Сэмюэль Дилэни – Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки (страница 24)
— Ого,— сказал Йон.— Вот этого-то я и боялся.
Что-то загорелось в воздухе, дико завертелось и стало кругами спускаться вниз, разбрасывая вокруг себя пламя.
— Майор! Майор! Что случилось с Д-42?
— Что-то взяло его и тянет вверх. И всех тянет!
— Мы не можем обнаружить это. Откуда оно?
— ...Да, всех. Ломайте строй. Ломайте, я сказал!
— Майор, я собираюсь бросить бомбу. Может, при ее свете мы увидим, откуда это идет. Я помню, вы говорили — «нас покалечат»...
— Выкинь из головы, что я говорил. Бросай.
— Майор Тумар, говорит В-6. Мы...— неразборчивый шум. Еще кто-то медленно шипел в микрофон.
— Ломайте строй! Черт вас всех дери — ломайте строй!
Над самолетом полыхал огонь, и Йон с Аркором попятились от перил, ограждающих дорогу. От горизонта протянулась еще одна полоса. Через секунду долетел звук взрыва, и словно какая-то ужасная пасть изрыгнула всплеск огня.
Другой звук позади заставил их обернуться. К ним подъезжала машина. Освещенные дороги Тельфара вились вокруг городских башен, как нитки жемчуга на шее скелета.
Еще один воющий снаряд показался в небе, и через секунду самолет понесся вниз. Пламя вырывалось из его двигателей. Он пролетел так низко над их головами, что они даже присели, и исчез среди башен. Взрыв... Пламя перекинулось на одно из зданий.
— Очень надеюсь, что это не рядом со Звездным Дворцом,— произнес голос возле Йона,— а то нам понадобится чересчур много времени для возвращения.
Из машины вышла герцогиня. Алый отсвет огня на миг тронул ее волосы и тут же умер.
— Нет, это не рядом,— сказал Йон.— Рад вас видеть.
Вслед за герцогиней из машины вышли Тель и Альтер. Девушка была в больничной одежде и с загипсованной рукой.
— Прекрасно,— сказал Йон.— Значит, вы привезли и ребят.
— Это было лучше, чем оставлять их в Тороне. Йон, Джерин умер. Я спрашивала, что делать, но ответа не получила. Так что мы на всякий случай приволокли его тело.
— И что нам теперь делать?
Аркор у перил засмеялся.
— Ничего смешного не нахожу,— сказал Йон.
Герцогиня посмотрела наверх, где разорвался еще один снаряд.
— Я надеялась, что этого не случится. Это означает настоящую войну, Йон, ее уже не остановить.
Еще один самолет упал, на этот раз совсем близко, и они бросились за машины.
— Ну и ну,— вздохнула Альтер.
— Пошли,— неожиданно скомандовал Аркор.
— Куда? — спросил Йон.
— Идите за мной,— повторил Аркор.— Все вместе.
— А как с Джерином?
— Оставьте его здесь. Его тело ничем не может нам помочь.
— Значит, ты знаешь, что делаешь? — уточнил Йон.
— Лучше, чем когда-либо знал Джерин,— ответил гигант.— Пойдемте.
Они сошли на обочину, подлезли под ограждение и пошли по каменистому пустырю.
— Куда мы идем? — шепотом спросил Тель.
— Хороший вопрос,— отозвался Йон, оглядываясь через плечо.
Самолет накренился, и те семь секунд, пока стрелки плясали, Тумар не знал, куда он летит — на восток или на запад, вверх или вниз. Когда стрелки замерли, он понял, что первых трех самолетов его звена уже нет. Внезапно в полутьме кабины вспыхнул зеленый детекторный свет. Генератор! Радиационный генератор! Он был прямо под ним. Затем Тумара ослепила белая вспышка за лобовым стеклом. О Бог ты мой!
Он почувствовал толчок, и воздух сзади вдруг обжег холодом. Все вокруг заполнил адский грохот, но при этом стрелка спокойно покачивалась. Он падал! Земля встала дыбом перед обзорным стеклом. На ней стоял маленький блокгауз с тремя крутящимися антеннами на крыше. Наверняка это он и есть! Именно он!
