Серена СильверВинд – Дворец Неугасающей Надежды (страница 3)

При мысли о ней глаза наполнились слезами. Тепло от камина проникло в тело, и я уснула.

Шелест листьев и пение птиц разбудили меня. Место, в котором я оказалась, было бесподобно красиво. Местами на земле росла зелень, а местами она была усеяна цветами лотоса. Сквозь листву пробивалось солнце, и казалось, что нет места прекраснее на всём свете. На душе стало спокойно. Я хотела остаться здесь навсегда.

Вдалеке я увидела четырёхрогих оленей, которые спокойно жевали траву, не обращая ни на кого внимания. Самый маленький из них приподнял голову, подошёл ко мне и принюхался. Он обнюхал меня несколько раз, будто пытался уловить знакомый запах.

Олень остановился, навострил уши и лёгкими движениями потянул меня за подол платья. Он продолжал тянуть, пока я, не последовала за ним.

Животное привело меня к огромной реке. Воды её переливались всеми цветами радуги, а музыка, исходящая от волн, завораживала своей необычной мелодией. Движение воды рождало звуки, которые сливались в единую композицию, от которой было невозможно оторваться.

Я продолжала слушать и мне показалось, что нахожусь в прекрасном чайном домике, наблюдая представление бродячих музыкантов. Каждая нота воды, каждый перелив цвета казались живыми, словно сами река и воздух танцевали вместе.

Флейта и цитра рассказывали историю любви маленького фарфорового кролика и девочки, которая болела с самого детства и не могла прожить долгую и счастливую жизнь. Кролик был её любимой игрушкой, она рассказывала ему на ночь сказки, а потом ставила его на стол рядом с кроватью и засыпала. Каждую ночь фарфоровый кролик смотрел на девочку и мечтал стать человеком, чтобы идти с ней рука об руку.

Любил ли он её? Любил так сильно, что каждую ночь впитывал в себя её страдания и боль. На фарфоре появлялись невидимые трещинки.

Девочку нельзя было спасти, и однажды, дочитав сказку, она умерла. Кролик плакал так горько, что даже небеса сжалились над ним. В день её похорон он превратился в пепел, потому что не мог жить без своей любимой хозяйки.

Мимо пролетавший ветер подхватил его остатки и рассыпал их на могиле девочки. Две лилии, выросшие в тот день на могиле, теперь могли перерождаться и встречаться каждую весну. Зимой же, когда земля покрывалась белым снегом, эти две души встречались на Реке Умиротворения и играли свои любимые мелодии.

Спутницей фарфорового кролика была флейта, а его хозяйка играла на цитре. Их мелодии помогали находить путь заблудшим душам, странникам, потерявшимся в дороге, и одиноким сердцам, отчаявшимся обрести любовь.

Река Умиротворения была местом встречи влюблённых. Каждый следовал мелодии, созвучной его душе, а умолкающая музыка цитры и флейты сообщала ищущим, что они идут верным путём и наконец встретятся.

Пары, соединённые фарфоровым кроликом и его возлюбленной, были обречены на вечную любовь. В каждой новой жизни эти души встречались и проживали вместе сотни и даже тысячи лет.

Музыка стихла. Я вернулась обратно и увидела кролика, сидящего у реки. Рядом с ним лежала цитра. Он подозвал меня к себе и сказал:

- Кассандра, твой отец ждёт тебя. Ты должна пойти к нему.

Я была удивлена и спросила:

- Господин кролик, а как мне его найти?

Кролик рассмеялся, я же почувствовала себя немного глупой. Над чем же он смеялся? Я же не знала, где живёт мой отец и не понимала, в каком из миров нахожусь.

Насмеявшись от души, он сказал:

- За столько тысяч лет ты единственная, кто обратился ко мне как к Господину кролику. Говорили мне, что ты немного странная.

Странная? - подумала я. И это говорит фарфоровый кролик?

- Река Умиротворения отделяет два мира. Сейчас ты находишься в мире смертных, но чтобы встретиться со своим отцом, ты должна переплыть её. Как именно это сделать, я не могу сказать, но твой отец уверял, что ты сама справишься.

Он протянул мне цветок лилии.

- Возьми его с собой. Как только выйдешь за пределы разрушенных туманных врат, следуй за ароматом цветка, он приведёт тебя к реке.

Я нахмурилась. В мире столько запахов… Почему он думает, что запах лилии ничего не сможет перебить?

Кролик лишь добродушно улыбнулся.

- Запах лилии невозможно перебить ничем, Кассандра. Когда доберёшься до реки, посади этот цветок на её берегу.

Я поблагодарила кролика за помощь. Как только я собралась уходить, цитра, лежавшая у реки, превратилась в девушку. Она была удивительно прекрасна, рыжие волосы были заплетены в косы, а белое платье величественно украшали цветы, корни которых словно уходили в землю.

Она подошла ближе и сказала:

- Кассандра, посаженный цветок лилии сможет вылечить любую рану. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто попроси лилию отдать тебе немного своих слёз.

Я снова поблагодарила их обоих и попрощалась.

