Сергей Хрыкин – Енот Кекс и Тайна рода (страница 3)

– Яд Веллы в малых дозах способен вернуть чувства на время. Я обнаружил это, когда работал над лекарством против бешенства.

– Ты не понимаешь? – подала голос Терра. – Велле нельзя доверять. Ты забыл, что Великая Война произошла из-за неё? Из-за её экспериментов, которые вышли из-под контроля?

– Никто ей не доверяет. Я не собираюсь её освобождать из тюрьмы. Меня вполне устраивает её нынешнее положение.

Страж Огня снял свой фрагмент Ключа и обратился к остальным:

– Отдайте мне свои фрагменты, и я открою шкатулку сам. Всё, что произойдёт дальше, будет полностью на моей совести.

Оставшиеся Стражи переглянулись. Явный перевес сил в пользу Рагхара не оставлял им выбора. Слониха была обезврежена зельем Эммы, молодой Арун только приходил в себя после броска тигра, да и куда ему было тягаться с превосходящей силой Стража Огня. Орёл и бобриха также не представляли угрозы для маленькой армии Рагхара.

– Ну что же, раз не хотите по-хорошему, то вы сами не оставляете мне выбора. Взять их! – приказал он своим прислужникам.

Но те не спешили выполнять приказ. Чувства к ним вернулись, но они не испытывали ненависти к членам Совета и не желали им зла. У многих дети выросли вместе с детьми Стражей, а родители были хорошо знакомы между собой.

Страж Воздуха воспользовался замешательством стражи и, смахнув крылом немногочисленную посуду со стола в сторону входа, крикнул через плечо:

– Арун, беги! Шкатулка не должна попасть в лапы Рагхару!

Терра нашла в себе силы чуть приподняться и рухнула перед армией Рагхара, опрокинув часть зверей и подмяв под себя. Берил тут же бросилась под лапы оставшимся стоять. Создалась лёгкая неразбериха. Пока одни выбирались из-под слоновьей туши, а другие поднимались, сбитые крепкой бобрихой, молодому правителю – Хранителю шкатулки – удалось выпрыгнуть в окно и спуститься во двор здания Совета.

Тигр высунулся в окно вслед за ним и приказал оставшимся подопечным, которые ждали снаружи:

– Поймайте Аруна! Он не должен сбежать!

Когда он отвернулся от окна, Стражи уже стояли в центре комнаты (точнее, Кайр и Берил стояли, а Терра сидела, облокотившись на стол) и с вызовом смотрели на Стража Огня.

– Ты же знаешь, что наши фрагменты ключа всё равно тебе ничего не дадут. Нужен ещё пятый – Хранитель которого давно покинул нас. И Арун сбежал, так что шкатулки с камнем у тебя тоже нет.

– Льву далеко не убежать, его скоро поймают. А что касается пятого фрагмента – я знаю, где его искать.

Стражи удивлённо переглянулись между собой. Никто из них давно уже не слышал про пятый фрагмент ключа и про его Хранителя.

– Но вы ведь знаете, что ключ из четырёх кусков тоже откроет шкатулку, – добавил он с вызовом, глядя на Стражей.

У тех от этих слов в ужасе расширились глаза. Они в страхе смотрели на тигра, не веря, что он способен пойти на такой шаг.

– Ты не посмеешь, – выдавила из себя слониха, высказав общую мысль.

Бывший Страж Огня снял с себя цепочку со своей частью ключа. Он подошёл к остальным хранителям и поочерёдно сдёрнул с шеи каждого их фрагменты. После этого соединил их вместе. С лёгким щелчком четыре куска одного целого объединились в Ключ. Рагхар надел его себе на шею и повернулся к Игни – леопарду, который должен был занять его место в Совете.

– Собери отряд и отправляйся в Лес Тихих Корней. Найди пятый фрагмент ключа.

– Слушаюсь… – Игни на мгновение замялся, потом встал на колено и, склонив голову, добавил: – Мой повелитель.

Тигр поморщился, но принял это новое звание. Если чтобы освободить зверей из векового плена ему надо возглавить их, то он возглавит.

***

У замка его уже ждали. Он издалека увидел слишком оживлённых зверей, которые о чём-то спорили со стражей. Чтобы не искушать судьбу и избежать ненужного насилия, он пошёл через тайный ход. Около него он замешкался. Давно уже не пользовался Арун потайным лазом, и оказалось, что он слегка перерос его.

– Да как же тут пробираться в случае чего? – в сердцах проговорил юный наследник.

– Может, это потому, что лаз предназначен для слуг, которые поменьше ростом, а не для наследника трона Релиона, Хранителя Центра, – раздался сбоку от Аруна знакомый голос.

Лев бросил попытки забраться в лаз и распрямился. Около него стоял старый барсук Корвин. Он с любопытством смотрел на своего ученика. Рядом с ним лежал походный рюкзак и меч Аруна.

– Учитель, что ты тут делаешь? – удивлённо и обрадованно спросил Арун.

– Судя по всему, в очередной раз спасаю твою пушистую жопку, – старчески рассмеялся барсук. – Что произошло на Совете? Замок весь на ушах, ни с того ни с сего явились звери и требуют либо выдать тебя, либо чтобы им разрешили войти. Они странно себя ведут – я бы даже сказал, что они в ярости, но это же невозможно. После Великой Войны злые эмоции навеки поглотил Камень Зла.

