ваше посмертие…

— Не решу! — рявкнула моя жена. — Неужели еще не понятно, что не решу⁈ — она до боли сжала мою руку. — Вот же сволочь, даже реветь уже не может — а все равно в душу влезает!

— Прошу прощения, — сказала Рагна. — Если тебе будет легче, я изображу качественный рев.

— Да иди ты… — Последовало еще более грубое ругательство, чем я слышал от Рагны перед ее смертью. А Ханна вообще прежде никогда при мне не выражалась!

Хорошо, что она ругается. Значит, уже гораздо меньше зла.

— Вот, кстати, насчет «изобразить», — как ни в чем не бывало поинтересовался Мишель. — Ваша внешность… Я имею в виду, ваша внешность наяву. Вы очень сильно отличаетесь от лича сравнимого с вашим возраста. Вам каким-то образом удалось до сих пор сохранить плоть?

— Нет, что вы. С последними кусочками я рассталась больше полувека назад. Это сугубо материальная иллюзия. Я зачаровала платье и перчатки, лицо — маска из тонко выделанной кожи. Она намеренно белая: я пробовала вариант с телесным или бежевым цветом, однако эффект выходил не то чтобы однозначно зловещий, а… — Рагна поморщилась. — Скажем так, неприятный. Ну и огоньки в глазах — просто оптический эффект для красоты.

— А фибула? — это спросил уже я.

— Модулятор голоса. Связок-то у меня нет. Разбойники, которые иногда пытаются укрыться в болоте, часто пытаются сорвать или разрушить эту брошку, видя в ней филактерий. Я им обычно позволяю это, забавы ради.

Рагна хищно, остро улыбнулась.

— Вы можете убивать в этом состоянии? — заинтересовался Мишель. — Это не вредит вашей душе?

— Если не буду убивать души, а только тела, не вредит, — пожала плечами Рагна. — Конечно, не знаю, как рассудят боги, когда я все же отправлюсь на перерождение. Может быть, заставят меня начинать заново с нижней ступени, от какого-нибудь червяка. Что ж, заслужила.

— И последний вопрос, — сказал Мишель. — Как вы смотрите на то, чтобы отправиться с нами в качестве некроманта?

— Если Андрей Вяз возьмет меня в жены — положительно, — без колебаний ответила Рагна — и поглядела не на Миша, а на меня. — Более того, услышав его разговор с драконицей, я рассчитывала на этот вариант. В ином случае я не вижу для себя нормального выхода, кроме прекращения существования.

— Хрен тебе, а не Андрей! — Вот теперь Ханна взвилась. — Чего еще захотела⁈ Меня погубила — и его погубишь⁈

— Хорошо, — спокойно сказала Рагна. — Я, конечно, не пойду против твоей воли.

— А! — завопила Ханна. — Сволочь ты!

И кинулась к сестре.

Я ожидал, что она начнет таскать ее за волосы или еще как-то причинит вред, но на долю секунды заколебался, надо ли их разнимать — может быть, как раз стоит позволить Ханне спустить пар в таком вот иллюзорном пространстве? Или это приведет к вполне реальным травмам для Рагны?

Однако к моему удивлению Ханна вдруг сграбастала сестру в объятия, прижала к себе, как ребенок в истерике плюшевого мишку — и зарыдала сама, не хуже, чем Рагна в том сновидении!

— Сволочь ты… — повторяла она, всхлипывая. — Сволочь!..

Я смотрел на это воссоединение сестер — и понимал, что в данном случае меня вообще, что называется, не спросили. И выхода у меня по сути-то и нет.

Ну и ладно. Хорошая некромантка в отряде все равно нужна. И… я же хотел защитить Рагну, ведь так? Да, опоздал на сто лет… Но кроме прошлого всегда есть «здесь и сейчас».

Тогда я подошел к ним, осторожно обнял обеих. И сделал то, что хотел сделать с самого начала: провел рукой по черным косам Рагны.

— Теперь ты — моя жена, — шепнул я ей.

Мы все-таки задержались на болоте еще на несколько часов: Рагна собирала вещи.