Руки и пальцы Тумара действовали сами собой, без участия головы, потому что он вдруг толкнул рукоятку вперед, и самолет его, заходивший слева от блокгауза, повернулся. Тумар посмотрел вперед, прямо вниз. И стал приближаться.
Конечно, действовали только его руки, потому что голова думала о том времени, когда девушка с жемчугом в черных волосах спросила его, чего он желал, и он ответил: «Ничего». А сейчас он осознал, что ошибся, потому что вдруг сильно пожалел... В этот миг блокгауз подскочил и ударил его... Ничего.
Тель и герцогиня закричали. Остальные только быстро отшатнулись назад.
— Он внутри,— сказал Аркор.— Вот он, ваш Лорд Пламени.
Ландшафт пылал светом вторгшегося в него исполинского факела. Они увидели блокгауз с его крутящимися антеннами на крыше. Перед тем, как самолет упал, сбоку блокгауза открылось отверстие во тьму, откуда выскочили и побежали по камням три фигуры.
— Средний,— сказал Аркор.— Смотрите на него, запоминайте его, сосредоточьтесь на нем...
— Что ты...— начал Тель.
— Ты пойдешь со мной, мальчик,— сказал Аркор, но не двинулся. Две фигуры упали, но средняя продолжала бежать к Ар-кору и его спутникам. Факел взметнулся, и внезапно навстречу им по неровной земле понеслась тень...
Глава 11
Зелень надкрылий жука... красный цвет полированного карбункула... паутина серебряного огня, и сквозь плывущий синий туман Йон метнулся через небо.
Чернота, страшная и холодная. Рваный горизонт футах в десяти. Йон вытянул железные когти и со званием дела (совсем не неуклюже!) пополз через трещину, правда, очень-очень медленно. Небо было покрыто острыми звездами, но солнце в своей светящейся оболочке было едва различимо. Как скользящий пузырь, Йон осторожно пристроился на краю камня, который кружился когда-то между Марсом и Юпитером. Теперь он потянулся своим мозгом, чтобы коснуться второго создания на другом камне.
«Петра, где он?»
«Его орбита должна пройти между нами через полторы минуты».
«Отлично».
«Йон, кто этот третий? Я так и не поняла».
Еще один мозг коснулся их. «Ты еще не поняла? Я третий, и всегда им был. Я тот, кто подталкивал Джерина к созданию плана похищения. Йон, почему ты решил, что он в контакте с тройственным существом?»
«Не знаю,— сказал Йон.— Какое-то недоразумение».
Затем послышался смех подростка. Тель подал голос:
«Эй, друзья, мы с Аркором».
«Тихо,— произнесла Альтер.— Недоразумение произошло по моей вине, Йон. Я сказала тебе, что Джерин разговаривает сам с собой, вот ты и подумал, что это он».
« Готовьтесь,— сказала Петра.— Он идет сюда».
Йон увидел, вернее, почувствовал, что к ним приближается другой астероид, кружащийся во тьме. И он был обитаем. Да! Лорд Пламени! Все трое бросили свои мысли через пространство.
Ревущий пар кружился над ним. Он поднял свои глаза на стебельках еще на двадцать футов и посмотрел на вершину водопада в каких-нибудь четырех милях наверху. Затем опустил сифон на край каменного бассейна и напился. Далеко в берилловом небе три солнца носились друг за другом и давали немного тепла этой, самой далекой из их шести планет.
Йон опустил свои скользуны, чтобы отползти от метанового водопада и подняться по почти вертикальному склону горы.
Кто-то двигался ему навстречу и приветливо махал блестящими красными глазами на стебельках. «Привет новому колонисту»,— просигналили глаза-стебельки.
Йон отсигналил в ответ, но вдруг осознал (кажется, задней частью скользунов), что это Лорд Пламени! Йон прыгнул вперед и нанес двойной удар кожистой плотью по своему противнику. Затем снова пополз вверх.
Внезапно его глаза на стебельках заметили крупную фигуру. Это, вероятно, Аркор идет вниз с Телем и Альтер. Да, точно: фигура вдруг сделала летящий прыжок между двумя скалами, что было возможно только под ментальным надзором девушки-акробатки. Чуть позже он увидел Петру, которая подошла к другому берегу метановой реки. Пользуясь своими скользунами как веслами, она быстро перебралась через пенный поток.