Сергей Чехин – Сакрополис. Маг без дара (страница 65)

– Белый флаг над академией сменился триколором. Магистры и студенты готовят заморским подонкам прощальный подарок – да такой, что ввек не забудут. Но нам нужно время, а в центр уже стекаются отряды штурмовиков и морских пехотинцев. Поэтому я призываю лишь к одному – к оружию, братья! Сдержите алую погань так долго, как только сможете. Пусть ярость благородная вскипает, как волна! – голос чуть не сорвался от переизбытка эмоций, но мне удалось совладать с тембром. – Идет война священная – народная война!

Вивьен прижала ладонь к губам и судорожно сглотнула.

– Пусть захватчики и оккупанты сдохнут, как крысы. А мы – погибнем, как герои! И не ради посмертных медалей и памятников, не ради восторженных од и песен, а ради того, что нам больше всего дорого и близко! И самые близкие мне люди сейчас стоят подле меня, – окинул девушек озорным взором и подмигнул. – А самый дорогой мне город замер в ожидании беды. И я сделаю всех возможное и невозможное, чтобы их спасти. Академия вступает в бой! И надеется на вашу поддержку.

Я выключил приемник и шумно выдохнул. На деревянной рукоятке остались влажные отпечатки, но это выступление было однозначно лучше первого.

– Потрясающе, – шепнула Валуа. – Уверена, нам помо…

С моря грянули гулкие выстрелы – один, другой, третий. Первая болванка рухнула в парк и пропахала его поперек чуть ли не на всю длину. Вторая прошила насквозь крышу донжона – и все здание тряхнуло так, что мы едва стояли на ногах. А последняя просвистела в опасной близости от шпиля, без которого нам всем крышка. Похоже, предатель решил пойти до конца и выдал весь мой план, включая зачарованную башню. И Даллас, в силу непомерно мнимого характера, не посчитал нашу задумку безумием или глупой шуткой.

К счастью, руническая катана Хардрады-Мурамасы находилась здесь же в лаборатории – Давыдов якобы срисовывал с нее символы. Значит, еще есть шанс сделать то же самое своими силами – особенно с учетом новых возможностей. Нужно лишь надежное прикрытие, чтобы по мне не засветили снарядом прямой наводкой. Но вот беда – сильного ферроманта среди нас не осталось, так что придется положиться на хитрость и смекалку, чтобы выжить в самый ответственный и в то же время уязвимый момент.

Но обстрел – полбеды. Из окружающих площадь зданий уже началась пальба – пулеметчики непрерывно лупили из льюисов в окна, в то время как легковооруженная пехота подбиралась все ближе ко входу. И одних студентов против них не выставишь – нужно послать в поддержку магов.

Я бы, конечно, мог расчистить площадь и сам, но меня непременно связали бы долгим боем, а за эти драгоценные минуты Картер неминуемо попытается разрушить шпиль. Войн без потерь не бывает. Всех не спасти. И ради выживания многих придется пожертвовать малым – пусть и самым дорогим. Увы, но таково бремя любого предводителя – будь то офицер, ректор или царь.

– Ева! Возьми наших бушлатов и организуй оборону. Лучше всего занять снайперские позиции на средних ярусах и выбивать громил поодиночке.

– Есть! – агент отсалютовала мне и побежала выполнят приказ.

– Вивьен! На тебе и Карле Васильевиче – студенты. Не подходите к окнам, не высовывайтесь на ступени, но и не позволяйте десанту прорваться в холл. Главная цель – лифт. Держите его любой ценой.

– Да, ваше сиятельство, – француженка изысканно поклонилась и поспешила вслед за блондинкой.

– Алина, – повернулся к рыжей ведьме и вздохнул. – На тебе – самая сложная задача. Надо защищать шпиль, пока я буду переносить руны. Не знаю, сколько это займет, но я не смогу ничем помочь, пока не доведу дело до конца. Так что не пытайся ставить одни лишь щиты – надолго их не хватит. Прояви творческий подход. Импровизируй. Удивляй. А я помогу советом – и все получится.

– Хорошо, Матвей, – с легкой тревогой ответила подруга. – Ради академии я готова на все.

– Тогда вперед, – схватил меч со стола, и высеченные символы полыхнули золотом – да так ярко, что заслонили бы галогеновую лампу. – Сим победиши.

Под гром и грохот мы поднялись в кабинет. Я взмахом руки отбросил тяжеленный стол к окну – и место расчистил, и прикрыл нас какой-никакой баррикадой. Затем встал посреди комнаты, сжал оплетку двумя руками и сосредоточился на свете, что истекал из ладоней и проходил сквозь клинок.

Руны тут же отразились на стенах, будто калейдоскоп. Усилие мысли, четкий сигнал, полное сосредоточение, и языческие знаки один за другим врезались в кладку, как от лазера. Процесс пошел – осталось лишь экстраполировать его на весь шпиль, от вершины до основания, и колдовская пушка будет готова.

