Сергей Чувашов – Кот, кофе и труп на Парковой. Дело номер 13 (страница 2)

Игорь кивнул, последний раз окинул взглядом место, где закончилась жизнь Антона Репина. Тихий сквер, осенние краски, беззвучный фонтан. И смерть, которую все, кроме него, готовы были назвать случайностью.

Он повернулся и пошёл прочь, к своему офису. Теперь у него не просто было дело. У него была уверенность. Это было убийство. И он, Игорь Скворцов, возможно, единственный в этом городе, кто это понимал. Принцип, заглушавший голод и уныние, теперь звучал чётко и ясно: нужно докопаться до истины. Но для этого потребуется помощь. И он невольно вспомнил о своей эксцентричной соседке-журналистке, Лизавете Ветровой, которая обожала копаться в чужих тайнах. Возможно, её любопытство сейчас было как нельзя кстати.

Глава 3. Соседка с вопросами

Возвращаясь в офис, Игорь чувствовал, как в голове складывается мозаика из тревожных деталей. Несчастный случай? Нет. Но чтобы доказать это полиции, а главное – самому себе, нужны были факты, связи, мотивы. И на всё это требовались силы и время, которых у него, как всегда, не хватало. Он уже мысленно составлял план: узнать больше о Репине, его коллекции, возможных врагах или невыгодных сделках.

Поднимаясь по лестнице к своему офису на первом этаже, он услышал за спиной лёгкие, быстрые шаги. Прежде чем он успел обернуться, раздался голос – звонкий, полный не скрываемого любопытства:

– Ну что, детектив, нашли уже убийцу? Или Гордеев вас, как всегда, послал куда подальше?

Игорь обернулся. На ступеньке ниже стояла Лизавета Ветрова, его соседка с третьего этажа. Молодая женщина лет двадцати пяти, в ярком вязаном свитере, с рыжими волосами, собранными в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. В одной руке она держала кружку с паром, от которой пахло крепким кофе, в другой – блокнот и карандаш. Её зелёные глаза смотрели на него с таким живым интересом, что Игорь на мгновение растерялся.

– Лиза… Откуда ты вообще…

– Знаю? – она перебила его, лукаво улыбнувшись. – Пал Палыч – мой ценный источник. Он мне позвонил сразу после вас. «Лизавета, – говорит, – у нас тут детективная история, ваш сосед в деле!». Ну, я мигом спустилась. А вас не было. Пришлось ждать, заваривая вторую кружку. Итак? – Она сделала шаг вперёд, и Игорь почувствовал лёгкий, терпкий аромат её духов, смешанный с кофе. – Что на месте? Гордеев уже всё списал на «старческое слабоумие»?

Игорь вздохнул. Лиза Ветрова, журналистка-фрилансер, была местной достопримечательностью. Она писала статьи для региональных сайтов и парочки московских изданий о чём угодно – от истории старых усадеб до скандалов в местной администрации. Её все знали, многие побаивались её цепкого ума и умения докопаться до сути. Для Игоря она была шумной, немного надоедливой соседкой, чьи вопросы иногда заставали его врасплох. Но сейчас её настойчивость казалась не такой уж бесполезной.

– Гордеев считает это несчастным случаем, – сухо ответил Игорь, открывая дверь в офис.

– А вы? – Лиза проскользнула внутрь следом, не дожидаясь приглашения. Её взгляд мгновенно оценил убогое убранство, задержался на чашке с холодным кофе, но ничего не прокомментировала.

– А я считаю, что там есть странности. Слишком много странностей для простого падения.

– Например? – Она пристроилась на краю стола, отодвинув стопку визиток, и приготовилась записывать.

Игорь, неожиданно для себя, стал перечислять: положение тела, обувь, характер травмы, пустой флакон, царапины, свидетельство Пал Палыча о незнакомце.

Лиза слушала, не перебивая, лишь изредка что-то помечая в блокноте быстрыми штрихами. Когда он закончил, она свистнула.

– Здорово. Это же чистый детектив! «Убийство в осеннем сквере». Гордеев, конечно, захочет замять – ему же отчёты писать неохота. А вы что собираетесь делать?

– Разбираться, – коротко сказал Игорь, садясь за свой стол. – Но это не твоё дело, Лиза. Это может быть опасно.

– Ой, да бросьте! – она махнула рукой. – Во-первых, всё, что происходит в этом городе, – это моё дело. Я же журналист. Во-вторых, вы один, а я вижу, у вас даже кофе нормального нет. – Она кивнула на его чашку. – А в-третьих… – она вдруг стала серьёзной, – Антон Репин – это не просто «пожилой человек». Он – ключ к куче городских тайн. Его коллекция, его аукционы, его связи… Я пару раз пыталась взять у него интервью для статьи о местных меценатах. Он вежливо отказал, но через секретаря дал понять, что «не все страницы его биографии стоит перелистывать». Звучало интригующе, да?

Игорь насторожился. Это была уже не просто любознательность. У Лизы была информация.

– Что ты знаешь о его коллекции?

