Сергей Андреев – Крост (страница 3)

— Думаю, что да. До рассвета осталась пара часов. Ты иди спать, а я подежурю. На всякий случай.

Конрад смотрел в огонь. Вспоминались вечера с наставником — и тот вечер, когда он встретил Диану.

Она тайком ушла из замка, ускользнув от приставленной отцом охраны. Хотела хоть раз погулять по городу без «нянек», как сама их называла. Прогулка затянулась. Стемнело, и Диана заблудилась: башни замка виднелись над крышами, но знакомой дороги к ним она найти не могла.

Свет горел лишь в таверне «Белый клык». Спрятав лицо под капюшоном, Диана вошла. За столами сидели завсегдатаи и двое стражников не при исполнении. В дальнем углу темнела ещё одна фигура. Диана остановила служанку и спросила дорогу в замок.

Девушка усмехнулась: нечего бродяжкам делать в королевском замке. А если денег нет, пусть не мешает работать.

Диана вышла. За ней увязался один из стражников. Она заметила его лишь через несколько улиц и прибавила шаг. Мужчина догнал её, втолкнул в переулок и прижал к стене. Диана закричала. Он ударил её, сбил с ног и навалился сверху — но чьи-то руки стащили его.

Прикрыв лицо ладонями, она слышала ругань и удары. Потом всё стихло. К ней приблизились шаги, и Диана сжалась, ожидая худшего. Однако голос, который она услышала, был незнакомым и спокойным.

Это был Конрад. Он возвращался в казармы и услышал крик.

— Вы в порядке? Молодая девушка не должна гулять одна в такое время.

Диана открыла свое лицо и взглянула на своего спасителя.

— Леди Диана? Как? Почему вы здесь?

— Вы знаете меня? — вытирая слёзы, произнесла Диана.

— Конечно, меня зовут Конрад. Я из королевской стражи, служу под началом капитана Валмира.

— Спасибо вам за помощь, Конрад.

— Почему вы здесь одна? Где ваша охрана?

— Я сбежала от них и решила прогуляться по городу. Но потом заблудилась.

— В это время в городе гулять одной небезопасно. Я провожу вас в замок.

Прежде Конрад видел Диану лишь мельком. Его отряд патрулировал окрестности замка, и с королевской семьёй он почти не сталкивался. Теперь принцесса шла рядом. Лунный свет серебрил её лицо; Конрад то и дело ловил себя на том, что смотрит на неё слишком долго.

Она рассказывала о жизни в замке, он — о службе. Постепенно дрожь в её голосе исчезла. У ворот оба замедлили шаг: разговор не хотелось заканчивать.

Диана ещё раз поблагодарила его. Он попросил её больше не гулять одной по ночам, и она обещала. Робко поцеловав его в щёку, принцесса накинула капюшон и направилась к страже.

Конрад смотрел ей вслед. Она — наследница Фростмида, он — рядовой стражник. Родерик не допустит такой близости. И всё же сейчас Конрад думал только о том, как увидеть её снова.

Глава 2

— Я нашёл его.

Голос отозвался эхом под сводами тронного зала.

Из-за колонны вышел мужчина в маске льва. Пепельные волосы касались металлических наплечников его кожаного доспеха. Подойдя к трону, он преклонил колено.

— Ты уверен, что это он? — донесся голос с трона.

Кинерик Четвёртый, король Мординга, сидел, подперев голову рукой, и ждал ответа.

— Да, мой король. Я видел, как он воспользовался силой.

— Значит, он направляется сюда? — Король закашлялся, прикрыв рот платком.

— Да, мой король. Он нанялся сопровождать караван, который прибудет в Фонрир через шесть дней.

— Наблюдай за ним. — Король опустил голову и взглянул на платок, на нём была кровь.

— Как прикажете, мой король.

После этих слов мужчина в маске исчез. Двери зала открылись. Через них вошла молодая девушка в сопровождении воина, закованного в тяжёлые доспехи.

— Отец! Мне нужно с тобой поговорить, немедленно! — раздраженным голосом крикнула девушка.

