Сергей Чувашов – Тени Неонового Города. Городское фэнтези (страница 7)

– Всё, – коротко сказал Габриэль.

Виктор откинулся на спинку кресла, его пальцы принялись барабанить по столу.

– Они не новый культ. Они старые. Очень старые. Помнят времена, когда барьеры между мирами были тоньше бумаги. Их лидер… – он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на страх. – Он не человек. И не демон. Не совсем.

– Что тогда? – спросила Алекс.

– Падший, – прошептал Виктор, понизив голос. – Тот, кто когда-то служил Свету, но предпочёл Тьму. Или, наоборот. Я никогда не понимал этих метафизических тонкостей. Но он силён. И у него есть последователи не только среди людей. Среди… наших тоже.

Габриэль нахмурился.

– Кто?

– Не знаю имён. Знаю только, что в последнем ритуале – том, что в Бруклине – использовалась кровь не просто человека. Кровь полукровки. Демонической полукровки. – Его взгляд остановился на Габриэле, и Алекс заметила, как пальцы Габриэля на столе слегка дёрнулись. – Это усилило эффект в десять раз. Следующий ритуал потребует крови чистокровного. Или близкого к тому.

В баре наступила тишина. Даже неоновое гудение за стойкой казалось приглушённым. Алекс смотрела на Габриэля, но его лицо было каменной маской.

– Где будет следующий ритуал? – спросила она, возвращаясь к фактам.

Виктор достал из кармана пиджака смятый листок и положил на стол.

– Есть три возможных места. Все связаны с водой и отражением, как вы, наверное, уже догадались. Старая зеркальная фабрика на берегу Ист-Ривер. Заброшенный плавательный комплекс в Квинсе. И… зеркальный зал в отеле «Астория». Он закрыт на реконструкцию, но подвал всё ещё доступен.

Алекс взяла листок. На нём были нарисованы грубые схемы и адреса.

– Почему именно эти?

– Потому что в каждом есть то, что нужно для призыва: большая водная поверхность, способная отражать, и достаточно пространства для круга призыва. И ещё… – Виктор замолчал, как будто колеблясь. – Говорят, у них есть проводник. Тот, кто знает слабые места в барьерах. Кто может провести их через защитные чары, которые ваш отдел, наверное, установил вокруг города.

– Проводник из нашего мира? – уточнил Габриэль, и его голос звучал опасно тихо.

– Или из вашего, – парировал вампир, и между ними пробежала невидимая искра напряжения.

Алекс решила вмешаться.

– Ты говорил о Ключнике. Что знаешь?

Виктор вздрогнул, как от удара.

– Кто тебе рассказал о Ключнике?

– У меня есть источники.

– Тогда твои источники почти наверняка мертвы, – мрачно сказал вампир. – Говорить о Ключнике – верный способ привлечь внимание тех, кто его ищет. Это не просто артефакт. Это… болезнь. Он кормится магией, жизненной силой, реальностью вокруг себя. Если «Врата» действительно нашли его, то они уже обречены. Он поглотит их первыми, а потом возьмётся за всё остальное.

– Где он может быть? – настаивал Габриэль.

– Если бы я знал, я бы уже был далеко отсюда, – отрезал Виктор. – Но легенды говорят, что он скрыт в месте, где отражение лжёт. Где зеркало показывает не то, что перед ним, а то, что должно было быть. Или то, что никогда не будет.

Он вдруг резко поднялся, его движения были неестественно плавными, как у хищника.

– Теперь у вас есть информация. У меня будет защита. Наша сделка завершена.

– Как мы с тобой свяжемся? – спросила Алекс.

Виктор усмехнулся, обнажив клыки – острые, тонкие, смертельно опасные.

– О, детектив. Если вам понадоблюсь, я найду вас. А теперь, пожалуйста, уходите. Ваше человеческое сердцебиение начинает сводить меня с ума.

Габриэль кивнул и поднялся. Алекс последовала за ним к выходу. Когда они уже были у двери, Виктор окликнул их.

– Габриэль.

Тот обернулся.

– Будь осторожен. Они знают о тебе. И они не любят предателей своей крови.

Габриэль не ответил. Он просто вышел на улицу, в холодную ночь, и Алекс поспешила за ним.

На тротуаре он остановился, упираясь ладонями в стену здания. Его плечи были напряжены, дыхание – прерывистым.

– Полукровка, – прошептал он. – Они использовали кровь полукровки.

– Ты думаешь, это кто-то из… твоих знакомых? – осторожно спросила Алекс.

Он обернулся, и в его глазах горел такой огонь, что она отступила на шаг.

– Это не имеет значения. Важно то, что следующий ритуал потребует крови чистокровного демона. И если они её достанут…

– Они откроют врата, – закончила Алекс.

Он кивнул, и в его взгляде была тень, которую она не могла прочитать. Страх? Вина? Решение?

– Проверь эти адреса, – сказал он, указывая на листок в её руке. – Я займусь другим концом. Узнаю, кто может быть проводником. И… кто мог продать кровь полукровки.

Он уже уходил, когда Алекс окликнула его.

– Габриэль. Предатели своей крови. Что он имел в виду?

Он остановился, но не обернулся. Его силуэт на фоне ночного города казался одиноким, отрезанным от обоих миров – и человеческого, и демонического.

– То, что я не на их стороне, – тихо ответил он. – И никогда не буду.

И растворился в переулке, оставив Алекс одну с листком в руках и тяжёлым предчувствием в сердце. Ключник. Кровь чистокровного демона. Проводник. Падший лидер. Каждый новый кусочек пазла делал картину страшнее.

Она посмотрела на адреса. Зеркальная фабрика, плавательный комплекс, зеркальный зал. Три места, где вода встречается с отражением. Три возможных места для следующего убийства.

Её телефон завибрировал. Сообщение от техника-аномалиста: «Детектив, анализ проб с фабрики показывает следы демонической крови. Не человеческой. И что-то ещё… похожее на сигнатуру портала. Очень слабый, но он там был.»

Алекс закрыла глаза на секунду. Всё сходилось. Слишком хорошо, чтобы быть совпадением.

Она отправила ответ: «Готовьте команду. Выезжаем через час. И проверьте базу данных на предмет пропавших полукровок за последний месяц.»

Затем она посмотрела в ту сторону, где исчез Габриэль. Предатель своей крови. Что он скрывал? И какой ценой он помогал им?

Но сейчас это было не важно. Важно было успеть. До следующей жертвы. До следующего ритуала. До того момента, когда врата между мирами откроются навсегда.

А ночь над Нью-Йорком становилась всё темнее, и в её глубине что-то ждало своего часа.

Глава 8: Нападение в переулке

Чайнатаун ночью был другим городом в городе. Неоновые вывески на иероглифах отбрасывали на узкие улицы красные и зелёные тени, запах жареной лапши и имбиря смешивался с запахом мусора и влажного асфальта. Алекс шла быстрым шагом, держа руку на энергетическом излучателе под курткой. Три адреса от Виктора – все оказались ложными следами, пустыми помещениями с остатками старых ритуалов, но не свежими. Час назад пришло сообщение о странной активности здесь, в переулке за рестораном «Золотой дракон».

Габриэль шёл рядом в двух шагах, его молчание за последний час стало почти осязаемым. С тех пор как они вышли от Виктора, он говорил только по делу – коротко, отрывисто, избегая её взгляда. Алекс чувствовала напряжение, исходящее от него, как низкочастотный гул.

Переулок был тёмным, узким, зажатым между кирпичными стенами старых зданий. Единственный источник света – разбитый фонарь в дальнем конце, мигающий с нерегулярными интервалами. Воздух здесь был холоднее, и пахло не едой, а сыростью, ржавчиной и чем-то ещё – сладковатым, гнилостным, как испорченные фрукты.

– Здесь, – тихо сказал Габриэль, останавливаясь посреди переулка. – Остаточная энергия. Свежая.

Алекс достала аномалометр. Стрелка дёрнулась, замерла на отметке, вдвое превышающей норму для городской среды.

– Ты прав. Что-то было здесь не больше часа назад.

Она направилась дальше, к груде картонных коробок у стены. На земле виднелись тёмные пятна – не вода, слишком густые, почти чёрные в мигающем свете. Она присела, чтобы рассмотреть.

И в этот момент стена за ней ожила.

Кирпичи не раздвинулись – они как будто растеклись, превратившись в чёрную, блестящую слизь, из которой вышли три фигуры. Они двигались беззвучно, их формы были человеческими лишь отдалённо: слишком длинные конечности, суставы, сгибающиеся в неправильных направлениях, лица без глаз, с только щелями для ртов.