Сэмюэль Дилэни – Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки (страница 94)
— Хорошо. Закажи для нас выпивку, и я тоже в долгу не останусь.
Он кивнул, качнувшись всем телом. Его зеленые глаза сузились, он протянул руку и дотронулся до тяжелого золотого диска, что висел у нее на груди.
— Капитан Уонг?
Она подвердила.
— С вами лучше не ссориться,— он захохотал.— Прошу, капитан, я подарю вам с таможней маленький кусочек счастья!
Они двинулись в сторону бара. Те напитки, которые принято подавать маленькими стопочками, здесь наливали кружками.
— Вы на кого собираетесь ставить — на Змею или на Брэсса? Если на Змею, тогда позвольте вам плюнуть в лицо... Шутка.
— Я пока не ставлю ни на кого,— ответила Ридра.— Мне нужно набрать команду. Ты хорошо знаешь Брэсса?
— Я был навигатором вместе с ним в последнем рейсе. Мы вернулись только неделю назад.
— Потому-то ты и ставишь на него?
— Не знаю, наверное.
Дэниэл почесал спину и вопрошающе посмотрел на Ридру.
— Дело в том, что во время последнего рейса Брэсс прогорел,— объяснила ему Ридра.— Теперь экипаж остался без работы. Поэтому по вечерам Брэсс выставляет себя.— Она опять обратилась к гиганту.— Много ли здесь капитанов, которые могли бы заинтересоваться Брэссом?
Навигатор хмыкнул, пожал плечами и покачал головой.
— Пока только я да... вы ведь... тоже? — сказал он и кивнул.
— Кто ты?
— Меня зовут Кэлли, я — второй навигатор.
— А где же первый и третий?
— Третий должен быть где-то здесь — пьет, наверное. А первым была чудная девушка Кэтти О’Хиггинс. Но ее больше нет,— ответил он, осушил стакан одним махом и потянулся за следующим.
— Сочувствую,— сказала Ридра.— Как же это случилось?
— Схлестнулись с захватчиками... В живых остались только Брэсс, я, третий и Глаз. Лишились и команды, и помощника. Это был неудачный рейс, капитан. Глаз теперь остался без Уха и Носа... Они уже были бесплотными лет десять и всегда держались друг друга. Мы с Роном и Кэтти еще совсем недавно тоже были в тройке. Вот такие дела...— он тяжело вздохнул.— Скверно.
— Найди своего третьего,— сказала Ридра.
— Для чего?
— Я хочу набрать полный экипаж.
Навигатор нахмурился.
— Но ведь первого у нас больше нет.
— Так что теперь хныкать все время? Пойдем в Склеп.
Кэлли усмехнулся.
— Ладно, пойдем — покажу вам третьего.
Ридра кивнула и пошла вслед за Кэлли. Таможенник потянулся за ними.
Парню, которого они нашли на сиденье у стойки, можно было дать не больше девятнадцати лет. Дэниэлу бросилось в глаза ажурное переплетение металлических полос, опутывавших все его тело. Кэлли был высоким и мощным, а этот...
— Капитан Уонг, познакомьтесь, это — Рон, лучший третий навигатор в Солнечной системе!
Это был невысокий, худой паренек с жутко выделенной мускулатурой. Его грудь была похожа на проступающие сквозь желтоватую кожу металлические пластины, а руки — на кабели. На мускулистом лице проступала каждая жилка. Его светлые лохмы свисали над сапфировыми глазами, а единственным вмешательством инженерохирургии была яркая роза, растущая из плеча. Рон улыбнулся и в знак приветствия прикоснулся рукою ко лбу.
— Слушай, капитан Уонг набирает экипаж,— сказал Кэлли.
Рон развернулся на табурете и поднял голову, его мускулы перекатывались, точно змеи.
Таможенник заметил, как Ридра широко распахнула глаза, но не понимая ее реакции, не придал этому значения.
— Сожалею, но мы остались без первого,— ответил Рон, вежливо улыбнулся и опять погас.
— Я собираюсь найти для вас первого.
Навигаторы переглянулись.
Кэлли повернулся к Ридре и потер переносицу.
— Вам известно, что таких троек, как наша...
Ридра похлопала его по руке:
— Я понимаю, что вам хотелось бы такую же тройку. Думаю, вы мой выбор одобрите.
— Это не так-то просто...
— Почти невозможно. Но у вас нет другого шанса. Пока я лишь предлагаю. Ну, что вы на это скажете?
Теперь Кэлли потер лоб:
— Нам больше ничего не остается...
Рон поставил ногу на подставку, обхватил колено и взглянул через плечо.
— Скажем так — вы предложите, а мы посмотрим.
— Отлично,— кивнула Ридра.
— Понимаете, тройка это еще не все, что нас связывает,— Кэлли положил руку Рону на плечо.
— Но ведь...
Ридра глянула вверх:
— Пора идти смотреть на бои.
У стойки все, как один, задрали головы. Люди за столиками запрокинули спинки. Кэлли грохнул о стойку своей кружкой, Рон встал коленями на табурет и облокотился на стойку.
В шаре из дыма, висевшем под сводами, вспыхнул свет, а в зале, наоборот, начало темнеть. После этого дым начал рассеиваться, и стало видно внутреннее пространство шара.
— Куда все так смотрят? — спросил Дэниэл.— Что они...
Ридра пощекотала ему шею, он засмеялся, запрокинул голову, да так и остался, затаив дыхание.
Шар под сводом наполнился радужным светом, а зал погрузился в полумрак. Мощный прожектор высветил прозрачную поверхность сферы, и отблески отразились на замерших лицах внизу.
— Что это? — спросил Дэниэл.— Они здесь и будут драться?..
Ридра ладошкой закрыла ему рот, и он замолчал.
И тут появилась Серебристая Змея с развевающимися в дыму крыльями, серебряными лезвиями в виде перьев. На ее толстых ляжках играла и переливалась чешуя, она витала в антигравитационном поле, изумрудные губы кривились в усмешке, а под серебристыми веками сияли зеленым светом глаза.
— Так ведь это же женщина! — выдохнул Дэниэл.
В знак одобрения по залу пронесся стук пальцев.
В шаре вновь заклубился дым...