Сергей Измайлов – Князь Целитель 8 (страница 19)

— Сработаемся, — довольно сказал мужчина, затем мы перешли к основному этапу.

К обеду я вышел изможденным не меньше, чем после того изнуряющего двухдневного похода в зону Аномалии. Мне даже пришлось зайти в комнату, чтобы сменить рубашку.

Когда я вышел в столовую, увидел Стаса и Матвея в строгих, но довольно элегантных костюмах. Парни стояли у окна и смотрели, как на газоне резвятся Федя и недавно прирученный ёж.

«Кстати, этому зверю тоже надо бы дать имя», — подумал я.

Парни смеялись и о чем-то спорили, потом, услышав мои шаги, резко обернулись. Таких довольных физиономий я у них давно не видел.

— Теперь мы и сами почти как князья, — сказал довольный Матвей. — Прошу заметить, у нас тоже есть особая защита, — добавил он. — Только не в самом костюме, а под костюмом.

— Ну и отлично, — усмехнулся я. — Значит, вам рядом со мной тоже нечего бояться. Кроме вас и моих помощников, со мной поедут еще часть взвода Федулова с ним во главе. Их Михаил Анатольевич тоже обещал приодеть, не хуже, чем вас.

— Вот это да, — удивлённо произнёс Стас. — И мы будем все одинаковые?

— Немного костюмы будут отличаться, — успокоил я парня. — Это же не униформа. Но все же это показывает ваш статус и принадлежность к моему роду.

— И на том спасибо, — ухмыльнулся Стас.

Время до пяти пролетело незаметно в суете, беготне и подготовках. Без десяти пять я увидел, как к воротам на такси подъехала Евгения. Платье на ней было не менее красивое, чем в тот день, когда она пришла на ужин, но чуть более строгое.

На мой вкус, даже более подходящее для такого сомнительного мероприятия. Почему сомнительного? Да потому что идешь туда не с радостью, а словно совершаешь разведку боем.

Майора Федулова в костюме я сегодня увидел в первый раз и сначала даже не узнал. Кто-то со стороны мог бы подумать, что это тоже какой-нибудь, как минимум, граф. Однако по его лицу было понятно, что в такой одежде он чувствует себя несколько неуверенно, проведя почти полжизни в военной форме.

Движения его стали какими-то другими, более грациозными, что ли. Словно и, правда, одежда влияла на поведение. Ну или новый образ заставлял его соответствовать возложенным обязательствам.

Десяток его бойцов, облаченных так же в парадные костюмы, выглядели более угловато и неловко. Но, прохаживаясь туда-сюда по площадке во дворе, потихоньку втягивались и привыкали к такому имиджу.

Мы расселись по машинам. У нас не было лимузинов, это были исключительно бронированные внедорожники, которые вереницей потянулись к южным воротам, где к нам примкнули несколько тяжёлых броневиков сопровождения с пулеметами и бойцами в полном вооружении. Это уже так, на всякий случай, если вдруг где-то по пути придется столкнуться с прорвавшимися из Аномалии монстрами.

До Князьграда, где будет проходить мероприятие, нам было около пятидесяти километров пути, которые мы преодолели без приключений.

Броневики с солдатами остались на въезде в город. Здесь они и будут ждать нашего возвращения. Через городские ворота въехали только бронированные внедорожники с гербами рода Демидовых.

Еще до въезда в город я уже всматривался в замок Салтыковых, расположенный на возвышенности. Он чем-то слегка напоминал наш родовой замок, которому тоже примерно лет семьсот, как и этому.

Вокруг самого замка располагались парки и сады. Уже вокруг подножия холма теснился сам город. Князьград явно гораздо старше Каменска и крупнее, но по площади он не больше, что продиктовано особыми условиями расположения и наличием относительно недалеко крупной Аномалии.

Все строения находились внутри городской стены, а населения в разы больше, поэтому здесь из частных домов были только дома богатых аристократов. Где когда-то, скорее всего, были старые постройки, теперь торчали высотки.

К замку по краю холма вела дорога, наподобие серпантина, по которому уже тянулись лимузины и броневики гостей. Судя по их количеству, гостей там будет совсем немало.

На таких праздниках мне приходилось бывать только у себя дома, но еще ни разу в гостях — от этого было вдвойне волнительно. Ну, про первый повод вы знаете — это сама фамилия Салтыковых. Тех людей, что направили своих лазутчиков для совершения диверсии на строящемся перерабатывающем заводе. И именно к ним я сейчас ехал в гости на рюмочку чая. Причем рюмочку или фужер я собирался только подержать, в таких условиях разум надо всегда сохранять чистым, незатуманенным.

Мы вышли из машины, на парковке толпились родственники и знакомые Салтыковых чуть ли не со всей Российской Империи, о чем мне сразу же стал подсказывать нейроинтерфейс. На всех лицах без исключения были натянуты дежурные улыбки, словно сделанные под копирку. А я решил улыбаться чуть шире, пусть им покажется, что я рад присутствовать на таком важном для них событии. Там уже посмотрим, как развернутся события дальше.

