Саж Пуассон – Цикл Кребса (страница 35)
ПРОБУЖДЕНИЕ.
Эней очнулся от запаха гари.
Он висел в кресле вниз головой. Ремни безопасности впивались в грудь, ломая ребра.
В кабине было темно, только искрила проводка и мигала аварийная лампа. Красная. Ритмичная. Как сердцебиение умирающего.
– Кейн? – позвал он. Голос был слабым.
– Функционирую, – раздалось откуда-то сверху.
Кейн уже отстегнулся и стоял на потолке. Корабль перевернулся. Его одежда обгорела, синтетическая кожа на руке была содрана, обнажая титановый каркас.
Андроид с лёгкостью разорвал ремни Энея и поймал его.
Они выбрались наружу через разбитый иллюминатор.
Эней упал на песок и закашлялся.
Воздух Махарамии был тяжёлым, горячим и пах серой.
Он поднял голову и посмотрел на свой корабль.
«Эклипс». Загадочный корабль Древних. Шедевр дизайна.
Теперь это была груда искорёженного, дымящегося лома, наполовину зарытая в песок. Золотая краска облупилась, обнажая черный углепластик.
– Ну вот и всё, – прохрипел Эней. – Мы приехали. Конечная станция.
– Не совсем, – Кейн указал на горизонт.
Там, в паре километров, горели огни.
Это был не город. Это был Хаб. Гигантское поселение, построенное из контейнеров, двигателей и корпусов старых кораблей.
Над ним в небо поднимался дым, и доносилась музыка – тяжёлый, ритмичный бит.
– Порт-Рояль этой помойки, – сказал Эней. – Если мы хотим выжить, нам туда.
Он проверил сумку. Ключ был на месте. Целый.
– Идём, Кейн. Нам нужно найти новый корабль. И желательно такой, который не выглядит как золотая мишень для стрельбы.
Андроид посмотрел на горящий «Эклипс», потом на свои руки.
– Профессор, – сказал он. – Пока мы падали… Инженер. Он пытался перехватить управление штурвалом.
– Что?
– Он хотел направить нас в скалу. Он хотел… убить нас.
Эней посмотрел на «сына». В глазах андроида был страх. Настоящий, человеческий страх потери себя.
– Мы вырежем его, – пообещал Эней. – Найдём инструменты и вырежем. А пока… держи его на поводке.
Они побрели к огням города, оставляя за спиной догорающие остатки своей прошлой жизни.
Над их головами в небе Махарамии зажглась новая звезда.
Это выходил из варпа крейсер Варра.
ГЛАВА 19. ГОРОД РЖАВЫХ БОГОВ
ЧАСТЬ 1. КЛАДБИЩЕ НАДЕЖД
СЕКТОР МАХАРАМИЯ. ОКРАИНА «ХАБА-7».
Город не стоял на земле. Он рос из неё, как раковая опухоль из железа и пластика.
Хаб был построен из корпусов списанных крейсеров, сваренных друг с другом в хаотичные, шатающиеся башни. Иллюминаторы служили окнами, шлюзы – дверями, а двигательные сопла – дымоходами, из которых валил густой, жирный дым.
Здесь пахло жареным маслом, дешёвым синтетическим наркотиком «Блик» и отчаянием.
Эней натянул капюшон своего прожжённого плаща пониже.
Он чувствовал себя призраком. Вчера он пил вино из хрусталя на орбите Эира. Сегодня он шёл по колено в грязи, сжимая в кармане Ключ, способный уничтожить Вселенную, и боясь, что его убьют за ботинки.
– Держись рядом, – шепнул он Кейну.
Андроид шёл, прижимая правую руку к боку. Синтетическая кожа там была содрана, и в свете неоновых вывесок тускло блестел титановый эндоскелет.
– Анализ социальной среды, – тихо произнёс Кейн. – Уровень агрессии: 87%. Уровень бедности: 99%. … это место… нелогично. Почему люди живут в мусоре, если у них есть технологии, чтобы улететь?
– Потому что бедность – это гравитационная ловушка, Кейн. Из неё сложнее выбраться, чем из черной дыры.
Они прошли мимо рынка.
Здесь торговали всем. Старыми дроидами-уборщиками. Оружием со стёртыми серийными номерами. Свежими и не очень органами всех рас, населявших Галактику.
На Энея смотрели исподлобья.
В этом мире ржавчины и серых лохмотьев его осанка, его хоть и грязные руки и, главное, его походка выдавали в нем чужака.
"Золотой гусь", – читалось в глазах торговцев.
– Нам нужно в "Турбину", – сказал Эней, сверяясь с картой на треснувшем датападе, который он позаимствовал из спасательного набора «Эклипса». – Это бар и биржа наёмников. Там можно найти пилота.
– Или нож в печень, – добавил Кейн. – Мои сенсоры фиксируют шесть субъектов, которые следуют за нами последние два квартала.
– Я знаю. Не оборачивайся. Пусть думают, что мы жертвы.
ЧАСТЬ 2. БАР «ТУРБИНА»
Бар "Турбина" оправдывал своё название. Он был устроен внутри гигантской турбины списанного терраформера. Лопасти винта служили потолком, а в центре, где раньше бушевала плазма, теперь была барная стойка.
Музыка здесь была не звуком. Она была вибрацией. Тяжёлый индастриал-бит бил прямо в грудь, заставляя сердце подстраиваться под ритм.
Эней и Кейн вошли внутрь.
Сотни глаз повернулись к ним.
Кибер-импланты светились красным и синим в полумраке. Здесь сидели пираты, контрабандисты, беглые каторжники и просто неудачники.
Эней подошёл к стойке.
Бармен – четырёхрукий мутант-генномод – протирал стакан грязной тряпкой.
– Чего тебе, "чистенький"? – спросил он, не глядя на клиента.
– Информацию, – Эней положил на стойку золотой хронометр: последнюю ценность с яхты. – Мне нужен корабль. Быстрый… очень. И капитан, который не задаёт вопросов.
Хронометр исчез в руке бармена с ловкостью фокусника.
– Корабль, говоришь… – бармен ухмыльнулся, обнажая ряд стальных зубов. – А ты знаешь, сколько стоит топливо? Или ты думаешь, что за эту побрякушку купишь билет в Рай?