Сергей Котов – Тепла хватит на всех – 5 (страница 36)

— Хорошо, — сказала Айлэн с некоторым удивлением. — Мы можем организовать это прямо здесь, я приглашу специалистов.

— Отлично. А что у вас с дальней обороной? Чем вы могли уничтожить нас? — спросил я.

Айтэн чуть смутился, однако ответил без колебаний:

— Не так давно мы открыли способ получения энергии с помощью деления и синтеза ядер элементов, и…

— Я понимаю, — перебил я, чтобы избежать долгого экскурса в теорию. — Термоядерные заряды? Много их в космосе?

— С десяток на основных направлениях, которые мы считали опасными. Но должен сказать, что практические испытания показали, что такого роды заряды не так эффективны, как в планетарных условиях, — вздохнул Айтэн. — Нужен непосредственный контакт, а горючее в наших зарядах — химическое. Может, есть способ быстро освоить производство по вашим технологиям?

Я покачал головой.

— Я ведь говорил о технологических ограничениях. К сожалению, есть определённый предел, до какого я смогу помочь.

— Да, но ты ведь упоминал оружие! А это не оружие, просто способ передвижения.

— Никак нельзя, — ответил я.

— Ясно. Жаль.

— Но есть способ улучшить эффективность того, что уже есть. Мы поможем рассчитать и подготовить производство.

— Что ж… спасибо, — кивнул Айтэн.

— И ещё один важный момент, — продолжал я, оглядев присутствующих. — Дело бы пошло гораздо быстрее, если бы мы все могли участвовать в подготовке.

Председатель улыбнулась. Сделала пару шагов обратно к своему креслу, однако садиться не стала.

— Конечно, Тейдан, — ответила она. — Ваш корабль может приземлиться на Груажан. Теперь я вас вижу.

«Блин, Вася, о чём это она?»

«Жень, могу только догадываться…»

«Её прикосновение?»

«Да».

«С ними всё не так просто, как мы думали».

«Да».

«Наноботы ничего не засекли?»

«Нет, Жень. Вероятно, очень тонкий уровень взаимодействия. Нужно собрать больше информации».

«Надо — значит, соберём».

«Конечно, Жень. Соберём обязательно».

База

Наблюдая за тем, как «Север-2» заходит на посадку, я пытался представить себе, каким видят это зрелище обитатели Груажан. Жители мира, где разум поставлен во главу угла. Что они могут чувствовать, когда видят наглядное свидетельство более высоких технологий? Восхищение? Ревность? Может, и то и другое?

Я чуть повернул голову и взглянул на Айтэна. Он сдержанно улыбался.

Корабль садился на воду, в особой части порта Анрейнала. Почти там же, куда прибыл спасательный челнок с капсулой, когда мы с Айтеном вернулись с орбиты.

Акваторию заранее освободили от вспомогательных судов и скорректировали проводку коммерческих судов так, чтобы они не рисковали случайно попасть под действие отражённых гравитационных лучей.

На борту «Севера-2» находился не только земной экипаж. По согласованию с местной администрацией, Фэйлрил и Рамейна перешли на борт со станции. Это было быстрее и технически проще, чем менять дежурный челнок-капсулу на орбите. Позволило немного сэкономить ресурсы, что не было прямым участием в конфликте и формально не запрещалось Кодексом, но могло сыграть свою роль, когда каждый пуск и двигатель на счету.

В красно-розовых лучах заходящего солнца земной корабль смотрелся величественно. Будто был частью неведомой стихии, которая только знакомится с планетой, осваивая новое для себя пространство.

— Ты соскучился? — неожиданно спросил Айтен и повернулся ко мне.

— По кораблю? Так ведь не так много времени прошло, — я пожал плечами.

— Нет, конечно. По людям. По своему экипажу.

Он внимательно смотрел на меня. Почувствовав это, я тоже повернулся и ответил на его взгляд.

— Да. Пожалуй, да, — кивнул я.

— Это нормально среди халэр.

— Не только. Это вообще нормально, — улыбнулся я.

Айтэн ничего не ответил.

После того, как «бублик» жилого отсека замер на чернеющей водной глади, к нему подошли три портовых буксира. Они держали связь с Максом. Я мог слышать или читать расшифровку их переговоров через Васю — но не спешил подключаться. Хотелось до последнего сохранить эффект стороннего наблюдателя. Почему-то мне показалось это важным, когда я находился рядом с Айтэном.

Буксиры деликатно подошли к борту и, работая синхронно, начали двигать «Север-1» в сторону причальных рукавов. Их наскоро адаптировали так, чтобы они могли стыковаться со шлюзами на внешней поверхности жилого модуля, в районе спасательных капсул.

В зале прибытия Макса, Диану и двоих местных космонавтов ждала представительная делегация и пресса. В этот раз была организована та самая торжественная встреча, о которой я думал, когда мы ехали на Совет.

Появление такого объекта, как «Север-2», сложно спрятать от общественности, и Советом было принято решение информировать население планеты о состоявшемся контакте.

Только состав прибывшей делегации был несколько изменён. Обо мне официально не сообщалось. Именно моё существование было решено держать в тайне. Чтобы оставить пространство для манёвра на случай, если местным спецслужбам всё-таки не удалось обнаружить реально действующие разведывательные устройства эйдров.

Один из пассажирских рукавов терминала совместился со шлюзом корабля. Спустя пару минут, за матовыми стёклами появились тени — члены экипажа выходили наружу.

В других обстоятельствах, возможно, было бы правильным оставить кого-то из земных людей на борту. Просто на всякий случай. Но я принял решение действовать иначе. Снова проявить доверие. У меня была уверенность, что такой жест вернётся к нам нужным отношением со стороны местных властей, возможно, уже в ближайшем будущем.

— Если хочешь — пойдём внутрь, включим телевизор, — предложил Айтэн, кивнув в сторону подсобки, откуда мы вышли на пирс.

— Нет. Всё нормально, — ответил я. — Не нужно.

— Знаешь. Мне кажется, у вас есть канал связи между собой, который вы не «светите», — спокойным голосом сказал Айтэн.

Я постарался не выдать своей реакции.

«Жень, на самом деле, можно было по крайней мере предположить, — вмешался Вася. — Он тестирует эту гипотезу».

«Да понятно…», — ответил я.

— Если что — это нормально, — продолжал Айтэн, будто бы спохватившись. — Я понимаю. Тебе не обязательно что-то подтверждать или опровергать.

— Ладно, — ответил я, пожав плечами.

И мы вместе вошли в подсобку.

Здесь, в большой коробке из какого-то полимера нас ждали два комплекта обычной, «гражданской», одежды. Вполне приличной, по местным меркам — но не слишком дорогой, чтобы не привлекать лишнее внимание.

К сожалению, от серого баула с моим скафандром пришлось отказаться. Его обещали доставить на борт «Севера-2», когда техники поднимутся на борт для того, чтобы забрать медицинское оборудование карантинной группы. У меня почти не было сомнений в том, что местные сдержат своё обещание. Но, конечно, приходилось идти на риск — ведь соблазн изучить такую технологию очень силён.

Мы переоделись.

— О чём думаешь? — спросил Айтэн.

— О скафандре, — честно ответил я.

— Если хочешь — запрошу подтверждение, что его доставили, — ответил он.

— Нет. Не нужно. Лишняя демаскировка.

— Тоже верно, — кивнул Айтэн. — Скажи, как ты относишься к замкнутому пространству? У тебя не бывает чувства, что ты начинаешь задыхаться?