Сергей Фокин – Страна, где рождается Сказка (страница 5)

– Иногда требуется думать самому! – сердито сверкнул глазами Азбукан. – Я давно говорил тебе, что нуждаюсь в парочке детишек. Притащи ты их во дворец, я смог бы осуществить одну свою давнюю мечту…

– Какую? – полюбопытствовал Коркожор, и тотчас одно из ушей толстяка выросло до размеров слоновьего.

– Мне очень важно знать, как действует мое волшебство на детишек из мира людей. Ты, наверно, догадываешься, что книги привольно жили не только здесь, в Волшебной стране. Там, где ты вчера побывал, тоже есть множество книг. Их хранят, читают и …– Он поморщился. – Перечитывают.

– Фу! – Коркожор тоже сморщился, будто откусил лимона.

– Но для того, чтобы проникнуть туда с армиями, мы должны быть уверены в своих силах. Девчонку я хотел использовать для опытов. Без них не обходится ни один настоящий волшебник.

– Угу! – радостно кивнул Коркожор и глупо повторил: – Настоящий!..

– Вот именно! А мальчишку заставил бы писать буквы. Он, правда, знает только печатные, да и то постоянно путает. Но твоим буквоедам все равно. Главное – было бы, что съесть.

– А потом? – спросил слуга и погладил свой живот.

– Потом мы отправили бы его живоглотам! – Азбукан снова захихикал.

– Правильно! – захлопал в ладоши Коркожор. – Живоглоты – наши верные друзья.

– А друзей нельзя обижать! – Азбукан кивнул и тут же добавил: – Даже если хочется… – И они оба хохотнули.

– Да, ваше азбуканство! – вдруг спохватился толстяк и вмиг превратился в сыщика-морковку с десятком линз, лупочек и моноклей в руках. – Не успел вам доложить важную новость. Дети обронили платочек.

– Платочек? Какой платочек? – насторожился повелитель.

– Носовой. – И Вовкин платок оказался в его руках.

– Занимательно! – Азбукан в очередной раз поморщился. – Чистый!.. Может быть, они бросили его с умыслом, как ты думаешь?

– Я думаю, ваше азбуканство, что они его потеряли и не скоро догадаются о пропаже. Тем более не поймут, что она попала к нам в руки.

– Что это значит?

– Я произвел осмотр личного состава, пересчитал убитых и раненных.

– И?

– Не досчитался одного буквоеда.

– Гм… Кто такой?

– Рядовой Кнюш, ваше величество!

– Чем прославился?

– Труслив, пуглив и уважает старших по званию!

– Ага! – хищно махнув рукой, произнес повелитель. – Значит, мечтает выслужиться?

– Так точно! Мечтает, даже очень. Рвется с бой.

– Почему же он удрал?

– Вероятно, попал в плен! – отчеканил сыщик-морковка, вытянувшись по струнке, и превратился в офицера-лимончика. – А платочек похитил и передал нам как сигнал о помощи.

– Нужно послать за ним шпиона, пусть наладит связь.

– Уже посылал, но шпион не вернулся.

– Гм… Кнюш выдал его? Под пыткой?

– Не могу знать, ваше азбуканство! – завопил командным голосом лимончик.

– Тише, тише, – поморщился волшебник. – Разрешаю «вольно»… Так ты говоришь, шпион не вернулся? А не могли его съесть живоглоты или эти… с которыми мы никак не договоримся… Буки!

– Нет, ваше азбуканство. У шпиона имелся пропуск, а болото с Буками и Бяками лежало далеко в стороне. Да и лес тоже.

– Надеюсь, он успел передать Кнюшу приказ привезти ребят во дворец… перед геройской смертью. В любом случае этот платочек нам может понадобиться. Ведь он сохранил запахи, – сказал Азбукан и зевнул. – Кстати, ты не слышал рева сегодня ночью?

– Слышал, – ответил лимончик и обернулся Дуремаром, с которого ручьем стекала вода. – Он доносился из-под дворца.

– Правильно, – кивнул Азбукан. – Это подавал голос Злюка-Пес.

– Злюка… кто? – не понял Коркожор.

– Злюка-Пес. Я вырастил собаку размером до потолка. Она может растерзать любого, кого я пожелаю. А питаться пока будет буквоедами. Пришли ей вечером сотню-другую…

Когда Коркожор удалился. Азбукан подошел к окну, распахнул его и с удовольствием посмотрел вдаль. Там, внизу, под стенами дворца, лежала страна, которую он уже давно называл своей. Если не считать нескольких тысяч книжечек, разбежавшихся по лесам, Буков и Бяков, запугивающих ради потехи его солдат-буквоедов, злой и непокорной Мамоки, а теперь вот еще двух ребят, свалившихся из другого мира, все остальное здесь было ему подвластно.

