Сергей Лукиянов – Тёмные века – эпоха пророков. Книга вторая. Воин с равнины (страница 12)

Должен быть другой способ добраться до следующего города. Ещё одного месяца скитаний по бесплодным землям он просто не выдержит.

Утром Милрой был не в духе. Настроение Карлы было ничуть не лучше. Запланированные выступления Куки прошли гладко, но ближе к вечеру у хозяйки и Милроя состоялся долгий разговор. По опыту Карла знала, что любая удача не длится вечно. Получив всё, что она хотела от Милроя и енота, ей теперь следовало мягко и ненавязчиво выставить их обоих за дверь. В этом случае желание молодого мага совпадало с её собственным. Только просьба его оказалась неожиданно неприятной. Маленький паршивец требовал деньги с сегодняшнего выступления!

– Всё равно за то время, что я жил здесь, вы получили в разы больше, а чтобы выжить в пустыне, мне надо запастись необходимыми вещами.

– Да что тебе надо-то в пустыне? – не унималась торговка, не желая расставаться с утренним заработком. – Воды наберёшь из колодца, еды я тебе дам. Всё равно это верное самоубийство, уходить в пустыню. Помрёшь, а я выкину деньги на ветер.

– Десять монет не стоят долгих уговоров, – в голосе Милроя в первый раз прорезались жёсткие нотки. – Я могу их и просто забрать.

Неожиданно лавочница вспомнила о своих первых опасениях, когда только встретила Милроя. Мальчишка мог быть сыном одного из правителей городов. Те трюки, что выполнял енот, не отработаешь никакой дрессировкой. А спорить с магом действительно было опасно.

Она по-новому взглянула на своего постояльца. За те несколько недель, что он прожил у неё, парень из ходячего привидения, превратился в здорового двадцатипятилетнего парня с проницательными глазами, горящими сейчас недобрым огнём. Заглянув в них, торговка разом переступила через свою жадность, осознав, что десять монет действительно не прибавят особого веса к тому, что она уже заработала.

Милрой тут же покинул её дом. Карла надеялась, что на этот раз навсегда. Через час она уже мирно спала у себя в постели, в то время, как Милрой пробирался по узким улочкам к рыночной площади. Он решил купить всё на рассвете и тут же тронуться в путь. Рядом с ним повесив нос плёлся Кука. Ему ещё больше чем магу не хотелось возвращаться в пустыню. Через час он уже об этом забудет и будет, как и прежде шнырять под камнями в поисках слизней, но пока он семенил возле Милроя и поминутно вздыхал.

Друзья свернули в ближайший переулок и почти добрались до рыночной площади, когда впереди послышались голоса. Милрой не испытал страха, лишь лёгкое возбуждение. Даже если это были шпионы одного из правителей Летающих городов, в этом городе он мог легко воспользоваться магией. Да и прошло столько месяцев без тренировок, ему следовало размяться.

Остановившись в тени крайнего дома, молодой маг огляделся.

Перед ним расстилались длинные ряды пустых деревянных прилавков. На ближайших к нему сидело трое молодых людей. По виду обычные подростки, решившие провести ночь на улице в компании друзей. Прислушавшись, Милрой понял, что не ошибся.

– А потом он убежал, – последовал взрыв хохота.

– Ты так и собираешься идти в Торсек? – отсмеявшись, спросил сидящий спиной к Милрою парень. – Ведь это неделя пути через пустыню. Не поджаришься на солнце?

– Всё лучше, чем потихоньку загнивать здесь, – парировал его собеседник. – Кроме того я слышал, что люди правителя Созовайна там бывают чаще других. Возможно, я попаду в его стражу.

Парень действительно был вдвое больше своих собеседников. Однако Милроя заинтересовало не это. Оказывается всего в неделе пути отсюда был город, где он мог гарантированно столкнуться с соглядатаями Созовайна, а значит и сам город был где-то поблизости. Именно тот, который был ему нужен. Невероятная удача! Или… Нет, вернее всего, что удача. Власть Вайнера не могла простираться так далеко от Лунной долины, чтобы добраться до этого города и вложить слова дракона в уста здоровяка.

– А с чего ты взял, что тебя будет кто-то слушать?

– Я же тебе говорил, сам город построен, как перевалочный пункт между равниной и Летающим городом. Толпы людей ежедневно приходят в него со всех концов равнины Ласселот, чтобы попасть на Созовайн.

– Всего лишь красивые сказки торгашей, – всё тем же пренебрежительным тоном, отозвался третий собеседник, до этого хранивший молчание. – Я же предупреждал тебя, что такие истории они сочиняют быстрее, чем продают свой товар. Ты соберёшься с ними в дорогу, наберёшь припасов, денег, а выйдя за город, они тебя убьют и заберут всё, что ты с собой взял. Бесплатный приз. Всё просто.

Милрой заметил, как поникли плечи парня.

