Сергей Чувашов – Тени Неонового Города. Городское фэнтези (страница 10)

Она опустила бинокль и повернулась к нему. Его лицо было серьёзным, почти суровым, но в глазах читалась уязвимость, которую он обычно тщательно скрывал.

– О твоём происхождении, – сказала она не вопросом, а утверждением.

Он кивнул.

– Ты заслуживаешь правды. Особенно сейчас, особенно здесь. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Ты права. Я полукровка. Мать – человеческая ведьма, довольно сильная, из старой европейской линии. Отец… отец был демоном. Высокородным, из одного из правящих домов Подземья.

Алекс молчала, давая ему говорить. Её сердце билось чаще, но она держала лицо нейтральным, профессиональным.

– Я родился на границе миров, – продолжал он, глядя не на неё, а в темноту за окном. – В месте, где реальности перекрываются. Детство провёл, постоянно перемещаясь между ними. Научился видеть оба мира… и чувствовать себя чужим в обоих.

– Что случилось? – спросила она, когда он замолчал.

– Война, – коротко ответил он, и в этом слове было столько боли, что Алекс невольно содрогнулась. – Не та, о которой пишут в ваших учебниках истории. Тихая война. Холодная. Подземье всегда хотело большего влияния в этом мире. Больше доступа. Больше власти. А некоторые фракции хотели… завоевания. Полного открытия врат.

Он повернулся к ней, и его глаза теперь горели тем же багровым светом, что и в переулке, но мягче, приглушённее.

– Мой отец был одним из главных сторонников войны. Он верил, что наш мир умирает, и что единственный способ спасти нашу расу – завоевать ваш. А я… я видел и то, и другое. Видел красоту человеческого мира. Его хрупкость. Его способность к добру, даже среди всего зла. И я отказался.

– Отказались от чего?

– От участия. От выбора стороны. – Его голос стал твёрже. – Когда планы стали превращаться в действия, когда начались первые пробные атаки на слабые места барьеров… я предупредил магическое сообщество. Помог организовать защиту. Спас несколько жизней. И за это был изгнан из Подземья. Отец отрёкся от меня. Родные, друзья… все, кого я знал в том мире, объявили меня предателем.

Он говорил спокойно, без эмоций, но Алекс видела, как сжимаются его кулаки на коленях, как напряжены мышцы его челюсти.

– А в этом мире? – спросила она.

– Здесь я тоже чужой, – признал он с горькой усмешкой. – Люди чувствуют мою природу на инстинктивном уровне. Даже маги, даже сверхъестественные существа… они видят во мне угрозу. Или инструмент. Редко – человека.

– Почему ты помогаешь Отделу? – Это был главный вопрос, который не давал ей покоя.

Габриэль долго молчал, прежде чем ответить.

– Потому что это единственный способ искупить своё существование. Потому что если моя кровь – проклятие, то я могу использовать её для чего-то хорошего. Чтобы защитить мир, который я… – он запнулся, – который я люблю, несмотря на всё.

Он посмотрел на неё прямо.

– И потому что если "Врата Полуночи" преуспеют, то откроются не просто для демонов. Откроются для таких, как мой отец. Для тех, кто считает этот мир ресурсом для добычи. Кто видит в людях скот или рабов. И я не могу допустить этого. Даже если это будет стоить мне жизни.

Алекс смотрела на него, и в её уме складывались кусочки пазла. Его знания. Его способности. Его странная смесь отстранённости и вовлечённости. Теперь всё обретало смысл.

– Ты сказал в переулке, что даёшь слово не причинять мне вреда, – тихо напомнила она. – Теперь я понимаю почему.

– Слово – это всё, что у меня есть, Алекс, – сказал он. – Я не принадлежу ни к одному миру полностью. У меня нет дома, нет семьи, нет места, куда я мог бы вернуться. Но у меня есть слово. И я держу его.

Они сидели в тишине несколько минут. За окном ветер выл, гоняя по улице пустую банку, звук которой был одиноким и тоскливым.

– Спасибо, – наконец сказала Алекс. – За правду.

– Теперь ты знаешь, – он снова отвернулся к окну. – И ты должна решить, можешь ли ты доверять мне. Не как консультанту. Как… союзнику.

Алекс задумалась. Детектив внутри неё анализировал риски: полукровка-демон, изгнанный из своего мира, с непроверенной историей. Но человек внутри неё видел другое: того, кто рисковал всем, чтобы защитить мир, который никогда не примет его. Того, чья боль была реальной и глубокой.

