Сергей Алексеев – Формула возмездия. Книга 2 (страница 2)

Вера уже работала дальше.

Она ухватила второй таз. Руки обожгло холодной пеной. Кожа на пальцах защипала. Вера почти вслепую высыпала остаток морозного шпата, размешала салфеткой и бросила туда еще две ампулы кислого корня. Пена полезла через край. Тяжелый туман пополз по мрамору широкой подушкой. Огонь вокруг кресла короля осел. Потом захрипел и провалился. От ткани на балдахине повалил сизый пар.

— Дамиан, левая колонна! Маг у оконной ниши! — крикнула она.

Принц даже головы не повернул. Будто ждал этой команды.

Он сорвался с места, пропустил над плечом косой удар Вальдена и метнул кинжал свободной рукой. Черная полоска деструктивной силы скользнула по стали. Кинжал врубился огненному магу в переносицу. Тот рухнул через подоконник на груду разбитых стульев.

Огненное кольцо развалилось.

Дым повис под потолком низким бурым слоем. Люди внизу кашляли и плакали. На дальнем конце зала гвардейцы Вальдена все еще теснили придворных к решеткам. Там уже шла резня. На белом мраморе растекались темные полосы крови. Кто-то полз по ним, оставляя кровавые отпечатки ладоней.

— Снести герсы! — заорал капитан Ренар. — Топоры к дверям!

Четверо дворцовых алебардщиков бросились к западному проему. Под багровым полотнищем Вальдена они всадили клевцы в зубья решетки. Металл звякнул. Сталь держала.

Один из алебардщиков полез по решетке вверх, нащупывая ось подъемного механизма.

— Там блок, — крикнул он. — В нише над аркой!

— Ломай кладку вокруг! — рявкнул Ренар. — Живо!

Дамиан снова сошелся с герцогом.

На этот раз Вальден пошел вверх серией размашистых рубящих ударов. Он давил всем телом. Добавлял жар магии. Давил еще и голой злостью. Дамиан пятился на полшага после каждого столкновения. Черное сияние на его клинке истончалось. Нейротоксин в крови уже делал свое дело. Левая рука принца висела чуть ниже, чем в начале боя. Пальцы подрагивали.

Вера увидела это и сразу поняла скорость распада его ресурса.

Еще минута под такой нагрузкой — и рука встанет. Еще две — пойдет спазм по всей левой стороне тела.

Вальден тоже заметил.

— Вот твоя цена, Дамиан, — прогремел герцог, вкручивая клинок в защиту принца. — Ты всегда приходил поздно. Так случилось на охоте. Так случилось на перевале. Так случится у трона.

Принц промолчал. Он берег дыхание.

Вальден выбросил вперед левую ладонь. Огненный плевок ударил Дамиану в лицо.

Принц успел отвернуться. Пламя полоснуло по щеке и виску. Запахло паленой кожей. На скуле мгновенно вспух темный ожог. Ресницы опалились с одной стороны.

Вальден заржал и шагнул следом.

Вера уже держала в руке последнюю плоскую ампулу из правого рукава. Внутри густо блестела вязкая жидкость с серебристой взвесью.

— Родриг! — окликнула она.

Герцог рефлекторно повернул голову.

Вера швырнула ампулу ему в лицо.

Стекло разбилось о висок. Световой порошок среброцвета со смолой вспыхнул прямо на коже. Белое пламя облепило правую половину лица Вальдена и воротник мундира. Герцог взвыл, сорвал перчатку и вдавил ладонь в глазницу, пытаясь сбить огонь.

— Воды! — заревел он. — Ко мне!

Вместо воды он получил удар Дамиана.

Клинок принца вошел Вальдену в плечо возле ключицы. Сталь пробила мундир и мясо на два пальца. Дамиан резко провернул меч. Герцог захрипел от боли и отшатнулся. Из раны пошла густая темная кровь.

— Это за перевал, — произнес Дамиан тихим хриплым голосом.

Вальден отступил к трону. Пламя на его щеке уже тухло, оставляя пузырчатый багровый ожог. Один глаз слезился и моргал с задержкой. Герцог понял, что бой разворачивается. Понял и еще один факт. Внизу поднимались верные короне люди.

