Сергей Чувашов – Тени Неонового Города. Городское фэнтези (страница 9)

Габриэль кивнул, указывая на пустые витрины.

– Они забрали не всё. Только специфические предметы. Часы Некроманта. Зеркало Ашмера. Ключ Безымянного. – Он назвал артефакты с такой лёгкостью, как будто читал с ценников в магазине. – Все они связаны с одним – манипуляцией пространством и временем. И все требуют для активации невероятного количества энергии. Больше, чем может дать один маг. Даже такой мощный, как Иларион.

Алекс подошла к письменному столу, единственному относительно нетронутому месту в комнате. На нём лежала открытая книга, и на странице была сделана пометка чернилами, которые всё ещё казались влажными. Она надела перчатки и осторожно повернула книгу к себе.

«Если "Врата" ищут Анклав Хроноса, они уже обладают двумя из трёх ключей. Третий – Зеркало Ашмера – в моей коллекции. Они придут. Должны прийти. И я буду готов.»

– Он знал, – прошептала Алекс. – Он знал, что они придут.

– И попытался подготовиться, – добавил Габриэль, подходя к столу. Он посмотрел на книгу, и его лицо стало мрачным. – Анклав Хроноса. Древнее место силы под городом. Говорят, что там время течёт иначе. И пространство… пластично. Идеальное место для открытия постоянного портала.

– Но для этого нужны три ключа.

– Да. И судя по тому, что они забрали Зеркало Ашмера, у них теперь все три.

Алекс отступила от стола, оглядывая комнату новыми глазами. Это было не просто убийство. Это была операция. Целенаправленная, точная. Они пришли за конкретными артефактами и убили того, кто мог им помешать.

– Как они нашли его? – спросила она. – Если он был отшельником, скрывался…

– Возможно, у них есть проводник, который знает магическое сообщество, – сказал Габриэль, но в его голосе прозвучала странная неуверенность. – Или… Иларион сам привлёк их внимание. Если он изучал их активность, пытался противостоять…

Он вдруг замолчал, наклонившись ближе к телу. Его рука замерла в сантиметре от знака на груди мага.

– Что такое? – спросила Алекс.

– Этот символ… он не просто вырезан. Он вписан. – Габриэль провёл пальцем в воздухе над контурами. – Видишь, как края кожи закручиваются внутрь? Это не лезвие. Это… разрыв ткани реальности. Они не убили его ножом. Они использовали магию такой силы, что она оставила след не только на теле, но и на самом пространстве вокруг.

Как будто в подтверждение его слов, воздух над телом дрогнул. На мгновение Алекс увидела не комнату, а что-то другое – тёмный, каменный зал, огромные арки, уходящие вверх в непроглядную тьму. Затем видение исчезло, оставив после себя лишь лёгкую рябь в воздухе, как от жаркого асфальта.

– Что это было? – выдохнула она.

– Эхо, – тихо ответил Габриэль. – Последний всплеск магии Илариона. Или… отпечаток того места, куда они направляются.

Он поднялся, и Алекс заметила, как он слегка пошатнулся. Его лицо было бледным, а на лбу выступила испарина. Он чувствует это сильнее, – подумала она. Потому что он один из них. Потому что эта магия – часть его природы.

– Нам нужно найти Анклав Хроноса, – сказала она, возвращаясь к фактам. Это было проще, чем думать о природе Габриэля, о том, что он скрывает, о том, что он может быть и ключом, и угрозой одновременно. – Есть ли в архивах отдела информация?

– Маловероятно. Анклав – одна из тех легенд, которые магическое сообщество охраняет ревностнее всего. Если бы отдел знал его местоположение, он бы уже давно запечатал его. – Габриэль прошёлся по комнате, его взгляд скользил по пустым полкам, разбросанным книгам. – Но Иларион знал. И он оставил подсказки. Маги всегда оставляют подсказки. Для тех, кто умеет читать.

Он остановился у камина, над которым висело большое зеркало в тяжёлой деревянной раме. Зеркало было странным – оно не отражало комнату. Вернее, отражало, но с искажениями. Книги на полу в отражении лежали аккуратными стопками. Тела не было. А у камина стоял сам Иларион – живой, седой, в тёмном халате, смотревший прямо на них.

Алекс ахнула, инстинктивно хватая излучатель.

– Не бойся, – сказал Габриэль, хотя его собственный голос звучал напряжённо. – Это не призрак. Это… запись. Отпечаток. Иларион подготовил это на случай своей смерти.

Он подошёл к зеркалу, и отражение мага повернуло голову, его губы зашевелились. Звука не было, но по движению губ можно было понять слова.

«Если вы видите это, значит, я мёртв, и "Врата" получили Зеркало. Значит, у них теперь все три ключа. Анклав Хроноса находится под старой часовней Святого Иеронима в Бруклине. Но просто найти его недостаточно. Чтобы войти, нужна кровь хранителя. Моя кровь. Или кровь того, кто носит ту же печать, что и они.»

