Сергей Богатков – Моя Россия (страница 22)

Как обычно Барс бежал рядом, держал в зубах палку и игриво вилял хвостом.

Иногда Коля брал в руки подаваемую Барсом палку и кидал ее так далеко, насколько только хватало сил, и Барс, подрываясь с места, мчался за ней сломя голову. Лишь только палка успевала коснуться земли, как подскочивший пес тут же подхватывал ее и довольный приносил обратно своему хозяину.

Так не спеша, под ярким сибирским солнышком и несильным морозцем в десять градусов Коля и Барс дошли до Енисея. Река стояла полностью подо льдом. Идя по протоптанной тропинке вдоль реки, Коля даже не заметил, как отошел далеко от города и как впереди них встал непролазный таежный лес.

Побегав по пушистым сугробам и поиграв с Барсом, Коля решил возвращаться обратно, как вдруг внезапно увидел, что по льду реки, с другой ее стороны, прямо на них бежит стая волков.

Внутри у Коли все похолодело. До города по заснеженной, узкой и скользкой тропинке расстояние почти километр, никаких деревьев, куда можно забраться, поблизости нет, в руках ничего, кроме маленькой обкусанной палки, а вокруг только белая снежная пелена. В такие минуты человек начинает внезапно испытывать чувство абсолютной беспомощности и панического ужаса перед необузданным, диким животным, с которым невозможно найти общий язык или отпугнуть. Страх моментально парализует волю.

Тем временем волки стремительно приближались. До них оставалось не больше трехсот метров.

Увидев стаю волков, Барс застыл на месте, и Коля увидел, как шерсть на его холке вздыбилась, палка выпала из его рта. Его глаза блеснули на солнце, а во взгляде появился звериный оскал.

Таким Барса Коля еще никогда не видел.

– Барс, пошли домой, пошли, – не помня себя от страха, кричал Коля, пятясь назад.

Но впервые в жизни Барс не послушался Колю и не побежал.

Барс рванулся навстречу стае, но вдруг остановился на мгновение, оглянулся и посмотрел Коле прямо в глаза, затем несколько раз жалобно гавкнув, бесстрашно ринулся навстречу своей смерти.

Этот взгляд преданной собаки Коля запомнил навсегда.

И только потом, спустя некоторое время, уже окончательно придя в себя, Коля понял, что, глядя ему в глаза и жалобно лая, Барс прощался с ним навсегда. Это был прощальный взгляд преданного друга.

Тогда, за несколько мгновений до трагедии, Барс прекрасно понял всю опасность создавшейся ситуации и принял для себя окончательное решение – спасти жизнь Коли ценою собственной жизни.

После этого случая, тысячи раз прокручивая в голове события того трагического дня, Коля не переставал восхищаться благородством и величием Барса, собаки, спасшей ему жизнь. Коля навсегда остался уверенным в том, что Барс сделал сознательный выбор. Это было совершенно очевидно. Реально он бы мог убежать, мог бы спастись, но он не сделал этого. Барс решил иначе.

Что есть мочи, спотыкаясь на скользкой тропинке и периодически падая, Коля побежал в сторону города, туда, где есть люди, туда, где можно спастись.

И убегая, Коля слышал, как за его спиной сцепились в смертельной схватке его преданный Барс и семь диких голодных волков, которые начали рвать друг друга на куски. Барс был намного больше и сильнее каждого из этих волков, но их было много. Убегая все дальше и дальше, Коля слышал позади себя пронзительный визг волков и злобный гортанный рык Барса, остановившего всю стаю. Волки не стали догонять Колю, они лишь яростно вгрызались в собачью плоть.

Прошло не менее получаса, когда Коля со своим отцом и соседом по дому прибежали с двумя охотничьими ружьями обратно. На поле смертельной битвы они застали совершенно жуткую картину. В радиусе пяти метров все вокруг было залито кровью, везде хаотично валялись куски свежей окровавленной плоти. Четыре волка лежали на снегу с разодранными на куски глотками, перекусанными лапами и торчащими из животов ребрами и кишками. Еще двух, убегающих к лесу раненых волков догнали и пристрелили. И только лишь одному волку, судя по окровавленному следу, удалось уйти в лес.

Умирающий Барс был еще жив и лежал в некотором отдалении от останков волчьей стаи. По следам Барса стало понятно, что после смертельного боя он, окровавленный и рваный, смог найти в себе силы и сделать несколько шагов в сторону своего дома. Его добрые и преданные глаза закрылись навсегда лишь в тот момент, когда Коля подбежал к нему, упал перед ним на колени и прижал его голову к своей щеке. Барс умер.

Из глаз Коли ручьем текли слезы. Он плакал и благодарил пса, спасшего ему жизнь ценою собственной жизни.

