Сати Харлан – Край Истинного света (страница 10)

Я вскинула на него глаза, не забывая «благодарно» улыбаться за разбросанные камни.

Винсент со строгостью преподавателя продолжил:

– Построение «кольцо» и «двойное кольцо». – Я быстро выставила требуемое. – Данные построения используются только у отрядов защитников. «Кольцо» подходит для обороны от черно-магических существ, атакующих из земли, а «двойное кольцо» – с воздуха. – Винсент придирчиво рассмотрел выставленные мной камни. – Твой отряд мертв. – Мой рот открылся в немом вопросе. – Ты не соблюла дистанцию между бойцами. Она должна быть одинаковой и ровняться двум локтям. В противном случае отродье может напасть сразу на двоих и тем самым разобьет построение.

Я быстро исправила ошибку.

– Хорошо. – Он сел рядом со мной. – Теперь я выкладываю построения, которые мы разобрали, а ты будешь объяснять их особенности в ведении боя.

– Может, передохнем? – Я посмотрела на часы из меди, украшающие стену над кроватью. – Через час ужин.

– К этому времени мы закончим. Начинай. – Винсент кивнул на две ровные линии камней.

Вымученно вздохнув, я подчинилась.

Звон ложек о посуду отражался от стен и бился об высокий потолок. Ученики, скорбя о быстро прошедших выходных, тихо разговаривали и не спеша ужинали, продлевая последние часы свободного дня. Работники нетерпеливо оглядывались на засиживающихся обучающихся, не дающих им закрыть столовую и разойтись по комнатам, но прогонять их не собирались – понимали.

– Я же говорю, что создание трубы, плюющейся огнем, не-воз-мож-но, – Сэм уже несколько минут пытался донести до Пауля всю глупость его задумки.

– Почему? – удивился он в очередной раз.

Артефактор положил локти на стол и с усилием протер лицо, оттягивая пухлые щеки.

– Да потому что невозможно создать пламя с помощью артефакта! Можно только высечь искру!

– Я лучше спрошу у Эдварда.

Пауль встал и направился к столу «Высшего света».

– Он упертый. – Селин с сочувствием посмотрела на Сэма, дергающего глазом.

Не желая пропускать скорый громкий позор, Миаф изящно повернулся на стуле, пристально наблюдая за Паулем. Он не единственный, кто неотрывно следил за ним: уже несколько недель я старалась ловить каждое движение, вздох, слово друга. И чем больше наблюдала, тем спокойнее мне было: я и Винсент его совершенно не интересовали.

Пауль подошел к Эдварду. Эдит тут же придвинулась ближе к брату-близнецу, считая, что грядущий разговор нуждается и в ее присутствии. Остальные, сидящие за столом, без интереса поприветствовали парня и продолжили заниматься своими делами: Винсент отстраненно смотрел в окно, сквозь столы и учеников; Шарлотта кокетничала с Каспаром, а тот снисходительно улыбался, избегая ее настойчивых касаний; Фрида скучающе мешала суп из птицы и изредка поднимала глаза, будто бы убеждаясь, что ее друзья еще здесь.

По мере того как Пауль говорил с Эдвардом, лица Беррит вытягивались все больше. Когда он закончил выкладывать свою идею, Эдит звонко рассмеялась, хлопая в порыве чувств брата по плечу, а Эдвард сдержанно улыбнулся и неуважительно махнул рукой, прося Пауля избавить их от его тупости.

Я громко отодвинулась на стуле, привлекая скрипом внимание столовой. Зазнавшиеся Беррит уловили угрозу в моем пристальном взгляде и одновременно вскинули подбородки, обдавая пространство высокомерием и звякая бусинами в коротких темно-русых волосах.

– Не повторяй своих ошибок, Дэлла, – прошептал Пауль, садясь обратно за стол. – Тем более мне все равно на их заносчивость.

Он прав. Ссора с Лофгран в начале учебного года еще долго давала о себе знать. Лизнув напоследок двойняшек злым взглядом, я задержалась на весело ухмыляющемся Винсенте и остановилась на голубых радужках Шарлотты. Я еще не придумала, как попросить ее написать портрет Патриции, а стоило бы поторопиться.

Девушка откинула с плеча белые волосы и нахмурила тонкие брови. Быстро махнув в выдавленном приветствии, я отвернулась к друзьям.

– Сэм, как у тебя со свободным временем?

Артефактор напрягся и покосился на Миафа.

– Я не умею танцевать, – быстро выпалил он.

Осуждающе сощурившись на разумника, я легко улыбнулась.

– Я не об этом. Не мог бы ты сделать мне еще игл?

Парень задумчиво почесал живот под бордовым жилетом.

– Я оплачу.

– Я не приму твоих денег. – Сэм выставил ладонь. – Благодаря тому, что ты использовала иглы на соревнованиях, у меня появилось много желающих заплатить золотом за маг-оружие моего изготовления. – Он потер шею, опять уходя в недолгие думы. – У меня остались слитки со сплавом для игл. После ужина можем сразу пойти в лабораторию. Ковка много времени не займет, и уже к ночи мы сможем провести вживление стержня.

