Сергей Леонтьев – Капитолий (страница 10)

На одной стороне располагалась гравировка с указанием ФИО и группы крови с резус-фактором, а на другой красовалось авторитетное место несения службы. И в случае с Марсом выглядело это так: БСН №05/0012К.0/0-ВА.

Со всего их курса лишь трое выделялись на общем фоне. Те самые, что планировали свою жизнь на гражданке после завершения контракта. На распределении они не присутствовали и ждали отдельный борт вечером в стороне от других прямо с подъёма…

Последствия

На третий день, после произошедшей в лаборатории аварии, бьющий ввысь столб света резко раскинулся огромным радужным Куполом, словно мыльный пузырь, накрыв собой огромную территорию. Но даже в тот момент люди не сразу осознали, что переливающаяся полусфера стала тем «медным тазом», из-под которого уже не выбраться.

Полное осознание безысходности произошло в два последовательных акта. В первом пришло понимание, что пропавшая мобильная связь не временный сбой, а свершившийся факт постоянства. Во втором выяснилось, что Купол наглухо запечатал пространство внутри себя.

По крайней мере, это касалось предметов материального мира и различного вида волн и излучений, как, например мобильная связь. Со временем появились так называемые «окна», позволяющие проникать сквозь Купол в обоих направлениях, но к тому моменту появились и заградительные кордоны, радикально пресекающие попытки таких переходов.

Мир под Куполом начал меняться буквально на глазах и такими темпами, что Дарвин бы перекрестился. И поднявшаяся волна паники среди местного населения оказалась слишком запоздалой реакцией, когда уже ничего нельзя было изменить. Прежний мир рухнул в один миг.

Фауна КАПИТОЛИЯ претерпела такие радикальные изменения, что некоторые из них просто в голове не укладывались. Прежний облик сохранили лишь человек и насекомые, удивительно. Словно чья-то злая ирония таким образом уровняла людей и букашек, поставив их в один ряд.

Флора тоже не осталась в стороне, однако пострадала не столь кардинально. Растения хоть и обрели новые виды, но при этом умудрились сохранить какую-то свою часть в первозданном виде. Но прежний мир рухнул и исчез без остатка.

*  *  *

В новых реалиях смерть уже не всегда становилась концом и могла послужить началом новой жизни. Новой во всех смыслах. Порой даже отсечение головы не всегда подводило черту в данном вопросе.

Мёртвые возвращались к жизни уже другими и зачастую очень далёкими от прежнего человеческого облика, но при этом всегда в крайне агрессивной и опасной форме. И случиться перерождения могло как моментально, так и по истечении нескольких дней после смерти.

Поэтому от трупов избавлялись теперь без промедлений и церемоний, словно от опасной заразы. Прощание с усопшими очень быстро вышло из моды. Особенно после того, как опытным путём обнаружили определённую закономерность: трупы без головы перерождаются со значительной отсрочкой.

Соответственно, о каких почестях усопшим могла идти речь, когда голову отсекали буквально с последним вздохом, если подворачивалась такая возможность. Ношение при себе соответствующего… инструмента, достаточно острого и увесистого для этих целей, для большинства стало нормой.

Гарантировано в этом вопросе ставил точку только огонь, но такая роскошь была доступна далеко не всем. Также имелся ещё один более экзотический, но не менее эффективный, способ – скармливание тел различным «трупоедам».

Что первый, что второй вариант помимо Цитаделей могли себе позволить лишь крупные поселения, коих не так уж и много было. Огонь обходился дорого по причине требующихся ему ресурсов, а содержание трупоедов являлось крайне хлопотным, сопряжённым с определёнными рисками, делом.

Поэтому в большинстве случаев тела рубили на куски помельче, а затем раскидывали по округе подальше от периметра, дабы не прикармливать кого попало под забором. К слову, необъяснимым феноменом оставался факт крайне редких нападений тварей на поселения. Казалось бы – кормушка с людьми, но нет.

Даже полутораметровый дощатый забор вполне мог стать временной преградой, правда, не внушающей доверия. В причинах подобного поведения никто никогда не разбирался, поскольку самого факта местным было вполне достаточно.

Зачем лезть туда, где и без того всё хорошо работает? Боги ушли, а вот суеверия остались. Кстати, это касалось и вопроса полного исчезновения птиц, и отсутствия альтернативных летающих тварей – нет и хрен с ними. И без того проблем хватало.