Наутро, проснувшись, я увидела на столе цветок от которого не исходил запах. Кажется, кролик говорил, что лилия сможет указать путь только когда я выйду за врата. Похоже, хоть туманные врата и были разрушены, сила, воздвигшая их, была настолько велика, что ей понадобится несколько лет, чтобы рассеяться.

Я выходила в мир, где никого не знала. Не знала, что ждёт меня впереди и каким будет мой путь. Но самым сильным моим оружием была вера и способность видеть сны, которые всегда направляли меня.

Мир смертных не был таким опасным, но опасными были его обитатели.

Глава 4

Город Ляо Шань был поистине прекрасен, хотя и казался слишком шумным, но мне это нравилось - ведь всё детство я провела в тишине. Суета улиц увлекала, я бродила по закоулкам, останавливалась у разных лавок, разглядывала вещи, которые там продавались, и никак не могла надивиться их разнообразию.

Проходя мимо лавки с украшениями, я вспомнила момент, когда Кацу купил заколку в форме лотоса своей возлюбленной, а она в знак благодарности подарила ему поцелуй. Среди витрин и украшений, выставленных на продажу, я не нашла ничего, что вызвало бы во мне такое же трепетное чувство.

Я продолжила путь, ориентируясь по запаху лилии. Чем дальше уходила от города, тем тише становилось вокруг, и местами казалось, что появляющийся туман преследует меня по пятам. Мне становилось немного страшно, не зная, что ждёт меня впереди.

Впереди возник бамбуковый лес, окутанный непроницаемым туманом. Едва различимые тени то появлялись, то исчезали, а шёпот доносился прямо из сердца леса и разносился эхом.

- Входи, если осмелишься.

Жуткий смех сотряс величественные стволы бамбука, и пронизывающий холод проникал в тело насквозь. Было ли мне страшно? Нет, лишь ощущение, что надежда уходит и остаётся только отчаяние. Казалось, весь мир погрузился в тишину, и не было никого, кто мог бы вытащить меня из болота пустоты.

Я упорно повторяла себе, что мне нужно идти дальше, но продвинулась лишь немного. А назойливый голос продолжал следовать за мной, и неумолимо повторял:

- Кассандра, почему ты убила свою мать? Ты виновата в том, что она умерла.

Я закрыла уши, пытаясь заглушить его, но голос всё равно настойчиво шёл следом, утверждая, что я несу смерть, и самые дорогие мне люди всегда будут погибать.

Я остановилась и выкрикнула:

- Оставь меня в покое!

Один лепесток вишни сорвался с моей заколки, полетел к злому духу и пронзил её глаза.

Крик сотряс землю, и, проклиная меня, она исчезла. Наконец шёпот прекратился.

Я принюхалась, но лилия не указывала путь. Неужели здесь её магия бесполезна?

Но кролик говорил, что никакие запахи не могут заглушить аромат лилии. Пока я пыталась понять, что делать дальше, я услышала звук приближающихся шагов.

Темнота была такой густой, что я едва различала свои руки. Но шаги становились всё ближе, а свет, исходящий от существа, постепенно становился ярче.

Высокая, стройная фигура напоминала воина, закалённого в битвах. Его одежда была чёрна как лес, но тепло и свет, исходящие от него, проникали прямо в душу. Лицо было скрыто, но я узнала его.

Он остановился передо мной и сказал:

- Кассандра, пойдем со мной. Я покажу тебе дорогу.

Человек, забравший мою маму, приходил на помощь всякий раз, когда я в нём нуждалась. Он произносил моё имя так, будто знал меня сотни тысяч лет. Он был кем-то, кого я знала… но когда? Могла ли я встречаться с ним в прошлой жизни? И если у меня была прошлое, почему я его не помню?

Почему не помню тебя?

Мы шли бок о бок молча. Я так хотела взглянуть ему в лицо, но он словно не замечал меня. Нечаянно коснувшись руками, он остановился, повернулся ко мне и провёл ладонью по моей щеке.

Этот жест… это прикосновение было мне странно знакомым… Сердце пронзила острая боль. Будто кто-то вонзил кинжал в грудь, и тёплая жидкость хлынула из моего сердца.

Я опустилась на колени, задыхаясь. Он обнял меня и тихо прошептал:

- Кассандра… это не твои воспоминания. Они мои... Прости… я нечаянно передал их тебе, когда прикоснулся. Мне очень жаль…

Он исчез так же внезапно, как и появился. У меня было столько вопросов, но каждый раз, когда я хотела их задать, он уходил, оставляя меня ждать… ждать того момента, когда снова окажется рядом.

Сердце забилось спокойно и ровно. Я смогла идти дальше, и больше мне не встречались злые духи. В этом месте остались только туман, бамбуковый лес и давящая своей пустотой тишина.

Вдали я разглядела одиноко стоящие ворота. По бокам горели два фонаря, а на лестнице спала маленькая красная лиса. Мне не хотелось ни с кем разговаривать, и я решила пройти мимо, но она услышала шаги и загородила путь.