Сергей Котов – Тепла хватит на всех – 5 (страница 38)

— Так я и думал, — кивнул Айтэн.

Моя «келья» оказалась небольшой комнатой без окон, но с большим телевизором, санузлом, койкой и рабочим столом. Вполне комфортной. Она даже чем-то напоминала мой «номер» на проекте «Север». Да, не такая высокотехнологичная — но это ведь смотря с чем сравнивать.

Несколько комплектов илишади хранилось в невысоком комоде, справа от входа в санузел. Айтэн показал мне специальную подставку у стены и жестом предложил переложить на неё свою гражданскую одежду.

Затем он вынул из комода тщательно сложенную накидку. Ткань на первый взгляд казалась матовой и простой — но, когда он развернул её, я увидел, как по поверхности пробежал лёгкий, почти невидимый глазу отблеск. Нечто вроде реакции на свет или тепло рук.

— У нас это традиция, — сказал Айтэн, заметив мой взгляд. — Илишади новых халаэр ткут вручную. Не машиной. Так точнее передаётся смысл. Чтобы ты чувствовал себя тем, кого приняли.

Я ничего не ответил — только прикоснулся к ткани. Она была удивительно лёгкой.

«Тейдан, а это вообще безопасно? — осторожно спросил Вася. — У них же свои метки, свои биосигнатуры. Вдруг ткань что-нибудь анализирует?»

«Пусть анализирует, — пожал я мысленно плечами. — Если хотели бы убить — сделали бы это проще».

«Логично… но всё равно неприятно», — проворчал Вася.

Я переоделся. Накинул длинную чёрную накидку, застегнул широкую застёжку у груди. Потом — юбку, плотную, но удобную, неожиданно хорошо сидевшую на бёдрах. Она почти не сковывала движений.

— Повернись, — попросил Айтэн.

Я сделал шаг в сторону, разворачиваясь на месте.

Он внимательно посмотрел — не как человек оценивает внешний вид, а как мастер смотрит на инструмент. Не на красоту, а на пригодность.

— Подходит, — наконец сказал он. — Теперь ты первый халэр извне.

В ответ я просто кивнул. Почувствовал, что это самый правильный ответ.

Мы вышли из кельи обратно в коридор. Направились в сторону, противоположную той, где располагался зал, куда прибывали эвакуационные капсулы. Затем поднялись по винтовой лестнице на несколько уровней выше.

Перед нами оказались массивные двери, украшенные узором из тонких резных линий. Они изображали что-то вроде переплетающихся спиралей. Мне это напомнило гравитационные силовые линии в визуализации полей.

Айтэн поднял руку, и двери бесшумно разошлись.

Мы вошли внутрь.

Большой зал — круглый, высокий, с уступами по периметру. На уступах стояли люди в чёрных накидках.

В центре зала располагался круглый стол, а над ним — большая бумажная карта. Справа от неё — большой выгнутый экран, на который было выведено изображение эйдры. Стоп-кадр из трансляции с борта «Севера-2».

Айтэн повёл меня прямо к круглому столу. Через небольшой проход с правой стороны завёл меня в центр круга.

— Всем привет. Брат Тейдан прошёл тёмным путём и теперь считается одним из нас. Он допущен к обсуждению.

Подсознательно я, видимо, ожидал обращения в высоком стиле. Вроде как ситуация располагала. Но вместо этого Айтэн напротив, говорил на самом низком варианте языка, который использовался в повседневном общении людей рабочих специальностей. Главное достоинство такой формы речи — простота и лаконичность.

Люди, стоявшие на уступах, начали говорить между собой и усаживаться, занимая места по периметру.

Айтэн вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул в ответ.

— Если что-то надо будет дополнительно показать из материалов, которые ты передавал — говори, выведу на экран, — тихо сказал он.

— Хорошо, — так же тихо сказал я. И вышел в середину круга, оглядывая лица людей. Стратегический резерв защитников, который смог создать этот странный мир под именем Груажан.

Мы ещё не знали друг друга — но уже было известно главное: нам придётся учиться убивать тех, кто учится убивать нас.

Тактика

Чтобы эффективно бороться с противником, его нужно знать. Это азы.

Основной массив информации, полученный в мирах Кодекса по расе эйдров, находился в голове у Дианы. Передать его, используя возможности Васей, было невозможно, не нарушая ключевые положения Кодекса. Поэтому нам приходилось встречаться лично.

Выбираясь из подземелья халэр, я в очередной рад подивился, какими всё-таки параноиками могут быть местные. Особенно учитывая, что реальных конфликтов у них не было уже пару столетий. Впрочем, я ведь не вникал в особенности взаимоотношений между крупными корпорациями и финансово-промышленными группами, которые тут, безусловно, существовали. Может, развитость технологий конспирации и маскировки была обусловлена как раз этим? Жёсткая конкуренция в рамках одного государства, с чётко очерченным, почти нулевым порогом возможного применения насилия — чем не идеальная среда для развития корпоративных спецслужб?

