Саж Пуассон – Сингулярность (страница 4)
Он сжал кулак так, что перчатка заскрипела. Боль потери была не абстрактной – она была физической дырой в груди, которую ничем не заткнуть.
– Эней! – крик Каисы вырвал его из оцепенения. – Оно шевелится!
Эней обернулся к кораблю.
Разбитый корпус «Нуклеуса» больше не лежал на земле. Он тонул в ней.
Трава вокруг корабля начала расти с пугающей скоростью. Тонкие, прозрачные усики, похожие на кабели, поднимались из земли. Они не обвивали металл. Они втыкались в него.
С сотнями сухих щелчков усики пробивали обшивку, находя стыки, порты, разрывы.
– Они не едят его, – понял Лиурфл, отступая и вскидывая оружие. – Они его… взламывают?
– Интеграция, – констатировал Кейн. – Планета обнаружила инородное устройство. Она пытается подключить его к сети. Разобрать на код и ресурсы.
– А нас? – спросила Сольвейг. Она стояла бледная, прижимая руки к груди.
Эней посмотрел на свои ноги.
Тонкий усик уже полз по его ботинку, пытаясь найти щель в броне. На конце усика горела синяя искра – игла интерфейса.
– Нас тоже, – выдохнул он. – Для этой системы мы – просто неавторизованные флешки.
– С меня хватит! – рявкнул Лиурфл.
Он нажал на спуск плазмомёта.
Выстрел ударил в скопление «лиан», оплетающих шлюз.
Но вместо того, чтобы сгореть, растения впитали плазму. Они вспыхнули ярче, изменив цвет с зелёного на агрессивно-красный.
Лес вокруг них загудел. Деревья задрожали. Стеклянные листья повернулись в их сторону с единым, шелестящим звуком: Ш-ш-ш-ш…
– Ты разозлил администратора, – нервно усмехнулась Каиса.
– Бежим! – скомандовал Эней. – К скалам! Там меньше органики!
– Куда?! – Лиурфл указал на стену джунглей. – Там сплошное стекло и ток!
– У нас нет выбора! Если останемся – станем удобрением для процессора!
Они побежали.
Бег по цифровому лесу был похож на ночной кошмар.
Ветки хлестали их, пытаясь прорезать скафандры. Каждый удар оставлял на броне царапину, которая тут же начинала светиться – нано-споры пытались внедриться в материю.
Кейн бежал тяжелее всех. Потеря руки нарушила его балансировку. Он споткнулся о выступающий «корень» – толстый кабель, пульсирующий светом.
Упал.
Земля под ним мгновенно разжижилась. Серебристая пыль – наниты – набросилась на повреждённого андроида.
–ОБНАРУЖЕН СОВМЕСТИМЫЙ ИНТЕРФЕЙС, – прогремел голос.
Не из динамиков. Из самого воздуха. Из вибрации листьев.
Кейн закричал. Это был механический скрежет.
Наниты вливались в его рану на плече, переписывая его протоколы. Его глаз начал менять цвет с красного на фиолетовый – цвет Варра. Цвет Империи.
– Нет! – Эней бросился назад.
Он схватил андроида за уцелевшую руку.
– Не отдавайся им, Кейн! Ставь блок!
– Они… они предлагают обновление… – голос Кейна сбоил. – Они говорят… я устарел…
– Ты не софт!
Эней рванул его на себя. Лиурфл подскочил с другой стороны, подхватив андроида под корпус.
Вдвоём они выдрали Кейна из жадной хватки земли.
За ними, там, где лежал андроид, остался отпечаток его тела, который уже заполнялся светящейся жидкостью.
Они вырвались на каменистое плато.
Здесь «растительности» было меньше. Только голые, черные скалы, похожие на обсидиан.
Все четверо рухнули на камни, жадно глотая воздух. Фильтры скафандров работали на пределе, отсеивая цифровые споры.
– Ушли… – выдохнула Каиса.
– Ненадолго, – Эней посмотрел вниз, в долину.
Джунгли светились. По «деревьям» бежали волны света, сходясь к месту падения их корабля. А вдалеке, над верхушками леса, поднималось что-то огромное.
Дроны.
Но не механические. Это были существа, похожие на гигантских стрекоз с крыльями из солнечных батарей. Охранная система.
– Нам нужно укрытие, – сказал Эней. – И нам нужно найти Шпиль. Только там мы сможем подключиться к системе, а не быть ею съеденными.
Он достал из подсумка старый, аналоговый компас, подарок Аскания, который мальчик собрал сам. Стрелка бешено вращалась, но потом замерла, указывая на север. Не на магнитный полюс. А на источник мощнейшего сигнала.
– Туда, – Эней указал на гряду черных гор. – Там источник. И там… я чувствую это… ответы.
Он помог Кейну подняться. Андроид выглядел плохо. Фиолетовые прожилки ползли от его раны к шее.
– Держись, – шепнул Эней. – Я не дам им тебя перепрошить. Я уже потерял одного сына. Второго я этой планете не отдам.
ЧАСТЬ 3. ШЕПОТ КАМНЕЙ
ПЛАТО «ЧЕРНЫЙ ОБСИДИАН». ВРЕМЯ: НОЧЬ.
Ночь на планете Зеро наступила не плавно. Её просто включили, как рубильник.
Фиолетовое небо мгновенно погасло, сменившись беззвёздным, матовым куполом. Единственным источником света остались фосфоресцирующие джунгли внизу, в долине, которые пульсировали в ритме неровного, больного сердца.
Они нашли укрытие в неглубоком гроте, образованном двумя упавшими друг на друга тектоническими плитами. Камень здесь был гладким, словно отполированным лазером, и тёплым на ощупь – недра планеты-машины работали, выделяя тепло.
– Огня не будет, – глухо сказал Лиурфл, сбрасывая тяжёлый рюкзак. Металл звякнул о камень. – Здесь нечему гореть. Эта чёртова планета состоит из кремния и ненависти.
– Нам не нужен открытый огонь, – отозвалась Каиса. – Нас засекут дроны.
– Нас засечёт даже насморк в этой тишине, – проворчал наёмник.
Он сел, привалившись спиной к стене, и достал армейский паек. Брусок прессованного протеина в серой фольге.
Лиурфл разломил его. Раздался сухой треск.
– Жрите, – он кинул кусок Вигге. – Вкус как у подошвы, зато калорий хватит, чтобы добежать до ада и обратно.