Сергей Котов – Тепла хватит на всех – 5 (страница 35)

Она подошла ещё на полшага ближе и неожиданно взяла меня за руку.

— Я не хочу, чтобы вы отшатнулись от нас.

«Блин, Вась! Я как-то совсем не так представлял себе дипломатическую работу!» — мысленно обратился я к напарнику.

«Жень, держись. Не паникуй!»

— Но мы готовились. К тому, что когда-то на нас могут напасть оттуда, — она указала рукой на небо.

Потом, не отпуская мою ладонь повернулась в сторону сидящих в гроте членов совета. Посмотрела на Айтэна. Тот медленно поднялся с места и присоединился к нам.

— Тейдан, мы засекли ваш корабль ещё у точки Лагранжа, — сказал он. — Система обороны нашей планеты была готова.

— Ай, говори, как есть, — попросила председатель.

— Мы едва вас не уничтожили, — продолжал командир станции.

«Вась, блин, были какие-то признаки нападения на „Север-2“?»

«Нет, Жень. Не было. Но мы ведь и не готовились к этому. Внешние контуры безопасности работали в обычном режиме. Мы могли что-то пропустить».

— Но я дал команду подпустить вас ближе к планете, — продолжал Айтэн. — И лично вылетел на станцию.

— Айтэн — единственный халэр в Совете, — сказала председатель. — Его задача — сделать так, чтобы наша Империя была готова к любому нападению извне.

— Ясно, — сухо ответил я, глядя на того, кого искренне считал обычным космонавтом.

— Тейдан, понимаю, что это выглядело как знак недоверия. Но, пожалуйста, постарайся нас понять, — сказал Айтэн. — Ты мне сразу понравился. Но выживание целой планеты — это слишком большая ответственность.

Я улыбнулся.

— Получается, ты это что-то вроде министра обороны, — сказал я.

— Да! Это очень точное определение! — кивнул Айтэн. — Я отвечаю за оборону.

Я посмотрел на Айлэн. Она всё так же держала свою ладонь в моей руке.

— Всё в порядке, — сказал я.

Она кивнула и медленно убрала руку. Я снова посмотрел на космонавта. И опять на председателя.

— Слушайте, а вы, случайно, не родственники? — вдруг осенило меня.

Кажется, председатель искренне смутилась.

— Айтэн мой брат, — призналась она. — Вообще-то это большая редкость, но он добился своего места честным и прямым путём.

— А какой он, этот путь? — я решился продолжить расспросы.

Последовала долгая пауза и ещё один обмен взглядами между ней и братом.

— Он был капитаном команды, которая выиграла чемпионат. В особых случаях, когда погибает халэр — член Совета, на его место назначают именно капитана чемпионов, — добавила Айлэн.

— Понятно, — кивнул я.

— Тейдан, я… — начал было Айтэн, но я прервал его.

— Всё порядке. Правда. Давайте уже перейдём к сути.

«Вась? — снова спросил я напарника. — Для чего она брала меня за руку? Что это вообще было?»

«Жень, не знаю. Нет сведений. Но наверняка это очень важно!»

Я вздохнул, стараясь не подавать вида.

Прямых сведений о составе флотилии вторжения эйдров у нас не было. В мирах Кодекса запрещено раскрывать такие вещи. Но мы с Васей попробовали сделать прогноз по вариантам вооружений, количеству кораблей во флотилии и даже тактике вторжения исходя из косвенных данных, которые были доступны. А именно, экономического потенциала их родного мира, данных технологического развития и так далее.

— Выглядит не так страшно, как можно было подумать, — сказал Айтэн после того, как я озвучил эти расклады, пользуясь в качестве иллюстрации передачей картинок с борта «Севера-2». На самом деле, картинки генерировал Вася, но приходилось идти долгим путём, чтобы вопросов лишних не возникало.

— Да, всё в полном соответствии с Кодексом, — кивнул я.

Конечно, про Кодекс Совету тоже пришлось рассказать. В общих чертах. Без подробностей, которые не относились к текущей ситуации.

— Как думаешь, с чего они начнут?

— Средства вывода на орбиту. Ваша космическая программа. Это в первую очередь, — ответил я. — Но для этого нужна будет точная разведка.

— Усилим работу по обнаружению возможных зондов, — кивнул Айтэн. — Немедленно.

— Учти, что опыт работы с нашими зондами может сыграть вам во вред, — заметил я.

— Разумно. Учту, — кивнул Айтэн.

— Потом промышленный потенциал. Скорее всего без затей — орбитальные бомбардировки или что-то в этом роде, — продолжал я.

— Подождите, — вмешался Милрейс. — Может ли такое быть, что они сначала попытаются вступить с нами в переговоры? Как считаете? Может, есть шанс как-то договориться? Хотя бы по распределению ресурсов? Наша система ведь действительно очень богата: потенциала может и хватить на две цивилизации. А синергетический эффект от сотрудничества и обмена технологиями может перекрыть потери от ограничений. Почему мы не рассматриваем этот вариант?

— Да, есть барьеры коммуникации — но это решаемый вопрос, — добавил Фэйрил по радиосвязи.

Мы с Айтэном переглянулись. И я снова почувствовал что-то похожее на то, что было там, на орбите, когда он коснулся моей ладони через барьер.

Он явно понимал меня лучше, чем остальные члены Совета. И, учитывая занимаемую им должность, в целом для планеты это было, пожалуй, хорошо.

— Они летят воевать, — сказал я. — Не договариваться.

— Да, но если есть самый маленький шанс… — начал было говорить Милрейс, но его перебил Айтэн.

— То мы можем многое потерять уже в начале схватки, если будем на него рассчитывать.

— Это разумная позиция, — кивнул я. — От себя могу добавить, что наш анализ биологии и социологии этих существ…

— Эйдров, — вставила Айлэн.

— Да. Эйдров, — кивнул я. — Люди не смогут жить с ними. И торговать тоже не смогут. Слишком разные этические системы.

— Что ж. Оборона, значит, оборона. Ай, продолжаем тогда, — резюмировала председатель.

Айтэн улыбнулся, потом посмотрел на меня, как мне показалось, даже с выражением некой гордости на лице. И потом, когда он начал говорить, я понял, что, пожалуй, ему было чем гордиться.

Груажан был даже лучше подготовлен, чем мы начали подозревать тогда, когда исследовали его поверхность внимательнее.

— Тейдан, часть предприятий, которые обеспечивают нашу космическую программу, находятся глубоко под землёй, — сказал он. — До двадцати процентов всех мощностей, но их особенность в том, что они могут сформировать самостоятельную производственную цепочку. Больше уже было бы неразумно — всё-таки это очень дорого.

— Неплохо, — кивнул я.

— Плюс системы защиты. Мы начали их тестировать недавно, но уже есть определённые результаты. У нас есть ракеты, способные перехватывать баллистические объекты на низких орбитах.

— Совсем отлично!

— Наши основные города, крупнейшие добывающие платформы и предприятия имеют такие системы защиты.

— Думаю, мы можем помочь улучшить их характеристики, — сказал я. — Нужно будет переговорить с вашими специалистами, посмотреть проекты.

Айтэн вопросительно взглянул на сестру. Та утвердительно кивнула.

— Устроим. А кто будет говорить с вашей стороны? Среди вас есть инженеры? — спросил он.

— Я буду говорить, — ответил я, избегая прямого ответа на второй вопрос. Прямо врать не хотелось, а дальнейшие вопросы могли подвести принимающую сторону слишком близко к тому моменту, когда они могли заподозрить существование Васи.