Однако, прояснить этот вопрос подробнее у меня возможности не было. Мой круг общения ограничивался исключительно халэр. И не просто халэр — а теми из них, кто был, по сути, мобилизован в общих интересах. Да, их готовили к этой роли. Но всё-таки ситуация складывалась далеко не самая обычная для них. А это вызывало, чего уж там скрывать, взрыв определённого рода энтузиазма. Контролируемого, но максималистского.

Планируя подготовку, Совет исходил из того, что на планете могут присутствовать зонды агрессора. В конце концов, технически подослать электронных «шпионов» не так уж сложно — и земной пример это подтверждал. Да, были вопросы насчёт средств доставки. Но даже с использованием релятивистских ускорений прибытие разведчиков могло на годы опередить подход основной ударной группировки противника.

Поиском таких инопланетных зондов занимались все соответствующие службы планеты, и корпоративные, и общеимперские. С соблюдением всех мер маскировки и конспирации, разумеется. Были задействованы сканеры общественной безопасности на ключевых логистических хабах и линиях коммуникаций.

До сих пор ни один зонд «поймать» не удалось. Однако меры конспирации никто отменять и не думал. Поэтому мы и встречались якобы «случайно», в условиях, когда организовать получение информации с помощью зондов было бы крайне затруднительно.

В этот раз встреча была назначена в Саду Гротов под каскадом водопадов Ран-Миная. Красивое место, одна из знаковых достопримечательностей архипелага Хайри-Прил.

Чтобы попасть сюда, мне пришлось провести сутки на пароме, в стандарт-классе. Не то, чтобы я придирался — но в плане комфорта всё было не так радужно, как я начал привыкать. Например, душ был общий на целый коридор из десяти кают. Причём буквально общий: даже без разделителей между лейками. Правда, состоящий из двух сегментов — мужского и женского.

Вечером, после заката, я пошёл привести себя в порядок. Беспечно разделся в «предбаннике». И тут же словил настороженные и даже испуганные взгляды других обитателей палубы.

Я даже не сразу сообразил, что шрамы от ранений у меня на теле нетипичны даже для халэр. В итоге я мылся в гордом одиночестве, укоряя себя за поспешность. Можно ведь было дождаться, пока остальные помоются.

После душа я решил прогуляться по главной палубе — очистить голову, приготовиться к обработке большого массива информации. Каждый раз Диана находила что-то новое, и отвечала на вопросы, которые у нас появлялись в ходе анализа предыдущей порции информации.

Закат над морем был красив: здешнее солнце плавно ныряло в воду, рассыпаясь миллиардами зеленоватых искр. Такой эффект давала полоса тумана у самого горизонта.

Я стоял у самых лееров. Почему-то вспомнился сон с Лаймиэ, когда мы вместе глядели на Чёрное море и наступила снежная зима…

— Холодает… не находите? — послышался сзади голос.

Возможно, он действительно был похож по тембру на голос Лаймиэ. А, может, мне просто так показалось. В любом случае, девушка говорила на местном наречии, которое Лаймиэ знать не могла.

Я медленно обернулся. На меня, улыбаясь, смотрела блондинка с огромными светло-серыми глазами, в которых плясали догорающие искорки заката. Её идеальную фигуру и крепкие (по земным меркам) плечи подчёркивала изящная голубая туника.

— Да вроде терпимо, — ответил я. Хотя в этих широтах после заката действительно холодало быстро, даже над морем.

— Меня зовут Амлей, — представилась она. — Я социальный психолог, работаю на «Бриз».

Я чуть нахмурился, копаясь в наведённой памяти. «Бриз» — одна из крупнейших финансово-промышленных групп на Груажан. Штаб-квартира на южном архипелаге Треслёш, далеко от столицы. Владеет активами почти во всех отраслях экономики.

А ещё я обнаружил, что, согласно местному этикету, такое подробное представление означает желание завести деловой разговор. Не личный, не беседу из вежливости или чтобы развеять скуку.

— Я Тейдан.

Ответное представление не требовало уточнения профессии. Сфера интересов того, кто инициировал разговор, могла быть шире.

— Очень приятно, Тейдан, — улыбнулась она. — Скажите, вы ведь халэр, верно?

— Да, — коротко ответил я.

— Видите ли, я умею определять «ваших» по ряду внешних признаков. Психокинетику не обманешь, знаете ли! В таких вещах я ошибаюсь крайне редко.

Она коротко хихикнула. Я промолчал, ожидая продолжения.

— Ну вот. Вы опять ведёте себя, как типичный халэр. Хотя нет, о чём это я? Не типичный, конечно. Так ведут себя те, кто прошёл высшее посвящение. Чаще всего те, кому приходилось убивать на игре.