Как выяснилось, подслушав мой разговор с Леу, она сразу поняла, что мы либо казним ее, либо ей нельзя упускать возможность уйти с нами — другой точно не представится. Поэтому, поддавшись первоначальной панике (ну, я это так для себя понял) и сбежав, она затем взяла себя в руки и начала действовать со свойственным ей хладнокровием. Во-первых, зарезала свиней.

— Не могу же я оставить их на голодную смерть и съедение гидрам, — холодно сказала она. — Я за них в ответе. А так кто-то достанется Леу, ну и пару тушек можете захватить с собой. Мой вклад в общий котел.

Во-вторых, начала разбирать остальные вещи. Не столько даже упаковывать, сколько — приводить в порядок.

— А вдруг вы бы все-таки меня убили? — спросила она. — Я оценивала такую вероятность как довольно высокую. Получился бы зряшный труд. А я не люблю неэффективности.

Так что упаковку требовалось завершить.

Большую часть ее багажа, как и следовало ожидать, составляли книги. Меньшую — стопки исписанного и изрисованного пергамента, а также бумажные блокноты (да, оказывается, они тут тоже производились!) и альбомы. И целый сундук одинаковых фиолетовых платьев.

— Не хотелось ходить в обносках той гадины, но нужно было, чтобы меня принимали за нее, — пояснила Рагна эту часть багажа. — Вот и пошила одинаковых, чтобы стирать пореже.

— Ты и шить умеешь? — чуть удивился я.

С одной стороны, навыки шитья для средневековой девочки — это буквально как навык чистить зубы для современного ребенка. С другой стороны, не на уровне же придворного кутюрье! Сомневаюсь, что платье герцогини способна повторить деревенская швея.

— Немного умею, — сказала Рагна, — но вообще Ядро Нежизни дает мне власть над всем, что было живо и умерло. Над волокнами ткани тоже. Если это не шелк и не шерсть, понятное дело, они живыми не были. А вот лен, хлопок и конопля отлично мне повинуются. Именно так я и создаю этот облик, — она провела рукой вдоль своего тела. — Правда, когда была жива, не ощущала этой власти. Иначе гораздо лучше одевалась бы.

И куда же мы дели весь этот груз? Неужели на Ночку?

Нет, у Рагны отыскалось собственное ездовое животное! Ну… если можно назвать «животным» то, что никогда не было живым. Рагна, как она сама сказала, «от скуки», сотворила себе на болоте за сотню лет огромную ездовую крысу! Из косточек множества маленьких крысок, сплавленных воедино. Что-то вроде той самой немертвой химеры, за которой мы с Кэт гонялись, только сразу костяную. И чтобы на ней можно было нормально сидеть, покрыла ее огромной попоной из ткани и свиной кожи. Зачаровала она это покрывало так же, как свое платье, так что казалось, что это и не скелет вовсе, а огромная живая крыса в своеобразном комбинезоне. Ну, с черными провалами глазниц, в которых горит зеленый огонь — право же, бывает!

А еще, оказывается, Рагна за сто лет на болоте собрала целую армию оживленных скелетиков! Они ей и за свиньями ухаживали, и пергамент выделывали, и цветочки разводили… Серьезно, она на развалинах замка довольно много клумб разбила — видимо, как раз затем, чтобы не свихнуться.

Интереснейшая все-таки личность — моя жена-лич.

Что касается других моих спутников, приняли они наше пополнение очень разнообразно.

Мой третья жена, Леу, только поржала и сказала:

— А че ж меня не спросили, прежде чем гарем расширять? У меня что, нет права голоса? Ой, ну ладно, шучу. Мне норм. Я все равно рядом с Андреем на привязи сидеть не собираюсь! Но ты рисковый мужик, конечно, муженек. Кого последней женушкой-то возьмешь, тысячелетнюю эльфийскую королеву-воительницу? Просто ты явно по восходящей топаешь, я даже не знаю, кто круче и опаснее этой тетки…

Габриэль отнесся довольно холодно.

— Для меня честь познакомиться с женщиной, которая посвятила сотню лет очистке этой местности, — произнес он с идеальной бесстрастной вежливостью. — Однако правильно ли я понял из вашей истории, что вы собирались создать амулет, позволяющий душе захватывать власть над другими телами, для властолюбивого убийцы — герцога Прена?