– Орудия готовы! – Алина встала у балкона и навела на корабли телескоп. – Сейчас грянет залп! Держитесь, я подготовлю барьер.

– Нет, – сквозь плотно сжатые веки сочился сияющий туман. – Пусть снаряды отрастят крылья.

– Ч-что? – ведьма посмотрела, как на умалишенного. Ничего удивительного – ведь до крылатых ракет и управляемых снарядов еще лет семьдесят. Но кое-что похожее имелось и в этом мире – причем довольно давно.

– Представь рули у корабля. Вот такими должны быть крылья.

Девушка явно хотела спросить что-то еще, но на уточнения не осталось ни секунды – главные калибры ухнули так, что зазвенели уцелевшие стекла. Дредноуты и линкор все еще стояли носами к берегу, и потому могли использовать лишь носовые – одноствольные – орудия. Итого – три многотонные чугунные дуры метнулись в нас практически по прямой траектории.

Но помощница была предупреждена загодя, и справилась еще до того, как болванки покинули стволы. Сразу на выходе стихия Земли размягчила металл на боках и вытянула подобно оперениям у стрелы. Воздух тут же ударил в них, поднял снаряды выше, закрутил, лишил стабильности, и те пролетели метрах в десяти над академией и благополучно упали за стеной.

– Получилось! – рыжая просияла.

Я скупо улыбнулся. Не знаю, сколько продлится перезарядка – в нашем мире на это ушло бы несколько минут, но тут явно будут применять магию, и работа значительно ускорится. И все же немного тишины и покоя мы получили, а это – дюжина-другая нанесенных символов.

Вот только когда стихли морские орудия, стали значительно громче наземные. Пулеметы стрекотали до звона в ушах – как только громилы истрачивали боезапас, их тут же сменяли соратники, и подавляющий огонь велся без перерыва. Солдаты же подбирались все ближе к ступеням – я видел жар их тел сквозь толщу камня, будто в тепловизор.

Из окон и ворот вслепую летели огненные шары и взрывались шрапнелью раскаленных камней, но оккупантов было слишком много, чтобы всерьез считаться с потерями. Десятки хлынули на площадь, сотни шагали по улицам, тысячи толпились у откинутых аппарелей в ожидании своей очереди. Из-за обилия алого казалось, что на перевернутый вертикально макет Сакрополиса вылили ведро крови, и теперь та медленно стекала по мостовым и тротуарам, зажатая меж узких домов.

– Они усиливают пушку огнем! – крикнула Алина. – Вязь горит по всему стволу! Попробовать потушить снаряд? Или охладить воздухом?

– Нет, – качнул головой. – Добавь еще больше пламени. Быстрого. Ревущего. Реактивного. Прямо под днища.

– Вы уверены?

– Так же, как и в прошлый залп.

На этот раз по нам отработали только со Старблейда – зато так, что над городом словно взошло второе солнце. Колдовской снаряд превратил болванку в ослепительный болид, что с треском расколол небеса. И если бы мы попытались залить его водой или «сдуть» с курса, все это горящее добро рухнуло бы нам на головы. Но Алина добавила тяги, и тем самым отправила «ракету» тем же курсом, что и все предыдущие.

– Получилось!

Еще бы. Я снова получил передышку, не без удовольствия отметив, что руны уже украсили шпиль до второго яруса – причем с обеих сторон. Вот только на полное зачарование уйдет еще столько же времени, а враг быстро осознал свои ошибки и приступил к их исправлению.

– Крейсера разворачиваются! – доложила рыжая. – Встают корма к корме, чтобы заслонить собой линкор!

И тем же маневром вывести из мертвой зоны кормовые калибры. И если по нам ударят с двух бортов, то никакая смекалка не поможет. Но это – еще полбеды. Потому что ползущие по ступеням морпехи могут добраться до нас гораздо быстрее.

Враг заполонил всю площадь, парк и прилегающие улицы. Бриттов собралась такая толпа, что они перестали стрелять – скорее в своего попадешь, чем в противника. И перли на колдунов врукопашную, бесстрашно размахивая шашками и штыками. Разумеется, когда за тобой такой превосходство, страх уходит, и даже свора крыс легко набросится на волкодава.

– Что делать, Матвей? – в голосе подруги скользнула нарастающая паника.

– Надеяться и верить, – без иронии произнес в ответ.

И не прогадал.

Вскоре снаружи вновь донеслись выстрелы, взрывы и крики боли. Зажатые меж пляжем и площадью налетчики оказались в западне, а узкие улочки лишь усугубили и без того незавидное положение. Горожане – мужчины, женщины, старики и подростки – все, кто нашел в себе силы и смелость взять оружие – забирались на крыши, занимали чердаки и подвалы, комнаты и подворотни, и обрушали на врага весь свой гнев, всю свою ярость и жажду расплаты.

Каждый третий потерял друга или родственника за долгие дни осады.

Каждый второй прошел через избиения, пытки и бесчестье.