Сэмюэль Дилэни – Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки (страница 47)

— Откуда у него хромота? — поинтересовался Йон.

Аркор пожал плечами. После долгого молчания он сказал:

— Мужчина, прошедший вон там, однажды охотился со светловолосым мальчиком. Шесть месяцев назад они вместе ставили ловушки,— Йон посмотрел в направлении, указанном Аркором, но не только ничего не увидел, но даже не услышал.

— За шесть месяцев он мог уйти куда угодно.

— Правильно.

Внезапно Аркор остановился, и Йон тоже застыл рядом. Через секунду листья перед ними раздвинулись, и вперед шагнул высокий страж с копной седых волос. Тройной шрам сбегал по его щеке на шею.

— Вы идете за молодым иноземцем,— сказал он.

— Ты знаешь, где он сейчас,— сказал Аркор.— Ты знаешь, что он идет мимо больших камней, сейчас остановился, оперся на палку и вглядывается в голубые осколки неба, которые видит сквозь листву.

— Ты не следишь за паутиной мысли, в центре которой он находится,— сказал седой страж. Ничего больше не сказав, Аркор пошел дальше, а седой прошел мимо них в своем направлении.

— Теперь ты знаешь, где Лет? — спросил Йон.

Аркор кивнул.

— Почему вы разговаривали вслух?

— Из вежливости.

— Вы говорите вслух, когда хотите быть вежливыми друг с другом?

Аркор глянул на Йона.

— Мы были вежливы с тобой.

Свет, пробивавшийся сквозь листву, приобрел желтоватый оттенок, как всегда бывает после полудня. Однажды они услышали где-то в отдалении крик зверя, потом перешли через расселину, которую бурные весенние потоки промыли в скале.

— Что-то не так,— вдруг сказал Аркор.

— С принцем?

— Нет, не с самим Летом, но с мысленным рисунком, за которым я следую.

— Каким рисунком?

— Что-то вроде радарной сети, которую все телепаты, или большая часть их, поддерживают для ориентировки и информации. Я просил разрешения именно для того, чтобы воспользоваться ею. Но в ней есть что-то неправильное, что-то в конце, в самом низу, темное, неясное.— Он застыл и взглянул на Йона, его брови взлетели вверх: — Йон, это смотрит на весь мир, как те контуры, что я видел у твоей сестры и короля.

— Но зачем этому быть в лесу? Ты можешь сказать, что это означает?

Аркор покачал головой.

— Принц за теми деревьями,— сказал он.— Пожалуй, лучше сначала тебе одному поговорить с ним. Он быстрее все вспомнит.

— А разве он не помнит?

— Все это было давно, а он еще почти мальчик.

Йон кивнул и шагнул вперед.

Фигура резко повернулась, светлые глаза на смуглом лице прищурились. Длинные волосы великолепного светлого оттенка сверкнули на солнце.

— Ваше Величество? — произнес Йон.— Вас зовут Лет? Вы наследник трона Торомона?

Мальчик стоял неподвижно. В одной смуглой руке он держал посох. Он носил одежду лесных жителей: кожаные штаны и шкуру на одном плече в качестве накидки. Ноги его были босы.

— Ваше Величество,— снова сказал Йон.

Глаза широко распахнулись, неестественно яркие на бронзовом лице.

— Извините... извините меня...— голос был хрупкий, но юношеский,— что я... говорю медленно... Я не говорил очень... очень давно.

Йон улыбнулся.

— Вы помните меня? Мы с другом привезли вас сюда три года назад. Теперь мы снова здесь, чтобы увезти вас обратно. Вы помните, что вас послала сюда герцогиня Петра?

— Петра? — Лет сделал паузу и огляделся вокруг, как бы ища подсказки у деревьев.— Моя... кузина, Петра? Она рассказывала мне историю о бежавшем заключенном. Только это была не история, а правда...

— Правильно,— кивнул Йон.—Я и есть тот заключенный.

— Зачем вы пришли? — спросил юноша.

— Ваш брат умер. Вы должны занять трон.

— Значит, вы знаете моего брата?

— Знал, но очень давно, до того как попал в тюрьму. Мне было тогда примерно столько же лет, сколько теперь вам.

— Ох,— сказал принц. Он сделал несколько шагов, и Йон заметил легкую хромоту.— Там идет война. Я слышал о ней несколько раз, когда приезжали брать людей из леса, чтобы они сражались за барьером. Я хочу узнать многое, и там будет много дел. Теперь я вспомнил.

Они подошли к тому месту, где их ждал Аркор. Йон удивился, как быстро юноша приспособился к новой ситуации. Тонкость восприятия, думал он, а может, просто жизнь среди этого народа оказала на принца такое воздействие.