Капитан Ренар подтащил к решетке банкетный стол. На доски взобрались два алебардщика. Топор ударил в ось подъемного механизма. С третьего удара раскололась бронзовая шестерня. Герса пошла вверх рывками. В проем тут же ворвались синие плащи внутренней стражи. Они шли с обнаженными палашами и длинными дворцовыми щитами, проталкиваясь через тесноту к центру зала.

— Корона жива! — орал Ренар. — За Роберта!

Этот крик переломил зал.

Часть офицеров Вальдена дрогнула сразу. Один бросил меч. Второй рванулся к колонне, надеясь затеряться в толпе. Трое южан еще пытались держать строй у подножия помоста, но в их лица уже летели серебряные блюда, ножки стульев и арбалетные болты.

Молодой лейтенант южного легиона выскочил на середину зала с саблей и замер, глядя на решетку за спиной. Его окружили четверо гвардейцев в синих плащах. Парень еще размахнулся, потом уронил клинок и сел прямо на мрамор, закрыв лицо руками.

Вальден сжал зубы до скрипа.

— Трусы! — рявкнул он своим людям. — Держать зал!

Слова уже не работали.

Дамиан ударил снова. Вальден парировал. Их сталь скользнула одна по другой с визгом. В этот миг капитан Ренар поднялся на помост с шестью алебардщиками. Они взяли герцога полукольцом.

— Родриг Вальден, — сказал Ренар, тяжело дыша. — Именем короля сложи оружие.

— Приказ короля я услышу из его рта, — выплюнул герцог.

Он сделал резкий поворот кистью и метнул огненный сгусток в кресло монарха.

Вера успела раньше.

Она рванула на себя тяжелый парчовый полог с трона и накрыла короля вместе с креслом. Огненный шар ударил в складки ткани. Пламя вспыхнуло сверху, но сразу захлебнулось в мокрой морозной пене на мраморе.

Ренар ответил ударом алебарды в грудь Вальдена. Лезвие соскочило по кирасе под мундиром, но сбило герцога с равновесия. Дамиан врезал рукоятью меча в обожженное лицо противника. Раздался мокрый треск. Вальден рухнул на колено. Его палаш вылетел из руки и зазвенел по ступеням.

Алебардщики навалились сразу. Одну руку герцога притиснули древком к мрамору. Вторую вывернули за спину. Железные браслеты кандалов щелкнули на запястьях.

— С дороги! — прохрипел Вальден, дергаясь всем телом. — Я регент! Я хозяин этого дворца!

— Ты арестант, — ответил Дамиан.

Он поднял упавший палаш герцога и одним ударом пригвоздил алую регентскую ленту к ступени трона. Золото на ткани потемнело от копоти.

Внизу зал постепенно затихал.

Последних южан теснили у южной стены. Дворяне вылезали из-под столов. Кто-то стоял на коленях в саже. Кто-то молча зажимал руками рану на боку мужа или сына. С хоров тянуло горячим воском. Там уже горела часть занавеси, и слуги затаптывали огонь тяжелыми коврами.

Капитан Ренар крикнул вниз:

— Ведра к хорам! Плащи мочить в фонтане!

Вера сдернула с кресла парчовый полог.

Король Роберт обмяк. Голова старика скатилась на грудь. Губы посинели. На виске вздулась синяя жила. Пульс на сонной артерии бился редко и неровно.

— Дамиан, сюда, — сказала Вера уже другим голосом. Без крика. Без дрожи. — Сейчас.

Принц оказался рядом в один шаг.

Вера двумя пальцами оттянула веко короля. Зрачок оставался широким и вялым. Под ногтем большого пальца кожа монарха приобрела грязно-серый оттенок. На краю губ темнела тонкая полоска вишневого сиропа.

Она наклонилась к лицу старика и вдохнула коротко, как делала у каждого пациента.

Сладковатый миндаль. Запах бил сквозь винные пары и копоть.

— Его зацепила свежая отрава, — произнесла она. — Поверх старого накопления в крови.

— Он дышит? — глухо спросил Дамиан.

— Дышит. Времени мало.