Саж Пуассон – Цикл Кребса (страница 33)

Громкая связь челнока ожила. Голос, усиленный динамиками, перекрыл вой ветра.

– Профессор Эней. Какая приятная встреча в этой ледяной дыре.

Голос был бархатным, вежливым и абсолютно смертоносным.

Лорд Инквизитор Варр.

– Я знаю, что вы нашли. Это принадлежит Короне. Сдавайтесь, и я обещаю вам быструю казнь. Сопротивляйтесь… и я разберу вашего робота на запчасти, пока вы будете смотреть.

– К кораблю! – крикнул Эней. – Бегом!

– Они отрезают нас! – Кейн указал на десантную рампу челнока, которая уже опускалась. Оттуда выпрыгивали солдаты в белой броне – Штурмовики Варра.

– Мы не пойдём в лоб! – Эней схватил Кейна за руку. – В обход! Через каньон!

Они бросились в сторону ледяных торосов.

За спиной захлопали выстрелы.

Лазерные лучи шипели, испаряя снег вокруг них.

– «Эклипс», автопилот! – орал Эней в рацию. – Подбери нас в квадрате 4-7! Низкая высота!

– Принято. Манёвр уклонения.

Элегантный, черный с золотым «Эклипс» – личная яхта Энея, его гордость – взмыл с посадочной площадки.

Он сделал резкий вираж, уходя от зенитного огня челнока Варра.

– Прыгай! – Эней и Кейн выбежали на край ледяного обрыва.

«Эклипс» пронёсся мимо, открыв шлюз.

Это был безумный трюк.

Кейн, чьи рефлексы были быстрее человеческих, схватил Энея и швырнул его внутрь шлюза, а сам зацепился за край аппарели.

– Держу! – андроид подтянулся, втаскивая себя внутрь под огнём штурмовиков.

Один лазерный луч скользнул по ноге Кейна, оставив дымящуюся борозду на броне.

Шлюз захлопнулся.

Эней рухнул на пол, хватая ртом воздух.

– Взлёт! – хрипел он. – В варп! Быстро!

– Щиты на 30%, – доложил компьютер. – Варп-двигатель повреждён. Расчёт прыжка невозможен.

– Прыгай вслепую! – заорал Эней. – Любые координаты! Главное – прочь отсюда!

Корабль содрогнулся.

Звезды в иллюминаторах растянулись в бесконечные линии.

Рёв двигателей перешёл в визг, а затем наступила тишина гиперпространства.

Они сбежали.

Но в грузовом отсеке, в контейнере, лежал Ключ, который мог уничтожить мир.

А в голове Кейна, в глубине его программного кода, просыпался чужой Бог, который шептал: «Я вернулся».

ГЛАВА 18. ТЕОРИЯ ВЕРОЯТНОСТЕЙ

ЧАСТЬ 1. СИНДРОМ ОТМЕНЫ

«Гиперпространство – это не туннель. Это океан кислоты. Если у тебя дырявая лодка, ты не просто утонешь. Ты растворишься еще до того, как коснёшься воды».

– Из инструктажа пилотов Свободного Флота.

СЕКТОР: НЕИЗВЕСТЕН. БОРТ «ЭКЛИПСА».

Выход из варпа был похож на удар кувалдой по затылку.

Реальность, растянутая в струну, схлопнулась обратно в три измерения с тошнотворным звуком лопнувшей мембраны. Звезды за иллюминатором перестали быть линиями и снова стали колючими точками.

Эней перегнулся через кресло пилота и его вырвало.

Желудок скрутило спазмом – классический «синдром отмены». Организм протестовал против того, что его атомы разобрали и собрали заново в неправильном порядке.

– Статус… – прохрипел Эней, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Критический, – голос Кейна был ровным, но в нем проскакивали статические щелчки. – Прыжок был нестабильным. Мы вышли… где-то.

– Конкретнее, жестянка. Где мы?

– Навигационная система перезагружается. Но судя по спектральному анализу звёзд, мы в Секторе Махарамия. Окраина Внешнего Кольца.

– Махарамия? – Эней откинулся в кресле. – Свалка? Мы прыгнули на галактическую помойку?

– Это лучшее совпадение из возможных. Вероятность выхода внутри звезды была 12%.

Корабль застонал.

Это был звук умирающего животного. «Эклипс», роскошная яхта класса «Люкс», созданная для комфортных полётов между курортами, не была предназначена для боевых манёвров и слепых прыжков.

Золотая обшивка внутри салона дымилась. Панели из красного дерева треснули. Искусственная гравитация работала рывками, заставляя желудок Энея подпрыгивать к горлу.

– Диагностика корпуса, – скомандовал Эней, пытаясь сфокусировать зрение.

– Левый стабилизатор оторван, – доложил Кейн. – Разгерметизация в грузовом отсеке 3. Реактор работает на 40%. Утечка хладагента. И самое главное…

Кейн повернулся к Энею. Его лицо было спокойным, но глаза быстро мигали.

– …нас "пометили".

– Что?

– Я фиксирую квантовый маркер на обшивке. Луч захвата челнока Варра оставил след. Это изотопный маяк. Он фонит в подпространстве как сирена.

Эней похолодел.

– Значит, он знает, где мы.

– Он знает, где корабль. Варр не потерял след. Он просто дал нам фору.

Вдруг консоль связи ожила.

Сквозь белый шум пробился голос. Не Варра. А автоматической системы оповещения.

– Внимание. Нарушение периметра Сектора Махарамия. Вы входите в зону карантина. Приготовьтесь к досмотру.

Эней посмотрел на радар.

Там было пусто.

– Какой к чёрту досмотр? – пробормотал он. – Тут никого нет.