Сергей Фокин – Страна, где рождается Сказка (страница 6)

– «Приключения Али-Бабы и сорока разбойников», – отозвалась собеседница. – Но можете называть меня просто Книгой, я не обижусь. Слышала, что вы вчера убежали от солдат Коркожора, и пришла посмотреть на вас…

– Посмотрела – и будь здорова! – выглянув из своего укрытия, отрезал Кнюш. – Мы знакомств не ищем. У нас свое дело есть, понятно?

– Какое, если не секрет?

– Секрет! – Буквоед даже подпрыгнул от возмущения.

– Да какой же в том секрет? – удивилась Лиля. – Мы идем во дворец, чтобы помощь нашему другу Кнюшу. Он провинился перед Азбуканом, и мы хотели бы попросить волшебника не наказывать его строго.

– Вашего друга? – задумчиво переспросила Книга, внимательным взглядом окинув маленькую фигурку буквоеда.

– Да. Он спасся вчера вместе с нами, – пояснил Вовка. – Мы – товарищи по несчастью.

– Ах, так это тот самый буквоед, что выручил вас из беды? – вдруг воскликнула Книга, просияв улыбкой: картинка на ее обложке засверкала всеми цветами радуги. – О, вам ужасно повезло! Он такой смелый и отчаянный, что…

Вовка ничего не понимал. Только что их новая знакомая смотрела на буквоеда с явной подозрительностью, да и тот встретил ее не ласково. А теперь…

Только дальше случилось и вовсе неожиданное. Кнюш заткнул оба уха пальцами и загудел, как пчела или шмель – низко и протяжно. Книга давно уже перестала его хвалить, а тот все гудел. Наконец, дыхания ему не хватило, и он умолк, осторожно открыв одно ухо.

– Что с тобой? – удивился Вовка. – Ты не заболел?

– Да, у меня побаливает голова, – смутился Кнюш. – Немного. Но не всегда, а только временами. Я сразу начинаю гудеть, если очень больно. Вы не обращайте на меня внимания, хорошо?

Книга насмешливо на него посмотрела и спросила у ребят:

– Можно мне пойти с вами? Я знаю здешние места, и, может быть, пригожусь. Скоро начнется лес, в нем живут живоглоты. Это очень хитрые и коварные существа. Если не знать их повадки, можно угодить в ловушку и поплатиться за это жизнью. Вам придется отыскать одну-единственную тропинку, на которой они не трогают путников. Я однажды уже ходила по ней.

– Это правда? – спросила у буквоеда Лиля. – У нас впереди лес?

– Правда, – нехотя согласился тот. – Только спутники нам вовсе не к чему. Чем больше нас будет, тем скорее живоглоты услышат наши шаги.

–Какой осторожный буквоед! Мало таких бродит по свету. Я лично еще не встречала! – воскликнула Книга, и тотчас Кнюш, заткнув уши, снова загудел.

– Бедняжка, – посочувствовала ему Лиля. – Он, наверно, не выспался… Ну что, трогаемся в путь?

– Так вы возьмете меня с собой? – Книга уже держала в руках прутик, опираясь на него, как на посох.

– Конечно! Чем нас больше, тем веселее, – ответил Вовка.

ГЛАВА 10

про обед на траве

Они шли долго – до самого полудня, и порядком устали. А тут еще Кнюш стал жаловаться, что в животе у него пусто, и неплохо было бы съесть парочку строчек. Он посматривал на Книгу, пока, наконец, не решился напрямую спросить ее:

– Дай мне поесть! Я много не стану – только несколько слов. Правда-правда!

– Нет уж! – ответила Книга и закачалась из стороны в сторону: – Каждая из моих букв кому-то очень дорога, и я не имею права раздавать их направо и налево…

– Значит, ты хочешь, чтобы я умер с голода? – воскликнул Кнюш и стал бурчать какие-то ругательства.

– Тише, успокойтесь! – остановил их Вовка. – Не надо ссориться. Я могу помочь тебе, – обратился он к буквоеду.

– Как? – быстро спросил тот.

– У меня, правда, нет карандаша, но ведь слова можно писать и на песке, верно?

Кнюш заворчал, но потом согласился попробовать.

Лиля быстро расчистила участок тропинки, а мальчик тем временем поднял с земли подходящую палочку.

– Сейчас я напишу тебе что-нибудь… – Он подумал немного и, закусив губу от старательности, нацарапал на песке: «Мы идем во дворец волшебника Азбукана».