– Спасибо! – Я привалилась на стол и благодарно сжала его пухлую ручку в ладонях.

– А оттоптав мне ногу, ты даже не извинилась.

Миаф перевел холодный взгляд с наших рук на свою нетронутую тарелку с супом.

– Надеялся подкормиться от меня? Не дождешься.

Вернувшись на место, я закатила глаза: разумник уже пододвинулся к Селин. Но и тут он не смог наесться – Пауль приобнял целительницу, не отдавая ее на подкормку голодному паразиту.

– Миаф, – к нам подплыла Тилен: блестящие темные волосы, невесомые водопады белого шелкового платья и безжизненные глаза-льдинки. Паразит вытянулся по струнке. Его тело было собрано, а лицо расплывалось в блаженной глупой радости. – Жду тебя у себя.

Тилен не интересовал его ответ – подозреваю, что и сам Миаф был ей не особо интересен. Договорив, она ушла, так и не взглянув на нас, – мы не существовали для преподавательницы вне стен ее аудитории. Ожидание скорой беды опять поднялось в груди, и в этот раз я не смогла себя сдержать.

– Она нечестна с тобой, Миаф.

Разумник, уже вставший из-за стола, свел аккуратные брови и оглядел притихший стол – поддерживать меня никто не собирался. Он вновь вернулся хмурым взглядом ко мне, что только подтвердило правильность моего вмешательства.

– Если ты этого не понимаешь, то лучше не лезь. Будет больно.

Миаф не показал обиды или злости. Он посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, ничего не понимающего во взрослых взаимоотношениях.

– Дядя говорит то же самое про тебя. Однако я предпочел не прислушиваться к мнению того, кто рассуждает о человеке, не зная его лично.

Паразит все-таки откусил от меня кусок и, сверкнув фиолетовыми радужками, поспешил за исчезнувшей за поворотом белой юбкой.

Сравнивать меня и казначея – нельзя: он судит по словам других, а я смотрю на пустоту в глазах Тилен уже полгода. Меня уязвило не то, что я поспешна в своих выводах – в них я уверена, – а то, что поступила подобно кому-то вроде его дяди. Полезла туда, куда не просили.

– Спасибо, что помогли.

Пауль и Селин одновременно поджали губы и отвели взгляд, а Сэм торопливо поднялся из-за стола.

– Не будем терять времени, Дэлла. Чем раньше мы начнем, тем быстрее ты получишь свои иглы.

Холодное железо кололо руки через ткань рубашки. Тело подрагивало, как наяву ощущая текущую по спине раскаленную сталь. Я оттолкнулась ногами и отъехала на стуле от стола, навевающего неприятные воспоминания.

Сэм приструнил меня легким косым взглядом, напоминая, что ему не нравится, когда я катаюсь и кручусь на его дражайшем стуле. Когда я встала, освободив его «сокровище», артефактор вновь склонился над железным столом. Зачерпнув из котелка тягучий сплав маленькой поварешкой, напоминавшей по размеру скорее десертную ложку, он вылил его на чугунный поднос и, поменяв поварешку на пинцет и плоскую черную палочку, начал активно скатывать тонкий жгут, прищипывая край пинцетом.

Избегая дальнего угла лаборатории, где сидели и кропотливо работали над своим изобретением Беррит, я осмотрела полки под потолком, заваленные всевозможными артефактами. Если бы я знала, что двойняшки сегодня будут здесь, то лучше бы подождала иглы пару лишних дней.

– Сэм, – позвала Эдит. – Подойди на минутку.

Сэм откинул стальное жало в деревянную коробочку, и я тоскливо посмотрела на три одиноких иглы. Я так до рассвета здесь просижу, а завтра начало новой недели, до отказа заполненной занятиями и встречами с лордом Йуном и леди Шлор.

Сэм подошел к двойняшкам и склонился над стоящим перед артефакторами лабиринтом из труб с десятком отверстий со всех сторон.

– Выводя энергетическую вену сброса по дуге, мы увеличиваем давление, нужное для сбора воздуха в мешки. – Эдвард провел пальцем от трубы до двух кожаных продолговатых мешков, прикрепленных сбоку конструкции. – Это решит проблему с выбросом воздушного потока и поднятия клапанов флейты, но в этом случае выходящий звук становится однотонным.

– Я думала о клапанах из разных по плотности металлов.

Эдит скрестила руки, и ее большая грудь поднялась. Сэм ухватил это взглядом, делая вид, что задумался. Его интерес к выдающемуся бюсту артефакторши не скрылся от меня, и я насмешливо вскинула брови, заставляя Сэма на миг растеряться.

– Разная плотность металлов поможет вам придать нужное звучание. – Сэм прочистил горло. – Но это не имеет значения, так как вы не учли магический фон пыльцы. Энергетический поток возрастет в разы и порвет дугу вены.

– Шлигр! – выругался Эдвард.

Эдит закусила пухлую губу и прикрыла глаза.

Сэм, не проявляя сострадания, вернулся к изготовлению игл. Даже мне стало жаль двойняшек. По их лицам растекалась отчаянная усталость, но безразличие Сэма Беррит никак не трогало. Скорее всего, неудачи – частое явление в работе артефактора.