Отражение повернулось и показало на свою грудь, где при жизни, должно быть, был какой-то знак. Затем образ начал мерцать, расплываться.

«Остановите их. Ценой всего. Иначе врата откроются, и то, что выйдет, будет хуже смерти. Будет небытием. Пустотой, которая поглотит всё.»

Зеркало потухло, снова став обычным, отражающим разгромленную комнату и их собственные бледные лица.

Алекс и Габриэль смотрели друг на друга в зеркале. Их отражения казались чужими, искажёнными тяжёлой правдой, которая только что была обронена.

– Кровь хранителя, – тихо сказала Алекс. – Его кровь.

– Которая теперь, скорее всего, у них, – добавил Габриэль. – Или они возьмут её с места преступления. – Он указал на тёмное пятно на ковре под телом.

– А вторая часть… «кровь того, кто носит ту же печать, что и они». – Алекс повернулась к нему. – Это о тебе?

Габриэль не ответил сразу. Он смотрел на своё отражение, и в его глазах шла внутренняя борьба.

– Возможно. Печать… это может означать многое. Происхождение. Принадлежность. – Он отвернулся от зеркала. – Но это не важно. Важно то, что теперь мы знаем, куда они направляются. Часовня Святого Иеронима.

– И мы должны успеть туда первыми, – закончила Алекс. Она уже доставала телефон, чтобы вызвать подкрепление, но Габриэль остановил её.

– Нет. Не зовите никого. Не сейчас.

– Почему?

– Потому что если в отделе есть утечка – а мы должны предполагать, что есть, раз они так легко нашли Илариона, – то любое движение наших сил будет замечено. Они либо уйдут, либо подготовят засаду. – Он подошёл к ней ближе, и Алекс невольно напряглась. – Мы должны пойти вдвоём. Тихо. Быстро.

– Это безумие. Они убили одного из сильнейших магов в городе. Что мы можем сделать вдвоём?

– Больше, чем вы думаете, – сказал он, и в его голосе снова появился тот стальной оттенок, который она слышала в переулке. – И у нас есть преимущество – они не знают, что мы знаем место. И что мы… что я могу чувствовать их.

Алекс смотрела на него, на этого демона-полукровку, который предлагал ей пойти с ним в самое логово культа. Она думала о его силе, которую видела. О его знаниях. О его секретах. И о том, что, несмотря на всё это, он до сих пор помогал ей.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Но на моих условиях. Мы наблюдаем. Собираем информацию. И если будет слишком опасно – отступаем и вызываем подкрепление. Согласен?

Габриэль кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.

– Согласен.

Он повернулся к выходу, но Алекс остановила его.

– И ещё одно, Габриэль.

Он обернулся.

– Когда всё это закончится… тебе придётся рассказать мне всё. Всю правду.

Он смотрел на неё несколько секунд, и его лицо было серьёзным, почти печальным.

– Когда всё это закончится… возможно, правда будет уже не важна, детектив.

Он вышел в коридор, оставив Алекс одну в комнате с телом мага, с пустыми витринами, с зеркалом, которое больше не говорило. Она посмотрела на тело Илариона, на его лицо, застывшее в последнем моменте познания.

«Ценой всего», – сказал он.

Алекс вздохнула и последовала за Габриэлем. Они шли навстречу опасности, которая была больше, чем они представляли. С тремя ключами. С местом силы. С культом, готовым на всё. И с правдой о её напарнике, которая висела между ними невысказанным приговором.

Но отступать было нельзя. Потому что если они не остановят «Врата Полуночи» сейчас, то завтра может не наступить. Для любого из миров.

Глава 10: Признание полукровки

Часовня Святого Иеронима оказалась не тем местом, куда можно было просто войти. Она стояла на окраине Бруклина, окружённая забором с колючей проволокой и табличками "Частная собственность" и "Вход воспрещён". Здание было старым, из тёмного камня, с узкими витражными окнами, давно потерявшими свои стёкла. Даже в свете уличных фонарей оно казалось не просто заброшенным, а отчуждённым от времени и пространства.

Алекс и Габриэль наблюдали за ним из чёрного внедорожника Отдела, припаркованного в тени склада напротив. Прошло уже три часа, но никакого движения не было заметно – ни внутри, ни снаружи. Только ветер гулял по пустынной улице, поднимая клубы пыли и бумажного мусора.

– Может, мы ошиблись? – тихо спросила Алекс, не отрывая бинокль от глаз.

– Нет, – так же тихо ответил Габриэль. Он сидел на пассажирском сиденье, его глаза были закрыты, а лицо выражало сосредоточенность. – Я чувствую… эхо. Глубоко под землёй. Магия, старая и сильная. И что-то ещё. Что-то, что не должно быть здесь.

Он открыл глаза, и в тусклом свете приборной панели они казались почти чёрными.

– Алекс, – начал он, и в его голосе прозвучала неуверенность, которую она раньше не слышала. – Перед тем как мы пойдём туда… мне нужно сказать тебе кое-что.