Усмехнувшись, вспомнил Азбукан опустевшие города и деревни, где прежде, не зная никакого горя, жили книги. Он, как снег на голову, явился к ним со своими честолюбивыми замыслами. Осталось книгам только бежать, если не хотели они погибнуть и исчезнуть бесследно. Или же сдаться в плен.

Плененные книги Азбукан запирал в подземелье. Иногда он выпускал несколько штук во двор, чтобы накормить голодное войско, и с удовольствием наблюдал за пиршеством буквоедов из своего окна.

Но часто по ночам ему снилось, что хитрые книги открывают замки на дверях темницы и устремляются наверх, в его покои, чтобы отомстить за свои страдания. Пробуждаясь в поту, Азбукан уже не засыпал до утра. Он успокаивал себя, говоря, что в подвалах темно, сыро, и скоро все пленники размокнут и покроются плесенью. Но успокоение не приходило до рассвета.

– Дети появились кстати, – произнес чародей, отбросив неприятные мысли и вернувшись к трону. – Девчонка поможет в опытах. Она слабенькая, и ее будет проще стеречь. Кстати, что-то заупрямилась Колдовская книга. Не хочет открывать будущее. И не нужно! Я сам могу его предсказать. Получись все с девчонкой – тысячи детей будут у меня в подчинении. Тогда буквоедам найдется, чем поживиться в мире людей. – И он захихикал, очень довольный своими планами.

ГЛАВА 9

где к ребятам присоединяется еще один спутник

Вовка проснулся от чьего-то неясного бормотания. Он захотел сразу же открыть глаза, но привычка взяла верх: «Поваляюсь еще немного… Мама-то ведь не подходила!»

И вдруг он вспомнил, что ему приснился замечательный сон про Волшебную страну, в которой живут разные удивительные существа. «Надо обязательно рассказать Лильке!» – подумал мальчик, повернувшись на другой бок, и… услышал, как захрустели под ним ветки. Бормотание тотчас прекратилось. Вовка быстро открыл глаза и успел заметить, как маленький серый комочек метнулся в сторону ближайших кустов. Бах! – оттуда раздался громкий хлопок, визг, снова хлопок – ба-бах!– и все стихло.

Мальчик сел и огляделся. Вот здорово! Значит, все это ему не приснилось.

Небольшая полянка, со всех сторон окруженная стеной подлеска, очень удачно подходила для ночлега. Ветру здесь разгуляться было негде, зато солнце, чуть поднявшись над деревьями, уже ласкало путников своими теплыми лучами. Рядом на постели из ивовых прутьев и дубовых листьев спала Лиля. Возле ее ног примостился настоящий буквоед!

«Постой, постой! – остановил себя Вовка.– А кто же тогда помчался в кусты?..»

– Кнюш! – позвал он. Серый комочек поднялся и, словно только проснувшись, зевнул:

– Доброе утро!

– Добро утро, Кнюш. А кто это был?

– Где? – не понял буквоед.

– Вон там, в кустах. – Вовка показал ему, откуда послышались хлопки.

– Не знаю. Я крепко спал и ничего не слышал.

– Странно, – вслух подумал мальчик и принялся будить сестру. Та вздохнула и сказала: «Ну, еще минуточку, мама…», потом все-таки поднялась и долго не могла поверить, что они ей не снятся.

– С добрым утром! – неожиданно донеслось из кустов, и дети, обернувшись, увидели Книгу.

Для Лили это было настоящее чудо: ей еще не доводилось встречаться с говорящими книгами. Вовка, не успевший вчера прочесть название своей первой знакомой, сразу отметил про себя, что, кажется, там была другая Книга: обложки у них имели разные картинки.

Их новая собеседница ловко выбралась на полянку, перескочив через склонившиеся веточки шиповника, и церемонно раскланялась.

– С добрым утром! – ответили ребята в один голос.

– Куда путь держите? – поинтересовалась Книга.

– А тебе что за дело? – не очень вежливо пробурчал Кнюш, спрятавшись за ногу девочки. Кажется, он был сильно напуган.

– Мы идем во дворец к волшебнику Азбукану, – поправила его Лиля. – А как вас зовут?