Сергей Клочков – Маги Лихолетья (страница 17)

– Откуда знаешь травы Полумира? – поинтересовалась Сетерис.

– Орден собирал книги. Еще два века назад большую часть томов мы взяли в Праге, там целая библиотека нашлась в доме одного умершего коллекционера, и еще три обменяли у итальянцев на редкие, но бесполезные манускрипты, годах где-то в тридцатых примерно, до войны, – немного замявшись, все же ответил Алексей. – Это не является секретом. Тайной остается то, где и у кого хранятся подлинники. Даже я не знаю, в это посвящены только рыцари, но к копиям доступ получить можно. Там много интересного о Теневых Мирах. Есть еще одна книга, рукопись Войнича в Йельском университете, но приобрести ее нет возможности – она, к сожалению, слишком известна и привлекла много ненужного внимания. Но копию нам любезно предоставили, так что оригинал не так уж и нужен. Про коциниум красный болотный как раз оттуда. Кроме того, мы уже имели дело с ботаникой иных миров. Краснокорень, и не только, приходилось и видеть, и применять.

– Это когда же? – с удивлением спросила Сетерис.

– Серебряный Ковен. Они наняли кого-то, кто способен ходить по Туманам, как ты. Это группа магов не из нашего мира, которые за немалое вознаграждение провели Серебряных на Эретис, а также снабдили их большим количеством оборудования. У Ковена есть даже тайный садик, где растет не только краснокорень, но и кое-что интереснее.

Маг вздохнул.

– Как и мы, Серебряные пока не способны ходить между миров сами. Признаться, когда мы тебя нашли, то очень рассчитывали, что ты станешь нашим проводником. Не срослось.

– И когда вы это поняли, то меня сдали, – Сетерис не спрашивала, а утверждала.

– Да. Особенно с учетом всех тех дров, что ты успела наломать. Одним из условий перемирия с Ковеном было то, что мы тебя выдаем, и помогаем при задержании. Взамен Серебряные соглашаются с нами на обмен, торговлю и даже… дипломатические отношения. К слову, сами они тебя найти не смогли, хотя очень старались.

Руки Сетерис, которые втирали снадобье в спину, ненадолго замерли.

– Когда я вас позвала на помощь, то вы услышали. И такую помощь прислали. Спасибо.

– Что есть, то есть, – вздохнул Алексей.

Маг встал, вытащил из кармана сверток, распутал узлы платка и положил рядом со мной пистолет. Тот самый, травматический.

– Это было частью моего задания. Постараться добыть оружие, из которого, по неясным нам причинам, был произведен исключительно мощный выброс дикой силы. Пришлось незаметно прихватить, за что, конечно, извиняюсь. След магии на оружии есть, оно даже частично разрушилось, но источник неизвестен, как и раньше. Возвращаю, согласно данному слову.

Я приподнялся на локте, взял пистолет. Да, не соврал Серый, скорее, чуть смягчил. Частично разрушилось – мягко сказано. Все металлические части были испещрены глубокими, местами даже сквозными кавернами, но это была не ржавчина – металл не порыжел, и даже поблескивал в изъеденных местах. Магазин и вовсе стал похож на листы мятой фольги – он не выпал, а просто высыпался при нажатии кнопки. Щечки рукояти, которые я в свое время вырезал из кости взамен довольно убогих пластиковых, тоже начали трескаться, и, поддев ногтем, я легко отломал их от креплений. Сетчатый орнамент на когда-то крепкой костяной пластине почти осыпался, да и от гравировки на затворе осталось только воспоминание. Вздохнув, я отложил то, что когда-то было имитацией ТТ, и при этом даже немножко стреляло. Помер мой резиноплюй, к гадалке не ходи.

– Ты лежи, еще не все. Не напрягай спину, там под ребрами кровь пластом, – Сетерис мягко, но настойчиво уложила меня обратно на песок, и новая щепотка красного корня разбежалась жаром по коже. – Лучше тебе поспать долго. После лекарства надо спать.

– У меня к вам будет небольшая просьба, – Алексей немного откашлялся, и как-то неловко, смущаясь, продолжил: – Если повезет вернуться, то, скорее всего, мне предстоит весьма продолжительный диалог… точнее, допрос. Разумеется, я ничего не смогу утаить, таков наш закон. Поэтому то, что мне знать нежелательно, пожалуйста, не обсуждайте при мне. И в будущем, Сетерис, не забывай, что… ну, я не хочу, чтобы ты была врагом Серого Ордена. Может, у меня просто обычная перестраховка, или предчувствие. Как угодно. Пожалуйста, не держи зла.

– Каком будущем? – горько спросила Сетерис. – Я дикая, ты забыл? Сам мне про это рассказывал, много раз. Мое будущее – осиновый костер через год или два. Дурак!

Серый крякнул, потер нос, и добавил уже очень, очень тихо:

– Извини. Но… все-таки не забудь мою просьбу. На всякий случай.

– Что, волшебник, неуютно? – спросил я, искоса наблюдая за Алексеем.