– Знаю, что она была его навязчивой идеей. Он скупал всё, что связано с историей усадеб вдоль Оки. Иконы, старые книги, документы. Ходили слухи, что некоторые вещи он приобретал… сомнительными путями. Через чёрных археологов или на тайных аукционах. И ещё поговаривают, что в последнее время он что-то искал. Конкретную вещь. Что-то очень ценное, что, по легенде, было утрачено ещё в революцию.

Мысли в голове Игоря закрутились с новой силой. Мотив. Если Репин искал что-то ценное и находился на пороге находки, это могло стать причиной убийства. Коллекционерская страсть, конкуренция, деньги – всё это пахло большим делом, чем бытовая ссора.

– И кто ещё мог быть в курсе его поисков? – спросил он.

– Ну, дочь, Ирина. Она живёт с ним в особняке, но они, говорят, не очень ладили. Есть местный антиквар, Сергей Фомич Волков. Он и продавал Репину многое. Человек с тёмной репутацией. И… – Лиза замялась, – есть слухи о каком-то «покровителе» или партнёре из Москвы, который финансировал некоторые покупки. Бестелесная фигура.

Игорь смотрел на неё, и постепенно его первоначальное раздражение уступало место деловому интересу. Она была настойчива, но не пуста. У неё были связи, доступ к архивам, и, что важнее, – живой, острый ум.

– И зачем тебе всё это? – наконец спросил он. – Сенсационная статья? «Журналистка и детектив раскрыли убийство»?

– Статья будет, конечно, – улыбнулась Лиза. – Но в первую очередь… Мне скучно, Игорь. В этом городе все друг друга знают, все друг про друга всё знают, и ничего интересного не происходит. А тут – настоящее дело. Труп, тайны, возможное убийство. Это же интересно! Ну, и… – она вдруг смутилась, что было для неё нехарактерно, – я видела, как вы ушли утром. У вас был такой вид… будто вы снова ожили. После месяцев сидения здесь, в этой конуре. Мне стало любопытно. Что может заставить человека, который почти сдался, так вспыхнуть?

Её слова задели его за живое. Она была слишком наблюдательна.

Наступила пауза. Игорь взглянул на пустой кошелёк на столе, потом на горящие глаза Лизы. Он привык работать в одиночку. Доверять людям после всего, что было, не получалось. Но сейчас он стоял на пороге дела, которое было слишком большим для одного. У него не было ресурсов, кроме собственного опыта и упрямства. У неё были источники, энергия и то самое любопытство, которое могло стать ключом.

– Ладно, – наконец сказал он, тяжело вздохнув. – Но только на моих условиях. Всё, что узнаем, – сначала анализируем вместе. Никаких самостоятельных вылазок, особенно к подозрительным антикварам. И ни слова в прессе, пока дело не будет раскрыто или пока у нас не будет неопровержимых доказательств. Договорились?

Лиза сияла. Она протянула руку, будто для делового рукопожатия, но вместо этого схватила его холодную чашку.

– Договорились, партнёр. А теперь первое дело партнёрства – я варю нормальный кофе. А вы тем временем можете рассказать подробнее про тот флакон. И про царапины. Это же явно следы борьбы, да?

Игорь не мог сдержать лёгкой улыбки. Возможно, эта шумная, надоедливая соседка была именно тем, чего ему не хватало. Кофе с привкусом неудачи закончился. Начиналось что-то новое. С привкусом опасности, тайны и неожиданного партнёрства.

Глава 4. Коллекция Репина

Кофе, который сварила Лиза, оказался на удивление хорош – крепкий, ароматный, без горького послевкусия. Пока они пили, Игорь структурировал всё, что знал и предполагал. Лиза тем временем набросала в блокноте подобие карты связей: Репин, дочь Ирина, антиквар Волков, таинственный московский партнёр, человек в плаще из сквера.

– Первым делом – дом, – заключил Игорь, отставляя пустую кружку. – Нужно посмотреть на обстановку, поговорить с дочерью. Официально мы – частный детектив, нанятый для… уточнения обстоятельств смерти её отца по просьбе обеспокоенных друзей семьи. Неофициально – ищем любые зацепки.

– «Обеспокоенные друзья» – это мы с вами? – ухмыльнулась Лиза, дорисовывая стрелочку от Репина к значку с вопросом.

– Это Пал Палыч и твоё журналистское любопытство. Готовь диктофон. Но включай его только с разрешения.

Особняк Репина стоял на Набережной, в самой старой и престижной части Парковона-Оки. Это было двухэтажное каменное здание конца XIX века, с башенкой, резными наличниками и высоким забором. Дом дышал деньгами и историей, но сейчас он казался замершим. Осенний ветер гонял по пустующему палисаднику жёлтые листья.

Игорь нажал на кнопку звонка у чугунных ворот. Через минуту в калитке появилась женщина лет сорока, строгая, в тёмном платье. Горничная.

– Мы к Ирине Антоновне Репиной, – сказал Игорь, показывая визитку. – Игорь Скворцов, частное детективное агентство. Это моя ассистентка, Лизавета Ветрова. По поводу кончины Антона Семёновича.