– Если бы это говорил кто-то один, тогда возможно, – заступился сидевший лицом к Милрою парень, за здоровяка. – Я как-то случайно услышал, как они разговаривали между собой, когда думали, что рядом никого нет. Так вот та часть их рассказов, что касалась Торсека, полностью совпадает с тем, что они говорили о нём. Они как раз решали, возвращаться им в этот город, чтобы потом попасть в Созовайн и сбыть большую часть товаров или идти дальше на восток.

– Да пусть даже это и правда, – неожиданно взвился всё тот же молчаливый парень. – Откуда такая уверенность, что шпионы Созовайна позовут тебя в город? А что если у них охранников больше, чем жителей города? Или правитель решит устроить игры, где бьющимися на смерть друг с другом марионетками будут случайно отобранные люди с равнины?

– Тогда этот город не просуществовал бы так долго, – залезая в карман жилета, загадочно произнёс здоровяк. – Даже наш город вымрет меньше, чем за месяц, если сюда не будут приходить товары из других земель, а золото одинаково ценится в любом уголке нашей равнины.

С этими словами он извлёк из кармана золотую монету. Его друзья так и открыли рты от удивления. Даже Милрой, забыв об осторожности, выглянул из своего убежища больше, чем следовало бы.

– Эй, ты там! – тут же закричал парень, который всё время стоял лицом к тому месту, где скрывался Милрой. – А ну стой!

Милрой и не собирался никуда бежать. Он лишь раздосадовано пнул попавший под ноги камушек. Слушая их разговор, он мог бы больше узнать о Торсеке, а так они навряд ли что-то смогут ему сказать по доброй воле.

Выйдя из тени, молодой маг быстрым шагом двинулся в их сторону. Парни разом потеряли свою браваду, почувствовав в походке внезапного ночного гостя, уверенность и силу.

– Стой, кому говорю! – попытался вернуть преимущество парень, но было уже слишком поздно.

Здоровяк только начал разворачиваться, когда Милрой с силой ударил его в челюсть, так что голова парня дёрнулась и тут же расслабилась. Прыжком молодой маг оказался возле второго парня, который его заметил. Отточенными месяцами тренировок ударами, он, похоже, сломал ему руку и нос. Третий, самый молчаливый из них, бросился на Милроя с ножом.

В этот момент Милрой уже собирался применить магию, но руки всё сделали за него. Отведя руку нападавшего в сторону, он оглушил его ударом в лицо, перекинул через бедро на землю и выхватил нож из ослабшей ладони.

Оглядевшись, молодой маг только и смог, что покачать головой. Из-за своей несдержанности он раньше времени обнаружил себя, и теперь даже толком не знал, куда ему идти. Это, конечно, не было проблемой. Завтра, точнее уже сегодня утром, он расспросит торгашей, когда будет покупать у них еду и одежду в дорогу. И всё же что-то ему подсказывало, что подслушав обычный разговор, он узнал бы больше.

Нож и монету, он оставил себе, чтобы потом хорошенько разглядеть их при свете дня. Оттащив молодых людей в переулок, Милрой пошёл бродить по городу. До рассвета было ещё далеко, а рыночная площадь никогда не заполнялась народом раньше середины дня.

Дойдя до западной границы города, молодой маг развернулся в обратную сторону навстречу рассвету. В эти часы всегда особенно тихо, ночные животные уже легли спать, дневные ещё не проснулись, а люди проваливаются в особенно глубокий сон. Милрой любил в такие минуты размышлять. Когда слышно только свои мысли, легко можно следить за их бегом.

Как добраться до Торсека и начать выступать перед зрителями он придумал ещё на рыночной площади. Его больше беспокоило, как привлечь внимание шпионов Созовайна. Стоит ли ему раскрывать, что он маг или всё же повременить с этой новостью. Милрой решил, что всегда успеет воспользоваться магией. Но чем тогда может быть привлекателен обычный дрессировщик животных для правителя города? Пожалуй, ничем. Вот только обычные тряпки, глиняная посуда и еда так же не могли его удивить правителя и, тем не менее торговцев переправляли в Созовайн. Если он не заинтересует правителя, то хотя бы жителей города, а это уже прямой билет в Созовайн.

Тут он обратил внимание, что вертит в руках монету, взятую у парня с рыночной площади. Если деньги Созовайна так ценились на равнине, значит торговцы могли просто предложить шпионам из города часть от заработанных денег или свои товары. Так же мог поступить и Милрой. Дело оставалось за малым, найти доверчивого соглядатая, который согласится провести его на Летающий город за часть денег от выступления Милроя.

Зажав монету в руках, молодой маг был доволен, как быстро ему удалось найти решение.

На улице уже достаточно рассвело, чтобы можно было разглядеть свои трофеи поближе. Нож оказался обычной, заточенной с двух сторон, металлической пластиной. Монета оказалась чуть интересней. На ней был изображён дракон, застывший в неестественной позе на фоне щита. Довольно тощий, если сравнивать его с Вайнером из Лунной долины, но определённое сходство между ними было.