– Есть такое, – охотно согласился тот. – В тебе нет ничего, ни силы, ни знаний, но ты победил прямого наследника Шеххепа Каора в магическом поединке. Каким образом – не знает никто, ни мы, ни Серебряные. Сетерис наложила на твой дом, и без того непростой, заклятие Энори, и вас не смогли найти даже мертвые птицы Ковена, хотя их не меньше сотни летало по городу. Потом она же вызвала демона, судя по сигнатурам, далеко не рядового. Твой дом, защищая тебя, вступил в бой с некромагом третьей ступени, и даже смог его ранить. У тебя есть колдовской фамилиар, я его заметил еще в квартире. Но у тебя нет силы. Нет, и точка – здесь нельзя ошибиться. И при всех прочих фактах этот создает мне наибольший, скажем так, дискомфорт. Будь ты природным ведьмаком, или неизвестным бродячим магом, то мне было бы куда спокойнее. Еще кое-что. На Эретисе живут девятнадцать мастеров. Три ювелира, два кузнеца, четыре травника, алхимик, краснодеревщик, два художника, камнерез, три музыканта. И два мастера по кости. Из них восемнадцать – чрезвычайно опытные маги, родовые колдуны, мощные бокоры и древние знахари. У всех есть и глубокие знания, и немалая сила. Их вещи востребованы даже за пределами Эретиса. И один ты. Прости, полный ноль во всем.

Словно защищаясь, Алексей поднял руки.

– Это не в обиду, просто чтобы объяснить. Ты не маг. Но твои вещи… твои вещи ценились на особых рынках, о которых ты, конечно, ничего не знаешь, ничуть не меньше, чем изделия великого Балтассаре Манчини, Черного Левши. В определенных кругах это имя, скажем прямо, звучит – он потомственный римский некромант с громадным опытом и немалой практикой. О тебе же знали только Серебряные и очень незначительный круг магов-одиночек. Но, разумеется, ни тебя, ни кого другого не собирались посвящать в детали. Проще говоря, вольный и не связанный взаимными контрактами фрилансер намного удобнее и …дешевле официального мастера. Им попросту не нужно было платить… настоящую цену. Ни гильдиям, ни пока еще могучим европейским орденам и союзам. Кроме того, полностью свободный от контрактов мастер обладает особыми оттенками… таланта. Нам о тебе сообщили недавно и весьма неохотно, и лишь потому, что Сетерис, к изумлению Ковена, оказалась в твоей квартире. Видел бы ты глаза Дениса Викторовича, точнее, брата Гонгара, когда мы сообщили, откуда именно пришел призыв о помощи. Тебя, конечно, хотели сберечь несмотря на то, что ты по незнанию спалил их древний артефакт. После такого ты попал бы под непосредственный надзор Ковена и был обеспечен работой на всю жизнь, просто в покрытие долга. И на этот раз ни магистры, ни союзы, ни прочие мастера уже не смогли бы подать Серебряным протест – ты провинился, ты отрабатываешь, это закон. И первым заказом… ну, ты понял.

– Ничего себе. Не знал. – Я даже немного ошалел от такой информации. – Да, ребятушки, жить становится все веселее.

– Неудивительно, – хмыкнул маг. – Не знали даже мы. Вещи твои, конечно, встречали, но Серебряные чуть ли не клялись, что это их собственная работа. Учитывая, что ты совершенно не владеешь искусством, а кость – как раз тот материал, который некромаги особенно любят, то врать им было не сложно. Хотя ты мог бы и догадаться, что не все так просто.

– Каким же образом?

– Скажи, много ты знаешь людей, вырезающих из коровьей кости фигурки и серьги, или набивающих чучела хорьков и птичек?

– Достаточно много. Не лично, в основном, но форумы, сайты, переписки… в общем, немало.

– И кто из них заработал меньше, чем за два года, на двухкомнатную квартиру? И с гаражом в довесок?

– Ну, так-то нет. Никого не знаю.

– Долго залеживались выставленные на продажу поделки, а?

И я вспомнил, что действительно фигурки и украшения сметались буквально сразу. Ни один лот на сайте не висел больше трех дней, да и то за обрушившимся потоком заказов я почти перестал заниматься «свободным творчеством» – банально не хватало времени. Паршиво, товарищи. Почему-то это было обидно – я считал, что покупают, потому что красиво, а разбирали, оказывается, по другим причинам… нифига себе. Видимо, гамма эмоций была заметна, потому что Алексей поднял руки, и энергично помотал головой.

– Не думай, мастер. Невозможно сделать сильной вещь, если она не будет красивой. Не просто гармоничной, а именно красивой. Не важно, темная это будет красота, или светлая – это всегда сила. Ты многого не знал и не знаешь до сих пор, но вот этот момент ты понимал совершенно точно. Иначе бы у тебя не покупали и простые люди. Вспомни заказ на сову… жалко ее, кстати. Хоть и не маг заказал, но вещица все равно получилась сильная. Жаль, что первыми вышли на тебя Серебряные, а не наш Орден. Очень жаль.