– Я доверяю тебе, – сказала она твёрдо. – Пока ты не дашь мне причин не доверять.

Он обернулся, и в его глазах что-то дрогнуло – удивление, благодарность, облегчение.

– Этого достаточно.

– Но, Габриэль, – добавила она, и её голос стал профессиональным, – если твоё прошлое или твоя природа станут угрозой для миссии, для города, для людей… я сделаю то, что должна. Понятно?

Он кивнул, не обидевшись.

– Я бы не ожидал ничего иного от тебя, детектив.

Он снова посмотрел на часовню, и его выражение стало сосредоточенным, решительным.

– Теперь о деле. Анклав Хроноса под часовней – это не просто место силы. Это… узловая точка. Место, где сходятся несколько временных линий. Если они откроют врата там, они откроют их не только между мирами, но и между временами. Последствия будут непредсказуемыми.

– Что это значит?

– Это значит, что из открывшегося портала может выйти не только то, что существует сейчас, но и то, что существовало когда-то. Или будет существовать. Древние демоны. Будущие монструозные формы. Всё одновременно. – Он вздохнул. – Именно поэтому "Врата" так спешат. У них есть Ключник и три артефакта. Но временное окно для такого ритуала открыто раз в несколько столетий. И оно закрывается… завтра на рассвете.

Алекс посмотрела на часы. Было уже два часа ночи. До рассвета оставалось около четырёх часов.

– Значит, они будут действовать сейчас, – сказала она.

– Да. И мы должны быть готовы.

Он открыл бардачок и достал два небольших устройства – что-то среднее между фонариком и научным прибором.

– Хроностабилизаторы, – объяснил он, протягивая один ей. – Они не остановят время, но помогут твоему сознанию сохранять линейность, если временные потоки смешаются. Держи его при себе. И не включай, пока не почувствуешь, что реальность начинает… плыть.

Алекс взяла устройство. Оно было тёплым на ощупь и слегка вибрировало, как живое.

– А что насчёт тебя? – спросила она.

– Моя природа даёт мне естественную защиту, – ответил он. – Но и делает меня более уязвимым для других аспектов ритуала. – Он сделал паузу. – Есть ещё одна вещь, которую ты должна знать.

Он выглядел серьёзным, почти торжественным.

– Если в ходе ритуала я… изменюсь. Если моя демоническая сторона возьмёт верх под воздействием магии места… ты должна будешь остановить меня. Любыми средствами.

Алекс смотрела на него, и в её груди сжалось что-то холодное.

– Что ты имеешь в виду?

– Анклав Хроноса усиливает то, что уже есть внутри. Для человека это могут быть воспоминания, травмы, желания. Для полукровки… это может быть наша вторая природа. Наша тёмная сторона. – Он сжал кулаки. – Я много лет держу её под контролем. Но в таком месте, с такой концентрацией магии… я не могу гарантировать, что контроль удержит.

– Ты просишь меня убить тебя, если что-то пойдёт не так? – её голос звучал приглушённо.

– Я прошу тебя защитить миссию. И этот мир. Даже если для этого придётся пожертвовать мной. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Ты можешь это сделать?

Алекс замерла. Она представляла себя на его месте – просящей кого-то убить её, если она станет угрозой для всего, что любит. И понимала, что ответ мог быть только один.

– Да, – сказала она тихо. – Могу.

Он кивнул, как будто ожидал этого.

– Хорошо. Тогда мы готовы.

Он открыл дверь, и холодный ночной воздух ворвался внутрь. Алекс последовала за ним, проверяя оружие, хроностабилизатор, всё оборудование. Но в её уме продолжали звучать его слова. Его признание. Его просьба.

Они пересекли улицу, двигаясь от тени к тени. Часовня росла перед ними, тёмная и безмолвная, но теперь Алекс чувствовала то же, что и Габриэль – подземный гул, вибрацию в самой земле, будто глубоко под ними просыпалось что-то древнее и страшное.

У дверей часовни Габриэль остановился.

– Последний шанс отступить, – сказал он, не глядя на неё.

– Мы идём вместе, – ответила Алекс. – До конца.

Он кивнул, и его рука коснулась замка. Старая железная дверь отворилась с тихим скрипом, открывая тёмный проход вниз, в глубины, где время и реальность были лишь воспоминаниями.

И они вошли внутрь, оставив за спиной мир, который никогда уже не будет прежним ни для одного из них.

ЧАСТЬ II: ТЕНИ МЕЖДУ МИРАМИ

Глава 11: Клуб 'Элизиум