Сэмюэль Дилэни – Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки (страница 98)

— Боже мой! — воскликнул он.— Транспортничьего мяса здесь заморожено столько, что его хватило бы для исследования сотни звездных систем со всеми их планетами!

— Таможенников здесь тоже хватает,— добавил Дэниэл.

— Кто будет звать таможенника, если он решил передохнуть? — спросил Рон удивленно.

— И, главное, для чего,— заметил Кэлли.

— И все-таки, такое тоже случается,— ответил Дэниэл сухо.

— Но намного реже, чем с транспортниками,— произнесла Ридра.— Ведь дело таможенника — это наука, а работа транспортника, маневрирующего на разных уровнях гиперстатического поля,— это искусство. Может быть, лет через сто и она превратится в науку, и это будет замечательно. Но пока люди, проникшие в тайны этого искусства, встречаются куда реже тех, кто проштудировал научные законы. Большую роль здесь играют также традиции. Транспортники привыкли работать с мертвыми или оживленными. А таможенникам это трудно представить... Итак, здесь у нас самоубийцы.

Они прошли через просторный вестибюль и отправились по коридору на склад. Затем они поднялись на платформу в тускло освещенном зале. Его стены уходили вверх ярдов на сто. Там стояли гробы из прозрачного пластика. Сквозь изморозь просвечивали темные фигуры.

— Никак не могу разобраться в процессе возвращения,— прошептал Дэниэл благоговейно.— Все ли могут после смерти соединиться со своим телом опять? Пожалуй, вы правы, капитан Уонг, таможеннику непривычно рассуждать об этих... вещах.

— Каждый самоубийца, который уходит из жизни через специальные каналы Склепа, может быть оживлен опять. Но Склеп не может восстановить тело из-за нечаянной гибели или смерти от старости в сто пятьдесят лет, в этих случаях смерть становится окончательной. Но, если вы проходите по специальным каналам, все равно сохраняется запись импульсов вашего мозга, и ваши мыслительные процессы могут быть включены, если потребуется. Хотя самого сознания уже не будет.

Неподалеку, точно огромный кристалл розового кварца, сверкал гранями двенадцатифутовый регистратор.

— Рон, Кэлли,— позвала Ридра.

Навигаторы подошли и застыли на месте.

— Вам, наверное, известно о каком-нибудь первом навигаторе, который умер совсем недавно, и вы считаете, будто мы сможем...

— Нет,— ответила Ридра.

Она провела рукой по одной из блестящих граней регистратора. У основания на вогнутом экране побежали слова. Она остановила их пальцем: «Второй навигатор». Так... Движение ладони. Ага. «Первый навигатор». Ридра немного подождала, и ее рука начала быстро двигаться в разных направлениях.

— Мужчина, мужчина, мужчина, женщина... Кэлли, Рон, говорите.

— А? О чем?

— О себе, о том, что вам нужно.

Ридра смотрела куда-то в пространство между экраном, мужчиной и юношей, что стояли рядом.

— Ну...— Кэлли почесал в затылке.

— Чтоб симпатичная была,— сказал Рон.— Хочу хорошенькую.

Он качнулся вперед, его голубые глаза загорелись.

— Да, но как найти красивую, пухленькую девушку ирландских кровей с темными волосами и изумрудными глазами, у которой веснушки появляются через четыре дня после начала полета...— выпалил Кэлли.— И чтобы она говорила так, что начинает кружиться голова, даже если она просто отдает компьютеру команду... а когда она кладет твою голову к себе на колени и говорит о том, как ей ты нужен...

— Кэлли, прекрати! — прикрикнул Рон.

Великан-навигатор замолчал и стиснул кулаки, отрывисто дыша.

Но Ридра все ждала, медленно, проводя ладонью по грани кристалла. Внутри, на экране, появлялись и исчезали имена.

— Пусть будет симпатичной,— повторил Рон.— Пусть любит спорт... Кэтти была не очень-то спортивной... Я часто ловил себя на мысли, что лучше бы она была спортсменкой. Мне проще находить общий язык с людьми, которые любят бои. Как все не просто... И чтобы у нее была молниеносная реакция, как у Кэтти. Но...