Отец с Колей похоронили Барса недалеко от места этой страшной битвы, на красивой поляне таежного сибирского леса. И каждую зиму в этот день Коля приходил к могиле своего друга, чтобы почтить его память и поблагодарить за все.

Много разных событий происходило зимой в жизни Николая. И каждое событие оставалось по-своему важным, сильным, жизнеутверждающим.

Незадолго до своей поездки в Омск, когда Ванечка и маленькая Полинка сладко спали в своих кроватках, а супруга ненадолго вышла из дома, Николай сидел на кухне возле окна, смотрел на медленно падающие с неба снежинки и думал. Николай любил подолгу смотреть на падающий снег и размышлять. В этот раз Николай обдумывал свою будущую поездку в Омск, подсчитывал бюджет, старался рассчитать сумму, которую он должен будет получить по завершении своей командировки, и планировал свои будущие расходы.

Будучи бережливым человеком, Николай никогда не считался жадным. Он мог совершенно спокойно дать человеку в долг, часто подавал милостыню людям, стоящим возле церквей в дни церковных праздников, мог купить ненужную ему вещь из жалости к пожилому человеку, продающему ее. И несомненно, что при всем своем скромном достатке Николай старался обеспечить достойную жизнь своей семье.

Наверное, именно таким и должен быть человек, родившийся и выросший в Сибири, в крае, где безграничные просторы дарят человеческой душе ощущение естественной свободы и воли. Такой человек не может быть мелочным и суетливым.

Николай никогда не торопился, все тщательно обдумывал и взвешивал каждое свое действие, доверял своей интуиции, которая обычно его никогда не подводила. В этот раз, собираясь в сложную командировку по зимним таежным дорогам, он чувствовал какое-то необъяснимое волнение внутри, но не придал этому никакого значения, посчитав эти чувства лишь небольшой нервозностью перед сложной и долгой дорогой.

От своих мыслей его отвлекла возня в детской. В комнате зашевелилась проснувшаяся Полинка, и Николай, отложив в сторону свои думы, отправился в ее комнату. Уложив Полинку и накрыв ее мягким одеялом, он накинул на плечи старенькую телогрейку, нахлобучил на голову шапку-ушанку и вышел на улицу подышать морозным воздухом и забрать из почтового ящика утреннюю газету. Возле калитки он встретил возвращавшуюся из магазина супругу, и они вместе с Анастасией вошли в дом.

Через несколько дней, Николай, как и запланировал ранее, уехал в командировку в Омск.

Непонятно почему, но именно сейчас, когда он двигался домой по занесенной снегом трассе, ему отчетливо вспоминались все его давние зимние истории.

Печка в машине переставала справляться со своими обязанностями. В кабине становилось холодно, но еще хуже было то, что Николай вынужден был часто останавливать автомобиль, чтобы прочищать обледенелые дворники на лобовом стекле, а за это время кабина стремительно остывала и еще больше выхолаживалась. У Николая начали мерзнуть руки. Через несколько десятков километров дворники сломались совсем. Теперь Николаю приходилось выходить на улицу и чистить стекло каждые несколько минут. Последнюю встречную машину Николай видел примерно час назад. После этого не встретилось ни одной живой души. Дорогу замело так, что приходилось ехать посередине дороги, чтобы не скатиться в кювет. Становилось немного не по себе. Николай знал немало случаев, когда в таких ситуациях после поломки машин в тайге на дорогах замерзали люди. Как правило, их подбирали на следующий день водители снегоуборочных машин, чистивших трассу. Но бывали случаи, когда людей искали неделями, но так и не находили. От крутящихся в голове жутких историй начинала стыть в жилах кровь.

На очередной остановке, когда Николай счищал снег с лобового стекла, он понял, что вдобавок к дворникам отказала и печь. Начинать ремонт в таких условиях немыслимо. Металл автомобильных деталей вымерзает до таких температур, что до него невозможно дотронуться руками. Даже в перчатках через минуту начинают неметь руки.

Теперь ситуация начала принимать по-настоящему угрожающие формы. И Николай прекрасно понимал это.

Зимняя сибирская ночь, злая метель, сдувающая грузовой автомобиль с трассы, тусклый свет фар, стыдливо пытающийся просветить снежную стихию, беспредельная тайга кругом и одинокий человек в кабине вымерзающей машины, словно маленький жучок, сидящий на обломке корабля посередине океана. Вот что такое настоящая зимняя стужа. Вот когда зимняя сказка превращается в ледяной кошмар. И где находится эта грань, никогда невозможно определить.

Сбиваемый с ног сильнейшим ледяным ветром, Николай с трудом взобрался на подножку своего обледенелого грузовика, который в этот момент стал больше похож на осколок айсберга Северного Ледовитого океана, чем на автомобиль, и, вновь усевшись на водительское сиденье, тронулся навстречу взбесившейся снежной стихии. Машина, старательно провернув по снегу колесами, медленно покатилась по заснеженной дороге.