Узнав, что там написано имя его повелителя, Кнюш вначале растерялся, но вскоре решил, что ничего страшного не произойдет, если он полакомится и этим словом. Высунув длинный язычок, он принялся слизывать буквы, а когда окончил, то скроил недовольную физиономию:

– Фу, как противно! Песок хрустит на зубах. Больше не буду поднимать ничего с земли, пусть даже с голоду умру…

Дети не знали, как поступить в такой ситуации, а Книга посоветовала:

– Видите след от старого костра? Возьмите уголек, напишите буквы на кусочке коры или бересте – и пусть ест на здоровье.

Вовка так и сделал. Кнюш страшно обрадовался. Ему еще не доводилось пробовать кушанье с берестяной «посуды».

– Вкусно? – спросила Лиля.

– Очень! – отозвался буквоед, потирая живот. После поедания букв он проглотил и саму бересту, а потом пояснил: – Она как салат. Хотите попробовать?

– Нет, спасибо, – покачал головой Вовка. – Нам бы бутерброд с сыром и кипяченого молока с булочкой.

– Ох, как кушать захотелось! – вздохнула Лиля. – А здесь, в вашей стране, есть магазины?

Книга покачала головой.

– Да ведь у нас нет денег, – напомнил мальчик.

– Деньги здесь ничего не значат. Только не забывайте: страна у нас волшебная. Я могу помочь вам.

– Вот здорово! – захлопала в ладоши Лиля. – А как?

– У меня в сказках описываются разные восточные угощения. Я их вам покажу, а вы уж сами выбирайте, что хотите.

С этими словами Книга раскрылась, ее страницы зашелестели, и перед взорами ребят длинной вереницей поплыли блюда со сладостями, пирожки, огромные лепешки, от которых еще шел пар – такие они были свежие, гроздья черного и янтарно-зеленого винограда, аппетитные куски бараньего мяса, кувшины с напитками, арбузы, дыни и финики…

Лиля тотчас стал показывать, что она хочет попробовать, и все это опускалось на появившуюся невесть откуда скатерть. Вовка испугался, что ему ничего не достанется, и тоже принялся тыкать обеими руками. Вскоре скатерть оказалась заполненной, и Книга захлопнулась.

– Ну, ладно, довольно. Все равно большего вам не съесть.

– Ох, спаси-ибо! – потирая руки, произнесла Лиля. Она восхищенно осматривала угощения и все никак не решалась, с чего начать пробовать.

– А теперь, пожалуй, и мне стоит подкрепиться, – заметила Книга.

– Разве ты тоже кушаешь? – удивился Вовка.

– Конечно! Но не в прямом смысле слова. Я чувствую себя сытой, когда меня читают, особенно вслух. Если тебе не трудно, почитай, пожалуйста…

– С большим удовольствием, – ответил мальчик. – Только я не умею быстро.

– Как сможешь, – кивнула Книга.

И они приступили к еде. Кнюш, устроившись в траве поодаль, посматривал на них сердито. Наверно, ему не нравилось, что ребята так много возятся с обыкновенной книжкой.

– Подумаешь, сказочка! – один раз ворчливо пробубнил он. – Воображает, будто всем нравится слушать, что там в ней написано. А мне, к примеру, совсем даже не интересно. Съесть ее – другое дело. Для этого необязательно что-то знать.

Книга сделала вид, что не расслышала его бормотания, а Лиля укоризненно покачала головой.

После обеда они снова отправились в путь. Вскоре впереди появилась темная полоса густого хвойного леса. Тропинка, до того свободно вьющаяся по лугам и рощицам, упиралась в плотную стену деревьев и словно проваливалась в ней. Даже подойдя совсем близко к первым разлапистым гигантам, стоящим на страже покоя остальной чащи, ребята не увидели ни одного просвета в сплошном переплетении веток.

– Это Дремучий лес! Его еще называют Темным, – произнесла Книга торжественно. – Живущие здесь никогда не видят солнца, да оно им и не нужно. А некоторым даже вредно для здоровья. Здесь обитают звери, но, чтобы охотиться на них, нужно водить дружбу с живоглотами. Иначе сам попадешь на ужин. Они – одни из хозяев Темного леса.

– Ух, ты! – ответили в один голос ребята. – Живоглоты! И мы их увидим?

– Вот будет здорово рассказать обо всем во дворе, когда вернемся домой! – мечтательно добавила Лиля.

– Вы их не только увидите, – обещал Кнюш, – но и …

– Нет-нет! – оборвала его Книга. – Лучше нам с ними не встречаться. А если все же не повезет… Что ж, тогда будем бороться не на жизнь, а на смерть.

– Они такие злые и кровожадные? – удивилась Лиля.