Сергей Андреев – Крост (страница 4)

Тем временем, не спеша прогуливаясь по тронному залу, король продолжил беседу с Лотерилом.

— Как обстоят дела на границе? — спросил король Лотерила.

— Пока спокойно. Но разведчики докладывают, что Фростмид собирает войска. Похоже, готовятся к новой войне. Совет лордов всегда был против мирного договора.

Лотерил шагал рядом; доспехи звенели при каждом движении.

— А теперь, когда Родерик мёртв, никто им не помешает, — добавил король. — Сколько у нас времени?

— Я думаю, около месяца. Мы тоже начали сбор войск. Наша основная армия насчитывает две тысячи солдат. С людьми Гринвиров у нас будет пять тысяч. Остальные лорды смогут предоставить нам в общей сложности три с половиной тысячи воинов. Итого наша армия составит восемь с половиной тысяч солдат. В прошлой войне у нас было двенадцать тысяч против десятитысячной армии Фростмида.

— Думаю, и в этот раз преимущество останется за нами. Особенно после их прошлых потерь, — усмехнулся король.

— На этот раз мы завоюем весь Фростмид. — Левой рукой Лотерил с силой сжал эфес своего меча.

Король остановился и, нахмурившись, посмотрел на Лотерила:

— Не перегибай палку!

Тот склонил голову в знак своей покорности, но это была лишь видимость.

— Для начала мы должны заручиться поддержкой Гринвиров. Отправь к ним гонца с посланием о том, что приготовления к свадьбе будут закончены в срок. И мы ждем лорда Тибора Гринвира и его сына Ренольда Гринвира ровно через две недели.

Грудь пронзила боль. Кинерик сдержался и неторопливо вернулся к трону.

— Оповести коллегию колдунов о предстоящей войне. И прикажи принести лекарство.

— Слушаюсь, мой король. — Лотерил поклонился и направился к выходу из тронного зала.

Проводив Лотерила, Кинерик посмотрел на горы за окнами.

— Надеюсь, ты не подведёшь меня, Мариан.

Кашель заставил его снова прижать платок ко рту.

Болезнь медленно убивала его, а известные лекарям средства лишь ненадолго облегчали боль. Мариан давал надежду. Небольшую, но единственную. Если он выполнит свою задачу, король решит, как поступить с ним дальше.

Под полом пищали крысы, от камина тянуло остывшей золой. В комнате стояла непроглядная тьма, но Мариану она не мешала. Он распахнул ставни, впуская закатный свет.

Деревянное кресло, столик с вином, кровать и небольшой шкаф — вот и вся обстановка. Мариан щёлкнул пальцами. В камине вспыхнул огонь. Он сел и положил маску льва на столик.

Пламя осветило изуродованное лицо. Один глубокий шрам ветвился, словно след молнии. В других местах кожа была выжжена до кости. Мариан налил вино, но едва успел сделать глоток, как голову пронзила боль. Бокал выскользнул и разбился. Он схватился за виски и застонал.

— Скоро мы будем править, — раздался голос у него в голове.

— Ты должен избавиться от юного лорда Гринвира, чтобы заполучить принцессу. Королю осталось недолго, и когда его воля будет сломлена, ты захватишь власть. Тогда весь мир склонится перед тобой.

— Разве места первого советника недостаточно?

— Глупец! Советник не имеет никакого влияния, а король всемогущ.

Боль отпустила. Мариан схватил бутылку, сделал три больших глотка и откинулся в кресле. Несколько минут сидел неподвижно, закрыв глаза. Затем надел маску, погасил камин, затворил ставни и исчез.

Он появился на опушке за спинами четырёх наёмников, наблюдавших за укреплённым поместьем. Над лесом поднималась почти полная луна. Ухала сова, вдали шумел водопад. Мариан прервал негромкий разговор:

— Вы готовы?

От неожиданности все сразу же обернулись и обнажили клинки.

— Я тебе говорил, чтобы ты никогда так не делал! — со злостью произнёс их лидер. — Мы чуть не порубили тебя на куски.

— Не время нам спорить. Так вы готовы? — с раздражением вновь спросил Мариан.

— Где обещанное золото?

Мариан бросил предводителю мешочек с золотом. Тот поймал его и взвесил на ладони.

— Здесь не всё.

— Остальное получите после. Итак, — Мариан ещё раз осмотрел всех присутствующих, — часовых я беру на себя. Вам остается лишь проникнуть в дом и убить сына лорда Гринвира. Его комната находится на втором этаже с восточной стороны.

— А если кто-то нас заметит?

— Убивайте всех свидетелей, но старший лорд Гринвир не должен пострадать.

Предводитель повёл людей к воротам. Створка оказалась открыта. Во дворе лежали часовые.

— За мной, — приказал он остальным.

У одного из часовых была разодрана глотка. Наёмник отвёл взгляд и последовал за главарём. Дверь поместья тоже не была заперта.

Одного оставили следить за двором. Двоих предводитель послал обыскать первый этаж, а сам поднялся в спальню молодого Гринвира. Неслышно подойдя к кровати, он зажал спящему рот и вонзил кинжал в грудь. Юноша дёрнулся, открыл глаза, но вырваться не смог. Через несколько мгновений он затих.

Наёмник вытер клинок о простыню. Снизу донёсся шум. Он сбежал по лестнице и увидел одного из своих людей мёртвым. Второй ещё сражался с лордом Гринвиром. Лорд нанёс последний удар и, тяжело дыша, опустил меч. Тогда главарь подкрался сзади и вонзил ему в спину кинжал.

Гринвир рухнул. Рядом возник Мариан. Он оглядел тела и уставился на убийцу.

— Я же сказал не убивать лорда Гринвира, — в бешенстве произнёс Мариан, указывая на бездыханное тело.

— Этот сукин сын убил двух моих людей.

Мариан схватил наёмника за горло и приподнял над полом. Тот замахнулся кинжалом. Мариан перехватил запястье и рванул — оторванная рука ударилась о стену.

На крик вбежал дозорный. Вскинув меч, он бросился к Мариану, но застыл под его взглядом. Глаза колдуна стали тёмно-жёлтыми, звериными.

Мариан сдавил горло главаря и отпустил обмякшее тело. Затем подошёл к неподвижному дозорному, вынул кинжал из его пояса и медленно вогнал ему в грудь. Снаружи уже кричала стража. Мариан исчез.

Глава 3

На рассвете караван был готов к дороге. Люси вышла из палатки и глубоко вдохнула прохладный воздух. Ветер тронул её волосы.

— Как вы себя чувствуете? — спросил её Конрад.

Немного вздрогнув от неожиданности, Люси обернулась.

— А… Хорошо.

— Вы помните, что случилось прошлой ночью?

Люси задумалась. Она с трудом вспоминала события прошедшей ночи.

— Я… я помню, что что-то схватило меня, когда я спала. Я начала кричать. Затем я потеряла сознание.

— Вы помните, что вас схватило?

— Это был огромный волк… Это был оборотень, ведь так?

— Да.

— Я знала, что они существуют, — с ноткой энтузиазма воскликнула Люси.

— А вы помните ещё что-нибудь?

— Кажется, да. Я помню вас, но вы выглядели как-то иначе. Вы стояли напротив оборотня. И о чем-то с ним разговаривали. Я не могла разобрать слова, шум в ушах заглушал звук. Потом я снова потеряла сознание.

— Скорее всего, это ваш разум сыграл с вами злую шутку. Я действительно был там, но со зверем я не разговаривал.

— Но я видела, как ваши губы шевелились.