Сергей Панов – Фото с обложки (страница 10)

Таня с Николаем сели на заднее сиденье и Наде ничего не оставалось, как сесть рядом с Алексеем. Не разлучать же пару или втискиваться втроем, когда впереди пустое место. Да и нужно руководить маршрутом и через плечо это делать не совсем удобно.

Дорога оказалась действительно длинной и, как ни странно, все молчали. Только время от времени Надя указывала куда ехать дальше, иногда опаздывая указать повороты. Наконец остановились около частного дома.

– Алеша, поставьте машину лучше сюда, под окнами, – сказал Надя.

В доме чувствовалось приготовление к торжеству. Все окна были ярко освещены, хотя по времени этого в обычные дни не делали. По занавесям то и дело двигались силуэты. Они менялись. Это говорило о присутствии многочисленных гостей.

Когда вышли из машины, Надя взяла Алексея по руку, извинившись, но в то же время по ее твердости руки можно было понять, что она настаивала на этом. Да и можно и было этому сопротивляться. Он никому здесь неизвестен, просто счастливая случайность позволила ему быть вместе стой, к которой он стремился. Ведь для него это почти полнейший сон.

Вошедших в дом встретили довольно восторженно и должное за это надо отдать Наде. Ради нее и ее спутникам было оказано большое внимание.

Виновником торжества был бравый сержант, приехавший в отпуск, некогда работавший на комбинате в центральной лаборатории. Они-то с Надей и были хорошими товарищами. Алексея это не особенно устраивало. Он не знал их взаимоотношений, и какая-то нотка ревности зародилась далеко в его сознании. Рассчитывать, претендовать на что-то у него не было никаких оснований, но тогда лучше было бы не появляться в этом обществе. Но эти мысли он успел притормозить, сославшись на те же права, которые ему не даны.

– Мы с Надей хорошие товарищи, – заговорил первым подошедший к Алексею сержант с целью, видимо, поближе познакомиться, – и был бы я в большой обиде, если бы она не посетила меня в отпуске. Тем более, что сегодня в моей жизни произойдет важное событие. Решил устроить сюрприз своим родителям – объявить помолвку с моей невестой, если можно так сформулировать.

У Алексея почти потерялось самообладание при последних словах сержанта. Вот то, чего он боялся больше всего, произойдет на его глазах. Мелькнула мысль, что если он будет свидетелем этого, то сразу же сядет в машину и в ночь выедет из города в направлении своего дома. Только бы сразу быть дальше от этого. Но сержант, как будто не замечая перемен в состоянии Алексея, продолжал:

– Мне хочется, чтобы свидетелями этого сюрприза были мои друзья и конечно же Надя.

Теперь после этих слов Алексей совершенно запутался в своих мыслях. Он с какой-то неуверенностью и детским наивным лепетом отважился спросить:

– Кто же ваша избранница?

– Вот, Вера, – указывая взглядом ответил сержант.

Только теперь Алексе заметил ту девушку, что знакомился в первый раз у комбината в машине. Значит тогда ему явно повезло. Хотя бы тем, что еще не все потеряно. Не зная сам, он входил в круг друзей и товарищей Надежды Свешниковой. Сейчас он был способен расцеловать сержанта и только чудом удержался от этого порыва. «Но какой же я не учтивый – подумал он, – даже не сумел заметить своих знакомых, которых встретил впервые в этом городе.»

Гостей стали усаживать за стол. Надя села одной из первых и как-то сразу возле нее все места были заняты. Да и Алексею неудобно было садиться за стол в числе первых. Как никак, а он здесь не совсем свой человек. Но все же ему удалось сесть так, чтобы он мог свободно наблюдать за Надей. Первый тост был провозглашен за отпускника. Алексей извинился перед сержантом за то, что ему нельзя употреблять алкоголь, потому как он за рулем. Многим это не понравилось, но вступился за него сержант, сославшись на порядок и дисциплину. Мало-помалу за столом стали разговаривать громче. Темы для обсуждения были разные. После нескольких тостов шуму стало больше и порядок, принятый в начале, нарушился. Сержант подошел к Алексею, попросив прощения за навязчивость.

– Все же вам необходимо хотя бы немного, но выпить. Среди этой компании быть совершенно трезвым, право, не особо приятное занятие. Я понимаю ваше положение, но из любой ситуации можно найти выход. Вашу машину можно поставить во дворе и, в крайнем случае, не обязательно пользоваться ей сегодня. Но быть на моем вечере и не принимать в нем никакого участия – нехорошо. Да и нам, хозяевам, неприятно.

Никто не заметил исчезновения сержанта и Алексея, кроме Нади, которая пристально следила за этой парой. Когда они вернулись со двора, Надя встретила Алексея в прихожей и попросила его задержаться на минуту.

– Или я вас не могу понять, или вы играете во что-то? – спросила она больше с требованием ответа, чем с просьбой.