*  *  *

Спустя неделю с момента происшествия, когда стало очевидно, что утаить подобное с видом полного контроля над ситуацией не получится при всём желании, и само по себе подобное не рассосётся, как бы ни хотелось, была предпринята довольно противоречивая, нелогичная и откровенно необдуманная попытка поставить точку.

В целях профилактики распространения, пресечения возникновения эпидемиологической вспышки и ликвидации источника хрен пойми чего, Оперативный штаб постановил нанести ракетно-бомбовые удары по густонаселённым местностям.

И это при наличии на тот момент подтверждённой информации о неприступности Купола, который в очередной раз доказал это, сдержав последствий практически все попадания. Практически все… Какая-то часть умудрилась проскочить в Окна, о существовании которых тогда ещё не было известно.

Мало того что на ситуации столь не изуродованное интеллектом решение вообще никак не повлияло, так ещё дало людям, оказавшимся взаперти, чёткое понимание сложившегося отношения к ним и перспективам на их спасение.

Дожидаться второй порции никто не стал, люди предпочли покинуть границы жилой застройки подальше от «руки помощи». Городки, посёлки и сёла быстро опустели, превратившись в Заповедники – так назвали места с высокой концентрацией и разнообразием различных форм жизни, встреч с которыми в КАПИТОЛИИ желательно было избегать.

*  *  *

Проводить же зачистку на земле так и не решились. Во-первых, очень быстро стало понятно, что для выполнения поставленной задачи людей придётся действительно искать и принуждать, а ни к чему хорошему подобное никогда не приводило.

Во-вторых, сам Купол являлся неприступной преградой, и наличие Окон, живущих своей жизнью, практически ничего не меняло. Как минимум по причине размеров, не позволяющих пройти технике. О пешем же марше речи даже идти не могло.

По всему выходило, что сперва предстояло избавиться от Купола, но как это сделать, науке только предстояло выяснить. Оставалось только взять его под охрану, наблюдать и надеяться, что он не станет расти. И надежды оправдались – за всё время границы так и не сдвинулись с места.

Также не поднимался вопрос и о возможности проведении спасательной операции. Официальная версия сводилась к неизбежности карантина, вот только отчего именно и как фиксировать потенциальное заражение оставалось неясным. Однако верили в неё слабо.

Большинство склонялось к тому, что правительство, после неудачной попытки «разрешения ситуации» решило тихо отсидеться, дать пыли улечься самостоятельно, а заодно подождать, пока все местные не передохнут от естественных причин. Данная версия выглядела более правдоподобной.

Так или иначе, закончив с возведением кордонов, начался отчёт естественного течения времени, а учёные приступили к изучению неизвестной аномалии, но выдающихся результатов достичь так и не вышло.

Пожалуй, первым и последним прорывным открытием оказалось описание Окон, но прогнозированию и систематизации те не поддавались. И постепенно Купол вообще перестал представлять выраженный научный интерес, справедливо уступив место его содержанию…

*  *  *

Первое и довольно продолжительное время люди, оказавшиеся взаперти, полагали, что выбраться из-под Купола физически невозможно, поскольку даже попытки подкопа ни к чему не привели. И некоторые вполне обоснованно полагали, аномалия имеет сферическую форму. Хотя для большинства, это ни на что не влияло.

Но даже после появления информации о наличии определённых брешей на поверхности Купола, массовой миграции или её попыток не произошло. И на то мелось сразу несколько причин.

Во-первых, передача информации в КАПИТОЛИИ скатилась к истокам и закрепилась на уровне «сарафанного радио», информацию из которого зачастую приходилось делить на два. Во-вторых, до границы предстояло ещё как-то добраться.

А для этого требовались люди, оружие и чёткое понимание направления движения, ведь изнутри Купол не имел таких чётких очертаний, и, находясь даже в метре его, можно было легко не заметить, пока буквально лбом не упрёшься.

В-третьих, пройти сквозь Окно удавалось единицам, так как большинство получало пулю, только показавшись на его пороге. В-четвёртых, вышедшие из-под Купола местные, обратно больше не возвращались.

И дело даже не в том, что возвращаться вроде как не за чем, всё дело тех самым слухах, в которые в данном случае было принято верить. Что оказывавшиеся по ту сторону превращались в подопытных кроликов и навсегда исчезали в секретных лабораториях. Тот случай, когда предположение било точно в цель.

В-пятых же, никто просто не верил, что по ту сторону их ждёт новая или прежняя жизнь. Стремление помочь людям уже наглядно продемонстрировали. И те, кто приходил с Большой земли – так назвали территорию за пределами КАПИТОЛИЯ, не были волонтёрами Красного креста.