– Рагхар поднял восстание. Он одурманил зверей с помощью яда Веллы и теперь хочет открыть шкатулку, чтобы выпустить Камень Зла на свободу. Думаю, Ключ уже у него, – и молодой лев пересказал всё, что произошло в башне.

Корвин ахнул. Поправил маленькие очки на носу и задумался. Через мгновение он оживлённо произнёс:

– Лира. Тебе нужно идти к ней.

– Но как же шкатулка с Камнем Зла? Нельзя допустить, чтобы она попала в лапы к Рагхару!

– О, мой юный друг, пока ты тут пытался залезть в лаз, я как раз переводил дух. Чуть ранее я пробрался из него наружу, прихватив для тебя кое-что из личных вещей и припасов на первое время.

И старый барсук показал на рюкзак у своих ног. Арун радостно схватил Корвина и заключил в объятия.

– Э-эх, отпусти, раздавишь! Ты, конечно, ещё не как твой отец, но сил тебе уже не занимать, – кряхтя, возмутился барсук.

– Значит, идём в Башню Молчаливых Свитков? А что дальше? У Рагхара уже своя личная армия, и раз он смог одурманить их, то продолжит и дальше набирать себе последователей таким способом.

– Ты как всегда импульсивен, мой юный друг. Ты же тоже был в Зале Согласия и вдыхал пары яда Веллы. Опиши мне – ты что-то почувствовал новое?

Арун задумался. Через мгновение он вздрогнул, вспомнив, что почувствовал в Зале Согласия.

– Когда Рагхар стал кричать, и позже, когда ворвались его звери, я застыл. У меня похолодели лапы, будто кровь перестала в них бежать. И сердце забилось по-другому, страннее: не «тук-тук», а «тук… тук…». В горле ком застрял из воздуха – его не проглотить и не выдохнуть. А перед тем как прыгнуть на Стража Огня, у меня будто красная пелена перед глазами напала. В ушах застучало всё, и в груди стало жарко, будто кто-то вложил в неё уголёк. Лапы начали дрожать, а в горле уже не ком, а огонь, который не даёт кричать, только заставляет рычать.

– А сейчас что ты чувствуешь, когда думаешь о Рагхаре?

Арун задумался и начал прислушиваться к своим чувствам. То, что он испытывал в Зале Согласия, лев уже не ощущал.

– Мне жалко Стражей, ведь они сейчас в плену. Я очень надеюсь, что с ними ничего не произойдёт. Хотя, подожди… когда я думаю о них, у меня возникает чувство, как тогда, когда лапы немели и ком в горле появился. Оно появляется, когда я думаю о том… не случится ли чего с ними. А вот когда я думаю о Рагхаре… – Арун задумчиво потер подбородок лапой. – Я тоже испытываю жалость, только сильнее, прямо болью в сердце отдаётся. Мне очень жаль, что так произошло с его сыном Раджой. Мне говорили, что в детстве мы играли вместе, но я, если честно, не помню. Даже говорили, что в тот злополучный день вместе пошли на то озеро. И Роксану жаль.

– Но ты не испытываешь жара в груди и дрожи в лапах? – помог Корвин разобраться Аруну в своих чувствах.

– Нет, точно нет, такого не испытываю.

– Значит, действие яда Веллы скоротечно. Вы начали испытывать негативные эмоции под его влиянием, но как только ты оказался вдали и прошло время, они снова исчезли – или твоё чистое сердце их нейтрализовало. Получается, с ними можно бороться, и не всё потеряно.

– Погоди, Корвин. Но раз так… то Рагхар может быть прав? Звери смогут бороться со своими эмоциями, жить, даже испытывая и чувствуя плохое?

– Арун, даже не думай об этом. Когда Камень Зла появился из ниоткуда в тот злополучный день, его целью было не допустить больше того хаоса, что творился в мире. Злые чувства вернутся, и когда-нибудь это повторится снова. Разве плохо нам жилось без войн и убийств всё это время?

– Нет, конечно же, Корвин… – Арун виновато втянул голову в плечи, прямо как на уроках, где старый барсук отчитывал его за невыполненное задание.

– Ладно, ладно, мой мальчик, – смягчился барсук, глядя на своего подопечного. – В любом случае нам надо как можно быстрее оказаться в безопасности. Пойдём к Лире, а дальше уже будем думать, что делать.

Арун благодарно кивнул барсуку. Всё-таки он был ещё слишком молод, и ему было тяжело нести ношу, которая свалилась на него раньше времени.

Глава II. Лес Тихих Корней

Молодой енот застыл перед деревом с нарисованным на нём белым крестиком. Его уши едва заметно подрагивали, а нос смешно шевелился. Хоть Никс и Пятак поставили метку для преследователей, но Кекс знал, что друзья легко могли пойти на хитрость с целью сбить со следа стражников. Никс всегда хитрил, когда ему выпадала роль разбойника.

Но Кекса так легко не провести, в отличие от девочек из его команды – Бусинки и Луни. Вспомнив про своих сегодняшних напарниц по игре, енот недовольно поморщился. Надо же было так попасть – сразу две девчонки в команде, да ещё и Бусинка, его младшая сестра, которая только-только научилась лазать по деревьям, не падая.