Сергей Фокин – Золотой ключик, или Приключения продолжаются (страница 1)

Сергей Фокин

Золотой ключик, или Приключения продолжаются

ГЛАВА 1

в которой Карабас Барабас и Дуремар встречаются с таинственным гостем

Солнце скрылось за лесом. Быстро темнело, и вскоре через окно уже можно было различить на небе несколько самых ярких звезд.

– Синьор, они не придут!

В «Харчевне Трех пескарей» находились доктор кукольных наук, бывший директор Кукольного театра Карабас Барабас и его собеседник – долговязый сморщенный человек с лицом зеленоватого оттенка. Перед ними стояли огромные тарелки спагетти, подносы с мясом и несколько кувшинов вина.

Пара свечей, поставленных трактирщиком на угол стола, плохо освещали зал. Сам стол, два ряда дубовых скамеек да полдюжины потертых стульев – вот и все, что здесь имелось.

– Тысяча чертей! Почему ты так думаешь?

– Скоро ночь, синьор, какому дураку захочется тащиться сюда в темноте?

– Можешь не беспокоиться, у меня есть то, что заставит их сделать это, любезный Дуремар.

– Золотые, синьор? – хихикнул сморщенный человек, и лицо его растянулось в улыбке.

– Вот именно!.. Эй, хозяин! Принеси еще вина, что-то в горле пересохло.

– Это от волнения, синьор. Чтобы вам не заболеть, могу предложить одно замечательное средство… – Дуремар засуетился, пытаясь вспомнить, куда поставил ведерко и сачок для ловли пиявок.

– К черту, к дьяволу! Никаких пиявок! – громыхнул Карабас. – Есть только одно средство, которое мне поможет…

И в этот момент в дверь харчевни негромко постучали. Хозяин торопливо засеменил, чтобы открыть, а директор кукольного театра уселся на скамье и подбоченился. Глядя на него, выпрямился и Дуремар.

Через минуту в харчевню вошли двое. Это были лиса Алиса и кот Базилио – всем известные жулики, в свободное время занимающиеся попрошайничеством.

– Вы нас звали, синьор? – вместо приветствия пропела Алиса и неторопливо облизала перевязанную грязной тряпкой лапу. – Мы пришли…

– Да, сразу! – подтвердил ее спутник простуженным голосом.

– А мы устали ждать! – буркнул Дуремар, но доктор кукольных наук не дал ему договорить:

– У меня к вам есть одно дело. Если исполните его хорошо…

– Вы заплатите золотом? – снова протяжно произнесла лиса, и глаза ее хитро скосились на Базилио.

– Настоящим золотом? – Кошачьи усы недоверчиво поднялись.

– Я дам вам двадцать монет! – рявкнул Карабас.

– Мало. Этого очень мало, синьор, – покачал головой кот.

– Мы истерли все лапы, пока добрались из Страны Дураков, и, кроме того, дело непростое и…

– Да-да, непростое и жуть как опасное! – подтвердил Базилио. – За это тоже не мешает подкинуть деньжонок, синьор.

– Они даже не знают, о чем мы будем говорить, а уже требуют прибавить! – стукнув по столу вилкой, возмутился Дуремар.

– Синьорам угодно считать нас глупцами, но сейчас даже глупцу понятно, что речь идет о Золотом ключике, – спокойно ответила Алиса.

Карабас Барабас выпучил глаза и в изумлении посмотрел на Дуремара.

– Это не я, синьор, клянусь своими пиявками! Ни одним словом… даже в мыслях не имел! – испуганно попятился тот и предположил: – Может быть, старуха Тортила?..

– Проклятие! О моей тайне знает уже каждый нищий! – Бывший директор кукольного театра от злости раздавил в ладони глиняную кружку. Сейчас его лицо походило на переспелый помидор. – Сколько же вы хотите?

– Сто золотых, – пропела Алиса елейным голоском.

– С ума сошли!

– Синьор, лучше не торгуйтесь! – прошипел Дуремар, настойчиво дергая бородача за рукав. – Старый Карло зарабатывает намного больше, используя ключик и ваших кукол.

Карабас крякнул от досады:

– Черт с вами! Только принесите его быстрее.

– Мы не возьмем с синьора задатка, – надвигая головной убор на глаза, произнесла тогда лиса. – Потому что сами не уверены, что сможем выполнить поручение. У Буратино появилось много друзей, и ключик постоянно находится под присмотром…

– Нам придется проникать в дом через дымоход! Ночью!– пробубнил Базилио. – А потом возвращаться той же дорогой.

– Я плачу за это чистой монетой! – отмахнулся Карабас Барабас, давая понять, что ему неинтересны такие мелочи.

– Конечно, конечно! – кивнула Алиса. – Мы постараемся…

Они исчезли в полумраке коридора, словно растворившись в воздухе, и Дуремар даже вздрогнул от неожиданности.

– Вы им доверяете, синьор? – сморщив лицо, спросил он.

– Деньги любых мерзавцев делают верными друзьями! – хохотнул Карабас.

Продавец лечебных пиявок противно захихикал и посмотрел в окно:

– Может быть, нам тоже пора собираться в дорогу? На дворе хоть глаз выколи.

– Не торопись. Я жду еще одного… одну… – Доктор кукольных наук хмыкнул и поправился: – Еще кое-кого…

– Синьор! – хмыкнул его собеседник. – Какой дурак в такую темень…

В ту же секунду в дверь харчевни снова постучали – на этот раз так тихо, что едва расслышал сам хозяин. Он торопливо направился к двери, а Карабас, свирепо вращая глазами, посмотрел на продавца пиявок:

– Молчи! Ты ничего не знаешь…

– Молчу, синьор, молчу!.. – отозвался Дуремар. Но его испуг перешел в страшное удивление, когда он увидел нового гостя.

Тот остановился возле двери, куда свет от горящих на столе свечей почти не доходил. Он был очень маленького роста, и фигуру скрывал серый дорожный плащ с капюшоном, низко надвинутым на лицо. Рассмотреть черты в полумраке оказалось совершенно невозможным.

Странное дело, Карабас Барабас тоже принялся озираться по сторонам, даже заглянул под стол, словно боясь, что кто-нибудь за ними подсматривает. И только потом обратился к вошедшему:

– Ты все-таки явился…

Ответом ему была таинственная тишина. Фигура в плаще стояла неподвижно, соединив руки возле живота, и даже не кивнула головой.

– Сможешь ли ты выполнить одно мое поручение?

– Между прочим, очень важное! – поддакнул Дуремар, немало раздосадованный молчанием гостя.

Но тот лишь чуть наклонился вперед, давая понять, что готов взяться.

– Оно касается…гм… Наверно, ты понимаешь, что об этом не должна узнать ни одна живая душа?

Гость промолчал.

– Я говорю о Золотом ключике.

Снова наклон вперед.

– Ты вернешь его мне? Обещаю хорошую награду.

Некоторое время в харчевне висела мертвая тишина, и доктор кукольных наук вместе с Дуремаром застыли в напряженном ожидании. Потом фигура снова наклонилась, после чего медленно развернулась и исчезла в темноте коридора.

Целую минуту Карабас Барабас и продавец лечебных пиявок в изумлении смотрели друг на друга, и только потом у Карабаса вырвался облегченный вздох.

– Синьор, кто это был? – шепотом спросил Дуремар и вздрогнул от неожиданности, когда в ответ ему бывший директор кукольного театра крикнул: