Сергей Чувашов – Кровавые Розы Салема. Хоррор-фэнтези (страница 2)

Адриан усмехнулся. Обычно так и происходило.

Морг городской больницы Салема располагался в подвале старого здания, построенного еще в начале XX века. Адриан спустился по скрипучим ступеням, ощущая, как воздух становится холоднее с каждым шагом. Но холод был не только от кондиционеров – здесь витало что-то еще.

Он толкнул двойные двери и вошел в помещение, залитое ярким флуоресцентным светом. За металлическим столом стояла женщина в темно-синем костюме, склонившись над телом. Темные волосы были собраны в строгий пучок, а в руках она держала увеличительное стекло.

– Детектив Блэк?

Женщина выпрямилась и обернулась. Адриан увидел лицо с правильными чертами, карие глаза и выражение плохо скрываемой враждебности.

– Вы должны быть Торн, – сказала она, не протягивая руки для приветствия. – Консультант по оккультизму.

– Демонолог, – поправил Адриан, подходя ближе. – Хотя понимаю, что это звучит… экзотично.

– Экзотично – не то слово, которое я бы выбрала.

Виктория отступила на шаг, давая ему место у стола, но ее поза оставалась напряженной, готовой к обороне. Адриан это заметил – он всегда замечал такие детали.

– Что вы можете рассказать о жертве? – спросил он, надевая латексные перчатки.

– Эмили Картер, двадцать три года, работала гидом в Музее ведьм. Убита вчера вечером между десятью и одиннадцатью. – Виктория говорила сухо, профессионально. – Причина смерти – потеря крови от множественных ран.

Адриан склонился над телом, и его глаза сразу же сфокусировались на пентаграмме. Он достал из кармана небольшую лупу и внимательно изучил каждую линию.

– Интересно, – пробормотал он.

– Что именно?

– Это не просто пентаграмма. Видите эти дополнительные символы по краям? – Он указал на едва заметные царапины. – Это демонические руны. Очень старые.

Виктория наклонилась ближе, и Адриан почувствовал запах ее духов – что-то легкое, цветочное, совершенно не подходящее к мрачной обстановке морга.

– Демонические руны, – повторила она с плохо скрываемым скептицизмом. – И что они означают?

– Призыв. Или, точнее, приглашение.

– Приглашение для кого?

Адриан выпрямился и посмотрел на нее. В его глазах мелькнуло что-то, что заставило Викторию невольно отступить.

– Для чего-то, что лучше оставить за гранью нашего мира, детектив.

– Послушайте, мистер Торн, – Виктория скрестила руки на груди, – я не знаю, какую репутацию вы заработали в Лондоне, но здесь мы имеем дело с реальным убийцей, а не с… призраками и демонами.

– Реальным убийцей, который использует трёхсотлетние демонические ритуалы, – спокойно ответил Адриан. – Скажите, детектив, а розы тоже были случайностью?

Виктория замерла.

– Откуда вы знаете о розах?

– Потому что это часть ритуала. Кровавые розы – символ жертвоприношения Лилит.

– Лилит?

– Первая демоница. Согласно легендам, она была изгнана из Эдема еще до создания Евы. – Адриан обошёл стол, не сводя глаз с лица Виктории. – В средневековой демонологии ее часто изображали окружённой красными розами, символизирующими кровь невинных.

– Это всего лишь легенды.

– Возможно. Но кто-то в них верит достаточно сильно, чтобы убивать.

Виктория отвернулась, но Адриан заметил, как дрогнули ее руки. Что-то в этом деле задевало ее лично.

– У вас есть другие версии? – спросила она, снова обретя профессиональную сдержанность.

– Пока нет. Но это только первая жертва.

– Откуда вы знаете, что будут еще?

Адриан указал на руны вокруг пентаграммы.

– Потому что ритуал не завершён. Для полного призыва Лилит нужно семь жертв, каждая в определенном месте, в определенное время. – Он посмотрел на часы. – И судя по астрологическим расчётам, следующее убийство произойдёт через три дня.

Виктория побледнела.

– Вы говорите об этом так, словно это неизбежно.

– Потому что для того, кто начал этот ритуал, это действительно неизбежно. Он не остановится, пока не получит то, что хочет.

– А что он хочет?

Адриан снял перчатки и убрал лупу в карман. Когда он снова посмотрел на Викторию, в его глазах была смесь сочувствия и чего-то еще – чего-то тёмного.

– Воскресить самую могущественную демоницу в истории человечества, детектив. И если ему это удастся, Салем станет лишь первым городом, который сгорит в адском пламени.

Виктория смотрела на него долгую минуту, пытаясь понять, серьёзно ли он говорит или просто пытается произвести впечатление.

– Вы действительно в это верите? – спросила она наконец.

– Детектив Блэк, – Адриан направился к выходу, но остановился у двери, – за свою карьеру я видел вещи, которые заставили бы большинство людей усомниться в собственном рассудке. Поверьте мне – иногда самые невероятные объяснения оказываются единственно верными.

Он вышел, оставив Викторию наедине с телом Эмили Картер и множеством вопросов, на которые она не была готова услышать ответы.

Глава 3: Тени прошлого

Кафе "Галлоуз Хилл" располагалось в старом здании на Честнат-стрит, всего в нескольких кварталах от места первого убийства. Виктория выбрала столик в дальнем углу, подальше от туристов, которые даже в октябрьский будний день толпились в центре Салема, жаждущие прикоснуться к мистической истории города.

Адриан появился ровно в назначенное время – шесть вечера. Он снял черное пальто и сел напротив, положив на стол кожаную папку.

– Спасибо, что согласились встретиться, – сказал он, заказывая кофе у подошедшей официантки.

– Не благодарите раньше времени, – ответила Виктория, обхватив руками чашку с горячим чаем. – Я все еще думаю, что вы шарлатан.

Адриан усмехнулся.

– Справедливо. Но шарлатан, который может помочь поймать убийцу.

Он открыл папку и достал несколько фотографий места преступления, а также листы с нарисованными символами.

– Я провёл день в библиотеке Пибоди Эссекс, изучая старые манускрипты. То, что мы видели сегодня утром, – не просто случайный набор символов.

Виктория наклонилась над фотографиями. При дневном свете пентаграмма на груди Эмили выглядела еще более жуткой.

– Видите эти руны по краям? – Адриан указал на едва заметные символы. – Это не средневековая латынь и не современная викканская символика. Это гораздо старше.

– Насколько старше?

– Вавилонские демонические тексты. Примерно третье тысячелетие до нашей эры. – Он достал еще один лист с переводом. – Эта конкретная комбинация символов означает "врата открываются для госпожи ночи".

Виктория отпила чай, пытаясь переварить информацию.

– Допустим, вы правы. Допустим, убийца действительно следует какому-то древнему ритуалу. Это не делает его менее человеком.

– Нет, – согласился Адриан. – Но это говорит нам о его мотивах. И о том, что он планирует делать дальше.

Он достал еще одну фотографию – схему расположения тела и роз.

– Эмили была найдена в центре пентаграммы, образованной розами. Голова направлена на север, руки сложены на груди. Это точно соответствует описанию первого жертвоприношения в ритуале призыва Лилит.

– Вы упоминали семь жертв.