Они почти достигли берега, когда Аркор неожиданно остановился.

— Судно!

— Что с ним? — спросил Йон. Они были еще в лесу.

— Неды,— ответил Аркор.— Они в доках и пытаются потопить корабль!

— Здесь, на побережье? — спросил Йон.— Что они тут делают? Я думал, что неды только в городе.

— Банды уже распространились по всему Торомону. С ними лесной страж, и... я видел этот рисунок!

С иронией Йон подумал, что вся история с похищением Лета, как три года назад, так и сейчас, полна разнообразных, с позволения сказать, случайностей. Чего стоил один этот незабвенный самолет...

— Зачем они хотят потопить яхту? Ты видишь в этом какой-то смысл?

Аркор покачал головой.

— Команда защищается. Один матрос пытался запустить мотор, но энергетическое лезвие хлестнуло его по спине, и он с криком упал на панель управления. Пламя отражается в глазах человека, который прыгнул назад с накренившейся палубы, когда волна хлынула через борт и зашипела в огне. Дым окутал рулевое колесо, где лежит матрос,— Аркор тяжело вздохнул.

— Но зачем? — опять спросил Йон.— Зачем? Чего они хотят? У них есть определенный план?

— Нет, я не могу прочитать никакого плана.

— Что же нам делать? — спросил Лет.

— Каким-то способом нам надо вернуться,— озабоченно сказал Йон.— Думаю, нам следовало бы пойти в другом направлении.

Напряжение ушло с лица гиганта, он кивнул и развернулся. Они снова двинулись в путь в направлении, перпендикулярном изначальному. «Может быть, мы сумеем отплыть из рыбацкой деревни, или на грузовозе, который доставляет тетроновую руду в Торон...» — пронеслось в голове у Йона. Ответом на это был лишь птичий свист.

Один раз они пересекли поле близ заброшенной фермы и снова вошли в лес, по которому пробирались до ночи, пока луна не посеребрила листву. Вдали темнела опора, и транспортерная лента сверкала под луной, как росчерк серебряного пера по черной бумаге ночи. Они устроились спать на краю поляны, а с рассветом продолжили путь.

Аркор первым услышал звук. Затем и двое других остановились и прислушались. За деревьями в утреннем воздухе тонко звучала каллиопа...

Глава 8

— ...затем начали бросать в нас огонь слева. Мы бросились за те мешки с камнями, как каракатицы. Грязи намесили, как если бы проделали по ней весь путь назад в Торомон. У них есть что-то, горящее как солнце, и там, где оно бьет, его скрывает туман. Я раза два был в передовых отрядах, чтобы установить основу постоянного лагеря, но ничего не вышло. То, что они делают, просто ужасно: повсюду разбросаны куски ребят. Нам говорили, что пройти туда будет столь же легко, как разрезать плод кхарбы. Говорили, что здесь, скорее всего, не будут стрелять. Ну, а я вовсе не хотел кончать так, как эти отряды, которые пошли на бифштексы, и клянусь, готов был выйти из-за мешков и драться. И вдруг футах в двадцати ниже началась какая-то свалка. Помню, слышал, как рухнула стена из мешков. Все, подумал, они пробились в укрепления, и через шесть секунд я мертвый. Но я ошибся. Суматоха внизу усилилась, кто-то с нашей стороны выкарабкался из-под стены. Затем еще кто-то включил фонарик, и я увидел силуэт в тумане. Кворл вернулся! Я мигом очутился внизу. Все столпились вокруг него послушать, что он скажет. Он присел на корточки в грязь и велел парню с фонариком посветить. И начал рисовать на мягкой земле. «Это наша стена, здесь гнездо, и здесь, так что они могут бить нас вдоль стены. Но помните, это только два лагеря. Если вы пойдете по прямой, вы пройдете мимо обоих, и они не увидят вас. У нас где-то десять минут до их нового налета, так что уходите»,— он указал вдоль стены. «Идите в этом направлении, оно приведет вас прямо к нашей базе». Прежде чем мы успели задать ему какой-нибудь вопрос, он перебрался через стену и исчез в темноте. Последнее, что помню — я тоже перелез и побежал следом за каким-то парнем.

— Это был я,— уточнил Иллу.— Ты бежал не «следом» за мной, а почти что прямо по мне.

Остальные засмеялись. Они сидели на куче досок, брошенных в грязь перед бараками. Тель сидел, скрестив ноги и привалившись спиной к стене. Сейчас он наклонился вперед, чтобы не пропустить ни слова из рассказа. Огонь костра слегка разгонял туман, а сквозь его толщу виднелись другие костры, отливающие оранжевым.