– Боюсь, что вы меня очень правильно поняли, но это все же, не меняет моего положения.

– Тогда почему же не сказать?

– Но я могу вас испугать этим.

Алексей был явно вне себя от близости с ней.

– Я не из пугливых, хотя кто его знает, что может наговорить человек, тем более совершенно незнакомый. От вас, мужчин, можно ожидать всего, что хочешь и не хочешь. Иногда вы все становитесь сверхъестественными.

– Ну вам ничего не угрожает, никакая опасность.

– Мне неудобно перед вами. Пригласила вас сюда и оставила без внимания. Это, как вы выражаетесь, тоже выглядит провинциально. Простите, если можете.

Но это были только слова, за которыми вряд ли чувствовалась нотка просящего, тем более такой девушки перед влюбленным парнем.

– Ваше общество мне доставляет большое удовольствие. Да и выбирать мне из единственного нечего.

– Личное или общее общество?

Надя так заглянула в глаза Алексею, что он даже захотел схватить ее в объятия.

– И то и другое.

– А все же, которое больше? Извините меня, если я напрашиваюсь на комплимент. Но говорите только правду.

– Я многим обязан всему вашему обществу. В отношении вас лично – это вопрос довольно серьезный и меня он больше всего беспокоит. Да и переживаю я за это очень.

– Я вас что-то не пойму. Разрешите я вам поправлю воротничок рубашки.

Алексея просто всего обожгло от ее прикосновений к нему

– Мы очень мало знакомы для того, чтобы меня понять. Но скажу лишь одно: вы меня интересуете.

– Это уже здорово. Но я рада за вас. Мне хотелось бы несколько ближе узнать вас. Как это сделать? И опять простите меня за такое решение. Чем оно продиктовано, к сожалению, я и сама не знаю, – смущенно произнесла она. – Простите, что я так открыто проявляю интерес к вам.

– Видимо, мне кое о чем и, в частности, о себе, нужно рассказать. Привели меня просто с улицы, как бродягу и вот я не могу все объяснить. Конечно, возникают вопросы о моей личности.

– Да, но только не здесь и не сейчас.

– Я с вами согласен. Вот видите, теперь уже вы сами даете понять, что между нами должна быть, как минимум, еще одна встреча. Значит я был прав ранее. И только одна моя просьба: не покидайте меня. Я здесь один. Должно быть вам понятно мое положение. Я не прошу вашего полнейшего внимания к себе, но хотя бы его частицу.

– Прошу прощения. Я постараюсь исправить ошибку, которую допустила, но в жизни все поправимо. Скажу только одно: вы какой-то загадочный.

– Идемте. Там будет сейчас очень интересно.

Алексей хотел уже пойти в общую комнату.

– А со мною вам не интересно? – с явной обидой спросила его Надя.

– Что вы, Надежда Викторовна, да если б знали вы….

Алексей заикнулся на полуслове, подбирая слова для объяснения

– Договаривайте, я жду!

– Вы сказали не здесь и не сейчас.

– Ну что ж. Буду рада напомнить вам об этом. И вот еще. Зовите меня просто Надей, Надеждой, как угодно, но без отчества. Я не особенно привыкла к фамильярности.

– Спасибо.

– За что же? Да, кстати, где ваш адрес?

– На берегу под лодкой.

– Ну не шутите. Я серьезно.

– Говорю правду: в машине.

– Странно.

– Почему же?

– Да где-то же вы живете, уж коль приехали в наш город.

Надя так широко и открыто глядела на него, что Алексей на какое-то мгновение то и дело терял самообладание. Раньше он только разговаривал как помешанный с той журнальной фотографией. А вот теперь она стоит перед ним, поправляет ему воротничок рубашки, задает ему вопросы и ждет ответы.

– Я сказал правду.

– Хорошо, об этом мы подумаем завтра. А сейчас идемте. Вы же не терпите общества со мной одной.

Она так лукаво ему улыбнулась, что у Алексея перехватило дыхание. Как старого знакомого взяла его под руку и повела в общею комнату, где как раз только что сержант объявил свое решение. Алексей увидел Веру совершенно преобразившейся. Она стояла как озаренная ярким пламенем среди ночной мглы. Как он раньше не заметил ее привлекательности и нежности, которые теперь она излучала.

– Нужно поздравить их, – сказал он Наде, – а то как-то неудобно оставаться в стороне от столь значимого.

– Пожалуй, вы правы.

Они подошли к этой счастливой паре. Алексей крепко пожал руку сержанту и обратился к Вере.

– Ну кто бы мог подумать, что я попаду на ваше торжество. Вы и сами не меньше моего удивлены. Не так ли? Он всей души поздравляю вас и желаю большого счастья. Теперь в этом городе, где я встретил вас первый, просто не знаю как мне хорошо с вами.

Алексей уже обращался больше ко всем, чем к виновникам торжества.