Сергей Чувашов – Академия Неудачных Героев. Юмористическое фэнтези (страница 5)
– А если в воскресенье, – добавил Феликс, – я могу попробовать поговорить с ним о магии. Теоретически. Без демонстраций.
Они посмотрели друг на друга и вдруг рассмеялись. Это был смех над безнадёжностью, над абсурдом и над тем, что их снаряжение было столь же «особенным», как и они сами.
– Ладно, – отдышавшись, сказала Элара, снова хватая ненавистный меч. – Осталось купить палатку, которая защищает от скуки, и можно отправляться спасать мир.
– От скуки? – переспросил Феликс, идущий рядом. – Думаешь, с Малефикусом будет скучно?
– Судя по всему, – усмехнулась Элара, – у него огромный замок, армия слуг и проблема с социализацией. Скучно точно не будет. Страшно – возможно. Неловко – почти наверняка.
И они побрели дальше, к следующему пункту в списке снаряжения, оставляя за собой на дороге глубокую царапину и лёгкое облако магической пыли, которое пахло… четвергом.
Глава 6: Выход из города
У Восточных ворот столицы собралась ровно та толпа, которую можно было ожидать для проводов героев, отправляющихся на задание государственной важности: два сонных стражника, разносчик пирогов, три голубя и старушка, принявшая это за начало распродажи. Гильдия, в лице советника Альберта, прислала для торжественности небольшую делегацию – самого Альберта с папкой под мышкой и Матильду, которая смотрела на происходящее так, будто герои собирались не в горы, а в долгосрочный отпуск за счёт фонда социального страхования.
Элара и Феликс стояли рядом с двумя взятыми внаём лошадьми. Вернее, с лошадью и пони. Поскольку бюджет был ограничен, а «Громовержец» уже съел половину сметы, им досталась старая, меланхоличная кобыла по имени Буря (которая в жизни, судя по её взгляду, не выдержала и сквозняка) и весёлый, пузатый пони Гарри, чьей главной чертой было упорное нежелание куда-либо идти.
Альберт откашлялся, раскрыл папку.
– Итак, в соответствии с протоколом 7-б «Проводы персонала на внешние задания», объявляю начало церемонии. Элара Клаттерботт, Феликс Бамблфут. Королевство возлагает на вас надежды. Ваша задача – дипломатическое урегулирование конфликта с субъектом Малефикус М. Не забудьте вести журнал контактов и сохранять все чеки на расходы для отчётности.
Он сделал паузу, ожидая аплодисментов, но получил лишь воркование голубей.
– В добрый путь. И, – он понизил голос, – постарайтесь не вызывать международный скандал. У нас и так напряжённость с герцогством Лунных Эльфов из-за инцидента с заклинанием для полировки доспехов, которое случайно отполировало до зеркального блеска все озёра в их лесу.
Элара кивнула, стараясь выглядеть собранной и героической. Она окинула взглядом свой караван: меч, торчащий из-за спины, как железный плавник; скромный походный мешок; футляр с палочкой у Феликса. Что-то забыто. Что-то важное. Мысль билась, как мотылёк о стекло.
– Карта! – вдруг выдохнула она. – Я забыла карту на столе в таверне!
Альберт закрыл глаза, демонстрируя невероятное самообладание.
– Время отправления по графику. Задержка не предусмотрена. Вы можете купить новую в первой же деревне. Если найдёте её без карты.
В этот момент Феликс, желая исправить ситуацию и продемонстрировать, что магия может быть полезной, решил помочь с лошадьми. Буря упёрлась и жевала свой недоуздок с видом философа, размышляющего о бренности сена. Гарри прилёг отдохнуть.
«Простое заклинание поощрения, – подумал Феликс. – Чтобы они почувствовали бодрость и готовность к пути».
Он вытащил свою новую палочку (сегодня была среда, она была просто красивой палочкой, но он об этом забыл), нацелился на животных и прошептал первое пришедшее на ум заклинание из учебника по уходу за магической фауной.
Палочка, будучи в нерабочий день, сработала. Но не так. Вместо прилива сил лошади вздрогнули, их глаза расширились, наполнившись неожиданным интеллектуальным огнём.
Буря подняла голову и, глядя на Альберта томным взором, произнесла низким, бархатным контральто:
«О, ворота в мир, прощай, наш дом пресный!
Ведёт нас долг, хоть путь небес известен?
Несем мы меч и палочку в футляре,
Чтоб зло остановить в его засаде. Аминь».
Воцарилась гробовая тишина. Разносчик пирогов уронил свой лоток. Голуби замолчали.
Гарри, пони, лениво поднялся на ноги, зевнул и отбарабанил чётким, насмешливым тенорком:
«Ну что ж, пошли. Хоть ноша и тяжка,
И тянет нас назад тоска-крючок.
Но коль зовёт Гильдии бумажка —
Топчи, копыто, этот горный ток!»
Феликс медленно опустил палочку.
– Ой, – сказал он. – Кажется, я активировал не тот модуль. Это было заклинание «Поэтическая выразительность для немых тварей». Оно… э-э-э… считается устаревшим.
– Они… разговаривают? – прошептала Элара. – Стихами?
– Судя по всему, – кивнул Феликс, – яамфибрахием. И местами хореем.
Буря повернула к ним свою благородную морду.
«Не сетуй, маг, на выбор свой нелепый.
Пусть рифма наша несколько корява,
Зато в пути не будет нам затепой —
Слагать сонеты среди гор отравы».
Альберт, побледнев, быстро закрыл папку.
– Церемония завершена. Задание в силе. Происшествие с… поэтическим скотом… внесите в отчёт как непредвиденные расходы на моральную адаптацию. Удачи.
Он развернулся и почти побежал назад в город, Матильда бросила на них последний каменный взгляд и последовала за ним.
Элара и Феликс остались одни с двумя верховыми поэтами.
– Ладно, – первая оправилась Элара. – Карты нет. Лошади говорят стихами. Начало, прямо скажем, эпическое.
Феликс, однако, уже проникался идеей.
– Знаете, а ведь это может быть полезно! Они могут сочинять баллады о наших подвигах! В реальном времени!
Гарри фыркнул.
«О подвигах, дружок, молчи пока.
Увидим мы сперва твои дела.
А до того – мне в мышцах есть пока
Лишь тяга к овсу да к стогу сена».
Решено было ехать. Элара с трудом взгромоздилась на Буря, которая приняла её с достоинством королевы, вынужденной нести на себе меч-гробовище. Феликс уселся на Гарри, который немедленно начал жаловаться на неравномерное распределение веса в стихотворной форме.
Они тронулись. Восточные ворота остались позади, дорога вилась вдаль, к синеющим на горизонте Мрачным горам.
Буря, ступая размеренной рысью, декламировала:
«Вот путь лежит, пылинок рой кружится,
И солнце бьёт в чело нам золотое.
Куда ведёт? Случайно ль приведёт?
Но гильдийский приказ – ему под стать».
– Может, они устанут? – надеясь, спросила Элара. – От рифмования.
– В учебнике сказано, что эффект длится до первых заморозков или пока животное не сочинит эпическую поэму из десяти тысяч строк, – со знанием дела сообщил Феликс. – Какой критерий наступит раньше.
Гарри вздохнул так, что у него затряслось всё пузо.
«О, десять тысяч строк! Не близок свет.
Пока дойдём до этой отметины,