— Простите, ваше величество, я не смог остановить её. Я пытался объяснить ей, что вы заняты, но она не желала меня слушать, — произнёс рыцарь, сопровождающий девушку.

— Все хорошо, Лотерил, — ответил ему король, быстрым движением убирая платок обратно в карман.

— Элиза! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не врывалась в тронный зал, когда пожелаешь.

Золотые нити на синем платье Элизы блестели на солнце. Рыжие волосы рассыпались по плечам, светлое лицо раскраснелось от гнева.

— А разве ты занят? — перебила его Элиза. — Я здесь никого не вижу. А вы, сэр Лотерил?

— Леди Элиза, ваш отец желает вам только лучшего, — сказал Лотерил, поравнявшись с Элизой и закрыв её от лучей солнца своим массивным телом.

— Тогда почему о собственной свадьбе я узнаю от служанки? Кто такой этот лорд Гринвир? Я его никогда не видела! — Элиза перевела взгляд на отца.

— Этот брак нужен королевству. Ты знаешь, что после смерти Родерика во Фростмиде не осталось наследника. Теперь страной правит совет лордов. Они намерены силой вернуть земли, отошедшие нам по мирному договору десять лет назад. Нам нужна поддержка Гринвиров. Брак её обеспечит.

Король говорил ровно, словно речь шла об очередном государственном поручении.

— Но я хочу сама выбрать себе мужа.

— Ты принцесса и будущая королева. Ты должна действовать лишь в интересах королевства. И это не обсуждается.

— Но, отец! — попыталась возразить Элиза.

— Это мое последнее слово. Лотерил, проводи принцессу в её покои.

Элиза нахмурилась. Она попыталась продолжить разговор, но, уловив суровый взгляд отца, развернулась и направилась к себе.

— Не нужно меня сопровождать, — напоследок промолвила она.

Элиза вышла из зала, не сдерживая слёз. Спустилась во двор и направилась в часовню. В детстве здесь можно было укрыться от учителей; теперь она пыталась спрятаться от решения отца.

Утренние молитвы давно закончились. Часовня была пуста. Элиза села в углу и закрыла лицо ладонями.

«Почему я должна выйти за человека, которого даже не знаю? Я хочу любить. Гулять с ним в саду, получать цветы, ждать встречи… А если он мне не понравится? Всю жизнь прожить с чужим человеком? Мне только месяц назад исполнилось девятнадцать».

Она заплакала ещё сильнее.

— Почему вы плачете? — прервал её раздумья монах в тёмно-серой рясе.

— Я думала, здесь никого нет. Не обращайте внимания, Бернар. Я просто посижу тут немного, — всхлипывая, произнесла Элиза.

— Но как мне не обращать внимания на слёзы юной девушки в моей часовне? Что вас так расстроило, леди Элиза? — монах присел рядом, сложив руки в замок у себя на коленях.

— Мой отец хочет выдать меня замуж за человека, которого я никогда не видела. Без моего согласия. А я хочу сама выбрать себе мужа.

— Все не так уж и страшно. Возможно, вы полюбите его. И у вас будет долгая и счастливая жизнь, — поглаживая свою длинную седую бороду, успокаивал её монах.

— А что, если нет? Что, если я не полюблю его? И это будет тяготить меня всю жизнь. Как я смогу жить с нелюбимым человеком?

— Я не вправе давать вам совет не слушать своего отца. Но вот что я могу вам сказать. Каждому из нас уготовано встретить свою любовь. И ни один человек на земле не может противиться своей судьбе. Вытри слёзы, дитя мое, и не хмурься. Ты же не хочешь, чтобы у тебя появились морщины раньше времени.

Элиза улыбнулась, Бернар всегда знал, как заставить её смеяться.

— Ну вот. Улыбка — это хорошо.

— Спасибо тебе, Бернар. Ты всегда помогаешь мне мудрыми советами.

— Я для того здесь и нахожусь, чтобы помогать тебе. И всем, кто приходит.

Он обнял её, и она почувствовала облегчение.