Глава 10

Довольно просторная площадь перед входом в замок буквально кишела народом. Причем это был непростой люд — преимущественно аристократы и их приближённая свита. Вооруженная охрана каждого из них осталась за периметром, внутрь их не пускали, аргументируя отличной работой собственной службы безопасности. Покрутив головой, я смог найти эту службу — тут и там ходили крепкие мужчины в костюмах, неспешно обводя взглядом присутствующих.

Несложно догадаться, что большинство из знати здесь были знакомы друг с другом и представляли друг другу новичков. Все вежливо здоровались, улыбались, кавалеры целовали дамам ручки по всем правилам этикета.

Шло тихое, спокойное общение. Со стороны могло показаться, что обычная предпраздничная атмосфера, хотя, возможно, так оно и было, просто я сейчас воспринимаю это несколько по-другому.

Стал все чаще замечать на себе косые взгляды, тихие перешептывания. Заметил, как, глядя на меня, говорят что-то друг другу на ушко. Ну, понятное дело, я здесь совсем новенький, меня видят впервые, есть что обсудить.

Когда я приближался к кому-то из их говоривших, те тут же замолкали и приветливо улыбались мне, делая вид, что ничего не произошло. Вроде все это ожидаемо, но всё равно неприятно.

В достаточно густой толпе, разряженной в шелка и золото, то и дело мелькали официанты, разносящие подносы с бокалами шампанского. Мы с Евгенией взяли по фужеру, так же, как и все, чтобы не выделяться. Матвей шепотом предложил сначала попробовать ему.

— Думаешь, отравлено? — усмехнулся я. — Если так, то поднесли бы отдельно два фужера чисто для нас, чтобы случайно не перепутать.

— Даже если отравлено, — так же тихо сказала Евгения, чтобы никто, кроме меня, не слышал, — у меня есть вот это.

Она показала достаточно дорогое, красивое кольцо старинной работы.

— И что? — шёпотом спросил Матвей, стоявший позади нас.

— Это не просто бабушкино кольцо, это кольцо-индикатор, — сказала Евгения. — Отравляющие вещества сразу дадут о себе знать, изменится цвет камня.

— Очень надеюсь, что это не пригодится, — сказал я. — Вряд ли кого-то будут травить на таком мероприятии.

— Я тоже надеюсь. А вообще, это кольцо — вещь очень полезная, — добавила девушка. — Ты знаешь что-нибудь об отсроченных ядах? — так же тихо спросила Евгения, оглянувшись и убедившись, что рядом с нами больше никто не стоит, кроме наших. — Которые могут подействовать на вторые, третьи сутки или даже позже. Никто уже даже не свяжет это с тем, что ты выпил здесь шампанское или съел тарталетку с икрой.

— Слышал, — ответил я, вновь натянув дежурную улыбку, так как со мной поздоровались проходившие мимо господа.

В этот момент на мой нейроинтерфейс пришло сообщение от брата, которое содержало в себе краткий отчет имперской службы безопасности. Они выяснили, что атаковавшие перерабатывающий завод маги — это в действительности люди барона Серебрянского, который, скорее всего, действовал по заказу князя Салтыкова. Но пока что абсолютно достоверных сведений на эту тему нет, поэтому лучше быть осторожным и иметь это в виду.

«Все понятно, — подумал я. — Значит, враг у нас здесь сегодня не один. Вполне возможно, что и не два. Я почему-то уверен, что Серебрянский — лишь пешка, на которую всё же обязательно надо обратить внимание».

Наконец, всех пригласили пройти в замок. Огромная резная двустворчатая дверь открылась для стоявших на площадке перед входом, и те неторопливо, не прерывая светских бесед, потянулись внутрь.

Огромный гостевой зал поразил своими размерами и убранством. Похоже, в оформление этого помещения князь Салтыков вложил больше средств, чем мои дед и отец, которые считали, что уютнее должно быть для себя и внутри. Хотя наш гостевой зал тоже был довольно приличный и нарядный, просто без некоторых излишеств.

Вечернее солнце пробивалось сквозь витражи высоких стрельчатых окон, бросая в противоположный угол длинные цветные прямоугольники. Но яркие пятна терялись в свете многочисленных золотых люстр и канделябров, ярко освещавших богатое убранство стен, украшенных панно из самоцветов, позолоченной лепниной. Огромные портреты глав рода в десяти поколениях в тяжелых позолоченных рамах по всему периметру строго смотрели на гостей.

Вдоль стен были расставлены богато накрытые столы с закусками и напитками. Осторожно продвигаясь вместе с потоком, я подошел к столу, на котором нашел несколько бутылок лимонада. Шампанское из моего бокала тут же ушло в стоявший неподалеку горшок с пальмой, а лимонад наполнил фужер. Теперь можно не только делать вид, что я пью, но и, действительно, с удовольствием отхлебнуть, не боясь захмелеть.