— Но... но... но...— говорил Кэлли, опустив руки.— Но это будет другой человек, совсем другой, и она не будет похожа на ту, которую мы... Как она нам заменит...

— Пусть она будет неплохим навигатором и души в нас не чает,— сказал Рон.

— А вы ее полюбите, если она будет такой, как вы желаете,— спросила Ридра. Ее рука колебалась меж двумя строчками на экране.

Навигаторы кивнули: Кэлли — медленно, Рон — решительно. На экране вспыхнуло имя: «Молли Туа, первый навигатор» и ее регистрационный номер. Ридра набрала его на клавиатуре.

Где-то на высоте семидесяти пяти футов что-то сверкнуло, и один из сотен тысяч пластиковых гробов выехал из стены по индукционному лучу.

Механизм возврата поднялся, принял груз и опустился. Гроб накренился. Смотрелся он мрачно — весь в морозных узорах на внутренней поверхности пластика. Гроб на секунду покачнулся, что-то щелкнуло, и он закрепился.

Пластик сразу покрылся изморозью, а внутренняя сторона затуманилась, покрывшись капельками влаги. Все подошли поближе, чтобы взглянуть.

На темном фоне — темное пятно. Под сверкающим пластиком что-то шелохнулось, потом лед растворился и растаял от темного, теплого тела и дыхания, от испуганного взгляда.

— Все хорошо,— произнес Кэлли, дотронувшись до ее плеча. Она приподняла голову, посмотрела на руку и опять опустилась обратно. Рон напирал на второго навигатора.

— Привет!

— Э-э-э... мисс Туа? — начал Кэлли.— Вы живы опять. Вы нас полюбите?

— Нинги ни нэни? — она была явно удивлена.— Нико уапи хопа?

Рон удивленно оглянулся на Ридру.

— Она что, не говорит по-английски?

— Да, не говорит,— улыбнулась Ридра.— Но во всем остальном она — само совершенство. Так что у вас есть время узнать друг друга получше, пока вы не успели наговорить друг другу глупостей... К тому же она любит бои.

Рон взглянул на девушку. Ее иссиня — черные волосы были подстрижены по мальчишески, и полные губы посинели от мороза.

— Ты любишь бои?

— Нинги ни нэни? — спросила она опять.

Кэлли убрал руку с плеча девушки и отступил на шаг назад. Рон поскреб затылок и насупился.

— Что скажете? — спросила Ридра.

Кэлли пожал плечами.

— Я даже не знаю, что и сказать.

— Навигационная аппаратура давно везде стандартизирована. Так что в этом смысле никаких затруднений быть не должно.

— Но она славная,— проговорил Рон.— Ты симпатичная. Не пугайся. Ты опять живешь.

— Нинаогапа! — девушка схватила Кэлли за руку.— Ги, ни усику ау мкана? — ее глаза испуганно раскрылись.

— Не бойся, пожалуйста,— Рон притронулся к ее запястью.

— Силеуи лугха йену,— она качнула головой, выражая недоумение.— Сикугивени нинги нэни. Нинаогама.

Рон и Кэлли удрученно покачали головами.

Затем к ней подошла Ридра и заговорила. После непродолжительного молчания, девушка что-то ответила.

— Она согласна пойти с вами. Захватчики убили две трети ее тройки семь лет назад, поэтому она и отправилась в Склеп, чтобы себя умертвить. Она говорит, что согласна с вами пойти. Вы берете ее?

— Как она испугана,— проговорил Рон.— Не пугайся, не надо. Мы тебя не обидим.

— Если она согласна с нами пойти, то мы возьмем ее,— сказал Кэлли.

Дэниэл кашлянул.

— Извините, как бы мне получить ее психкод?

— На экране справа.

Таможенник повернулся к кристаллу.

— Так,— он достал блокнот и стал переписывать значки.— Теперь у меня есть информация о каждом в отдельности.

— Подведите итог,— сказала Ридра.