Сергей Андреев – Крост (страница 1)
Крост
Глава
Сергей Андреев
Крост
Сергей Андреев
Крост
Серия «Крост» · Книга первая
Роман
Содержание
Глава 1 1
Глава 2 10
Глава 3 17
Глава 4 29
Глава 5 40
Глава 6 55
Глава 7 73
Глава 8 92
Глава 9 101
Глава 10 120
Глава 11 129
Глава 12 134
Глава 13 138
Глава 14 152
Глава 15 163
Глава 16 171
Глава 17 178
Глава 18 184
Глава 1
Редкие облака не спасали от полуденного зноя. Путника укрывали от солнца густая листва Лотердэйла и лёгкая тёмно-коричневая накидка с капюшоном, сшитая лучшими мастерами Фростмида. Единственная дорога к Далниру петляла среди деревьев. За придорожными кустами лес почти не просматривался: удобное место для засады.
В листве что-то едва слышно шелестнуло. Не птица и не зверь — стрела. Она летела прямо в голову путнику. Тот поймал её левой рукой и переломил надвое.
— Ловкач, — раздался грубый мужской голос с той стороны дороги, откуда прилетела стрела. Из кустов вышли пятеро мужчин. Не торопясь, они обнажали мечи.
— Предлагаю тебе добровольно отдать нам все деньги и снаряжение, — сказал рыжебородый. В его ухмылке виднелись прорехи выбитых зубов. — Иначе перережем тебе глотку или вздёрнем вон на том дереве.
Он указал на дерево клинком и уставился путнику в серые глаза. Остальные осторожно заходили с боков.
— Ты что, оглох? — повысил голос рыжебородый. — Смотрите-ка, ребята, у нас тут глухонемой.
Путник не двигался. Рыжебородый подал своим людям знак.
Двое напали со спины. Подпустив их на шаг, путник развернулся и выхватил меч. Клинок описал короткую дугу; обе головы упали на дорогу.
Оставшиеся замерли. Путник повернулся к ним, держа окровавленный меч в правой руке. Рыжебородый выкрикнул приказ. Двое его людей нехотя двинулись вперёд, стараясь обойти незнакомца с разных сторон. Переглянулись, кивнули друг другу и бросились на него. Они успели сделать лишь шаг. Два быстрых удара вспороли им животы. Бандиты рухнули на колени, затем повалились на землю.
Рыжебородый остался один. Путник вытер меч об одежду убитого и вложил в ножны. Когда он поднял голову, его глаза были уже чёрными.
Предводитель не успел отступить: незнакомец стоял рядом, плечом к плечу. Рыжебородый всё ещё смотрел на тела своих людей, когда чужая ладонь легла ему на плечо. Вспыхнуло чёрное пламя. Крик оборвался; на дороге осталась горстка пепла, которую тут же подхватил ветер.
Между деревьями промелькнула чья-то тень. Путник задержал на ней взгляд, но тень исчезла. Он продолжил путь.
К вечеру путник добрался до Далнира. Небольшой порт лежал на пересечении морских торговых путей. Каждый день сюда прибывали суда с диковинными товарами, а улицы полнились приезжими. Таможня усиливала досмотры, но чёрный рынок продолжал процветать.
В одной из таверн странник заказал эль и разговорился с хозяином. Его потёртая одежда никого не смутила: в Далнире привыкли к путешественникам. Узнав, что торговому каравану нужен охранник, он запомнил адрес.
Сначала, однако, следовало привести себя в порядок. В цирюльне он расстался с бородой и длинными волосами, а на постоялом дворе почистил сапоги и одежду. Лишь после этого отправился наниматься. Караван оказался небольшим; в повозки уже грузили купленные товары.
— Кто тут главный? — спросил он у парня возле повозки.
Тот указал на девушку с длинными светлыми волосами. Ветер трепал их, пока она, склонившись над тетрадью, проверяла записи. Незнакомец подошёл к ней.
— Мне сказали, что вы тут всем заправляете?
Девушка смерила его взглядом и вернулась к потрёпанной тетради.
— Да. Знаю, что выгляжу слишком юной, но выбирать не пришлось. Вы по объявлению? — Она взглянула на его меч. — Плачу в конце каждого дня. Едой обеспечиваете себя сами. Охранять будете товар и всех, кто его сопровождает. Нас одиннадцать человек.
— Я согласен, — ответил незнакомец, удивлённый её деловой хваткой.
— Как мне вас называть? — Девушка закрыла тетрадь.
Он снял капюшон. Из-под коротких чёрных волос виднелся край ожога на шее; ниже рубец скрывала одежда.
— Мое имя Конрад.
— А я — Люси, — ответила девушка.
— Ну что же, Конрад. Пока можете отдыхать, завтра, как только взойдет солнце, мы отправляемся в путь. Дорога до Фонрира займет около шести дней.
Караван выступил на рассвете. На траве блестела роса, над дорогой перекликались птицы. Решили переправиться на пароме в Дурван, а оттуда двигаться к Фонриру, делая остановки в придорожных городках.
Переправа прошла спокойно. Люси ехала в головной повозке, Конрад держался рядом на коне. Верховую езду он не любил, но пешком за караваном было не угнаться.
— Конрад, можно вас спросить? — Она немного подвинулась ближе к нему.
— Да, конечно.
— Вы выглядите бывалым воином. Вы были солдатом?
— Не совсем. Я был королевским стражником, на службе у короля Фростмида Родерика Второго.
— А почему ушли?
Лицо Конрада вмиг помрачнело, и наступила неловкая пауза.
— Ладно, неважно. Главное, теперь вы с нами. Под вашей защитой нам спокойнее. — Люси виновато улыбнулась.
Конрад взглянул на Люси и тоже улыбнулся.