Саж Пуассон – Сингулярность (страница 6)
Это был не ветер.
Это был Шёпот.
Словно миллионы песчинок тёрлись друг о друга. Скрежет, шелест, звон.
– Камни, – сказала Сольвейг. – Они говорят.
– О чем? – спросил Вигге, прижимаясь спиной к стене.
– О нас. Они передают информацию. Они знают, где мы. Они знают, сколько у нас воды, сколько патронов, сколько страха.
Сольвейг прижалась ухом к стене грота.
– Эта планета… она не злая, Эней. Она просто очень старая и очень одинокая. Варр заразил её вирусом войны, но под этим кодом… под ним есть что-то еще.
– Что? – спросил Эней.
– Память. Память о тех временах, когда она была Садом. Она скучает по Садовникам.
Сольвейг посмотрела на Энея.
– Она пропустит нас. Если мы пообещаем её вылечить.
Лиурфл доел свой паек и вытер нож о штанину.
– Я обещаю вылечить её, – сказал он серьёзно. – Выстрелом в голову Варра. Это считается терапией?
– Считается, – кивнула Сольвейг.
Эней достал компас Аскания.
Стрелка все еще указывала на север. На черные горы.
– Завтра мы пойдём туда, – сказал он. – Там, в горах, есть вход в Шпиль. Центр управления. Если мы доберёмся туда, мы сможем связаться с Асканием. Или отключить эту чёртову планету.
– А если там засада? – спросила Каиса.
– Там точно засада, – ответил Лиурфл, укладываясь на голый камень и подкладывая рюкзак под голову. – Но у нас есть преимущество.
– Какое? – спросил Кейн.
– Мы психи, – наёмник зевнул. – Нормальные люди не лезут в пасть дракона с перочинным ножом. А мы лезем. Спокойной ночи, смертники.
Эней посмотрел на своих друзей.
Сломанный андроид. Бывший имперский снайпер. Наёмник с чёрной дырой в душе. И девушка, которая слышит камни.
Странная армия.
Но другой у него не было.
– Спокойной ночи, – прошептал он.
Он закрыл глаза, но сон не шёл.
Перед его мысленным взором стояло лицо сына. Аскания. Мальчик горько плакал.
Они улеглись спать.
Спали по очереди. Лиурфл дежурил первым.
Он сидел у входа, глядя в чужую тьму, и вертел в пальцах медальон дочери. В слабом свете индикаторов Кейна медальон блестел, как маленькая звезда.
Эней лежал на жёстком камне, укрывшись термоплащом.
Ему было холодно. Но не снаружи. Холод был внутри.
Он закрыл глаза и снова увидел тот сон. Шахматная доска. Варр. И Асканий, превращающийся в металл.
«Держись, сынок, – подумал он, проваливаясь в тревожное забытье. – Папа идёт. Мы уже близко».
Снаружи, в темноте, выли цифровые волки.
Но внутри грота, согретого теплом их тел и магией Сольвейг, теплилась надежда.
Маленькая, как искра в реакторе. Но её хватало, чтобы пережить ночь.
ЧАСТЬ 4. ЦИФРОВОЙ ШТОРМ
Солнце – тусклый фиолетовый карлик – погас. И джунгли изменились. Абсолютная, чернильная тьма, в которой исчезли даже контуры рук перед лицом.
– Эней, – шёпот Лиурфла прозвучал как скрежет. – У нас гости.
Вокруг лагеря, разбитого у дымящегося остова «Странника», загорелись глаза.
Сотни глаз.
Они не мигали. Они горели ровным, холодным белым светом светодиодов.
– Это волки? – спросила Каиса, пытаясь достать пистолет слабеющей рукой.
– Нет, – ответил Кейн. Андроид встал, закрывая собой Энея. Его единственный глаз сканировал тьму. – Это не биология. У них нет теплового следа. Это… Код.
Из чащи вышли Они.
Существа напоминали гончих, но их тела состояли из битого стекла и преломлённого света. Они были полупрозрачными, сквозь их ребра виднелись джунгли. При каждом движении они издавали звук, похожий на статические помехи в радиоэфире. Шшш-кххх-шшш.
Они не рычали. Они глитчили. Их силуэты дёргались, пропадали и появлялись на метр ближе.
– Фантомы, – выдохнул Вигге. – Ошибки рендера. Иммунная система планеты.
– Их можно убить? – Лиурфл вскинул винтовку.
– Их нужно стереть. Но у нас нет клавиатуры.
– У меня есть аргумент повесомее, – наёмник нажал на спуск.
ТРА-ТА-ТА!
Очередь трассирующих пуль прошила темноту.
Пули ударили в вожака стаи.
Эффект был нулевой. Свинец прошёл сквозь «стеклянное» тело, лишь вызвав рябь, как камень, брошенный в воду. Существо даже не замедлилось. Оно прыгнуло.
Удар пришёлся в плечо Лиурфла.
Клыки Фантома не разорвали плоть. Они прошли сквозь броню и кожу, оставляя после себя не кровь, а серые пиксели.
Лиурфл заорал.
– Моя рука! Я не чувствую руку! Она… онемела!
– Они стирают данные! – закричал Вигге. – Они удаляют твои нервные окончания из реальности! Не дайте им коснуться вас!