Саж Пуассон – ГЕН ХАОСА: ЭНТРОПИЯ. КНИГА 3 (страница 4)
– Он растёт, – сказал Хейган серьёзно, без своей обычной бравады. – Ты не удержишь океан в напёрстке, Профессор. Рано или поздно его сила прорвёт плотину.
– Я боюсь не силы, – тихо сказал Эней. – Я боюсь того,
– Ноль? – переспросил Вигге.
– Да. Как отсчёт. Или как конец.
Лиурфл резко встал. Собрал револьвер одним движением.
– Хватит философствовать, – сказал он. – У меня чешутся руки. Каиса!
Снайпер мгновенно подняла голову, её глаза сверкнули зелёным огнём интерфейса.
– Да?
– Бери винтовку. Пойдём проверим периметр. Хейган прав, я скоро начну стрелять по теням.
– Наконец-то, – Каиса вскочила, и впервые за неделю на её лице появилась искренняя, хищная улыбка. – Я думала, я сгнию на этой жаре.
Они ушли в темноту дюн, два хищника, которым стало тесно в клетке мира.
Хейган посмотрел им вслед и налил себе еще.
– Нуль, говоришь… – пробормотал он, глядя в звёздное небо, где, он еще не знал этого, уже начали гаснуть звезды. – Лишь бы это не была цифра на моем банковском счёте.
ЧАСТЬ 3. ГЛИТЧ
СЕВЕРНЫЙ КАНЬОН. 5 КИЛОМЕТРОВ ОТ БАЗЫ.
Ночь на Махарамии была холодной и звонкой.
Каиса любила это время. Тепловизор в её глазу рисовал мир в оттенках синего и оранжевого. Каждый тушканчик, каждая ящерица, зарывшаяся в песок, были для неё яркими пятнами тепла.
– Чисто, – сказала она в комм-линк. – Сектор 4 пуст.
– Принято, – голос Лиурфла в наушнике звучал спокойно. Он шёл по гребню дюны в ста метрах правее. – Странно все это.
– Что именно?
– Животные. Обычно ночью здесь оргия. Вой, писк, охота. А сегодня… тихо. Слишком тихо. Как будто все попрятались.
Каиса остановилась. Она тоже это чувствовала.
Ветер стих. Песок под ногами лежал неестественно ровно, без ряби.
Она переключила визор в режим макро.
– Лиурфл, подойди к моим координатам.
– Видишь цель?
– Нет. Я вижу… ерунду.
Наёмник спустился к ней, скользя по склону.
Каиса стояла перед выветренной скалой, напоминающей череп.
– Смотри сюда, – она указала стволом винтовки на куст колючки, растущий из трещины.
Лиурфл присмотрелся.
Куст был. Но он был
Одна его ветка, сухая и кривая, внезапно обрывалась. Не сломанная, не откушенная. Она просто заканчивалась идеально ровным срезом, но срез этот был… серым. И плоским.
Как будто кто-то стер часть реальности ластиком, но забыл дорисовать фон.
– Что за черт? – Лиурфл протянул руку, чтобы коснуться ветки.
– Не трогай! – рявкнула Каиса.
Лиурфл отдёрнул руку. В миллиметре от серого среза он почувствовал холод. Абсолютный ноль.
– Это не болезнь растения, – прошептала Каиса. – Смотри на камень.
Лиурфл перевёл луч фонаря на скалу.
Кусок камня размером с голову выглядел так, словно на него натянули текстуру низкого разрешения. Он был угловатым, пиксельным. Геометрия природы нарушилась. Вместо сложных трещин – примитивные полигоны.
– Глюк, – выдохнул Лиурфл. – Как в дрянной симуляции Вигге.
– Реальность не глючит, Лиурфл. Камни – это атомы, а не пиксели.
– Скажи это камню.
Вдруг земля под их ногами дрогнула.
Не как при землетрясении. А как будто кто-то ударил по столу, на котором стоял макет мира.
– Движение! – крикнула Каиса, вскидывая винтовку. – На двенадцать часов!
Из темноты каньона вышло
Это был местный хищник – песчаный волк. Огромный, покрытый чешуёй.
Но половина его тела отсутствовала.
Задняя часть волка была просто… проволочным каркасом. Сеткой из тонких черных линий, внутри которой была пустота.
Зверь не скулил. Он волочил за собой эту пустоту, перебирая передними лапами. Его глаза горели безумным, белым светом.
– Огонь! – скомандовал Лиурфл.
Плазменный заряд Лиурфла ударил волку в грудь. Плоть сгорела, запахло жареным мясом.
Пуля Каисы снесла ему голову.
Зверь упал.
Но «вайрфрейм» – проволочная сетка задней части – остался висеть в воздухе. Он не упал. Он не подчинялся гравитации.
Сетка начала расширяться.
Черные линии поползли по песку, касаясь камней, кустов, трупа волка. Все, чего они касались, теряло текстуру, превращаясь в примитивную геометрическую модель, а затем исчезало.
– Оно ест пространство! – закричала Каиса, отступая. – Бежим!
– Это не хищник, – прохрипел Лиурфл, глядя, как исчезает скала. – Это Ошибка.
Он схватил Каису за руку.
– На базу! Быстро! Надо предупредить Энея. Мальчик был прав. Ноль здесь.
Они побежали прочь от каньона, который за их спинами беззвучно превращался в серую пустоту, стирая пустыню Махарамии мегабайт за мегабайтом.