– Расписание! – горько усмехнулся Райт. – Оно уже в прошлом. Пароходик проплыл мимо.
– Какой ещё пароходик?
– Такой! С надписью «Счастье». Поднимайтесь. Нашу ветку упразднили. Поезда по ней больше ходить не будут.
– Вот чёрт! – лежавший встал с рельсов и принялся отряхиваться.
– Вы только что хотели свести счёты с жизнью, а теперь вас волнует вид вашего костюма.
– Я надел лучший костюм, – лежавший закончил с пиджаком и теперь отряхивал брюки. – Человек всегда должен выглядеть прилично, даже в час смерти.
– Хм, – Райт поднял с насыпи лестницу. – А я вот как-то не подумал.
– А что, вы тоже… – человек осёкся и повторил: – Вы тоже?
– Да!
– А вы-то по какому поводу?
– Разве в этом жестоком мире их мало?
– Да-да, вы правы, – согласно закивал лежащий. – Вы чертовски правы!
Райт уже собрался уходить, потом взглянул на лежавшего и указал рукой в темноту.
– Ближайшая ветка отсюда в пяти милях, так что если не лень… Часа за полтора доберетесь. На курьерский уже не успеете, но к утру пойдет товарный, так что запаситесь одеялом, иначе до утра околеете.
– Спасибо! – поблагодарил Райта лежавший. – Чёртов городишко. Приличному человеку даже свести счёты с жизнью негде. Чёртова страна!
– Да, в этом вы правы, – согласился Райт и сочувственно посмотрел на человека. – Знаете что, поищите другой способ. Лечь под поезд это вульгарно и не эстетично. Отрезанная голова, растерзанное тело. Ну, сами понимаете. Вот вы предстанете перед Господом в модном костюмчике, а голова? Под мышкой? Лучше придите домой, выпейте бутылку хорошего вина, откройте газ… Райт достал из кармана бутылку и протянул лежавшему, – вот хлебните для верности, заодно согреетесь. Я тоже подготовился.
Лежавший отхлебнул из бутылки изрядную дозу и протянул почти мечтательно:
– Да, газ! Это хорошо, но у меня семья.
– Вот и у меня тоже.
Оба посмотрели друг на друга потеплевшими взглядами. Видимо, вышеприведённое обстоятельство как-то сближало их.
– А можно ещё знаете как, – начал было Райт, но лежавший поднял вверх палец.
– Стоп, я знаю! Спасибо, что отговорили от этого э-э… метода. Есть другой.
– Ну, тогда удачи вам, – протянул ему руку Райт.
– И вам удачи, – сжал его ладонь лежавший.
Они посмотрели друг другу в глаза и разошлись в разные стороны.
Райт шёл вдоль полотна, пока перед ним не замаячил семафор. Приставив к нему лестницу, он забрался наверх, соорудил из одного конца верёвки петлю, накинул её на шею, а второй конец привязал к светофору. Прежде чем уйти, Райт окинул взглядом землю. Было немного жаль. Так бывает всегда, когда знаешь, что больше не вернёшься. В это время на светофоре загорелся зеленый свет. Райт засмеялся.
– Зёленый! Я понял тебя, Господи!
Неожиданно со стороны, куда ушел Человек, донёсся приближающийся топот чьих-то ног, а затем и голос самого Человека, который взволнованно повторял:
– Мистер Райт! Мистер Райт!
Райт недовольно отозвался:
– Ну, что ещё?
Наконец, из темноты возник и сам Человек. Это был давешний лежащий. Он протянул Райту руку:
– Я Кесседи Вильям. Биолог.
– Я Райт, – сказал Райт. – Начальник станции. Теперь уже бывший начальник.
Чтобы пожать своему новому знакомому руку, Райту пришлось спуститься на две ступени ниже. Он сделал это и спросил:
– Вы что-то хотели мне сказать.
Кесседи чуть помялся и произнёс:
– Да, мистер Райт. Спешить нам особо некуда, я вот и подумал, а что если нам того…
Возникла пауза. Райт непонимающе уставился на Кесседи. Он начинал его раздражать.
– Чего «того»?
– Разрешить эту авантюру по-другому.
Райт, начав было подниматься по лестнице, остановился:
– Чего ради? Если вы вдруг испугались и раздумали, это ваше дело. А я доведу дело до конца.
Райт залез в карман. Достав бутылку, сделал пару глотков и протянул её Кесседи:
– Держите! Вам нужней, а я уже на финишной прямой, и ничего меня не остановит.
– Подождите, – принимая бутылку произнёс Кесседи. – Дело как раз в том, что я не испугался. Я прозрел! Внезапно! Понимаете? И сразу побежал к вам, чтобы вы не наделали глупостей.
Райт покосился на петлю, до которой оставалось подняться на пару ступенек, и сказал:
– Хороши глупости!
– Вы поймите, жизнь прекрасна, – заторопился Кесседи. – Уродлива цивилизация. Вы только подумайте, из-за чего вешаетесь?
– Вы лучше сами подумайте, – посоветовал ему Райт и поднялся на ступень выше.
– Я подумал.
– Ну, и из-за чего?
– Из-за шлюхи, которая получала от меня секс в каждое мгновение, когда бы не захотела. В итоге, пресытившись, ушла к другому за новыми ощущениями и получила вскоре такую же пресыщенность. Тогда она нашла третьего. И всё повторилось. А надо было всего-то держать кобылку в стойле на голодном пайке. Так чтобы секс не появлялся у неё, стоит только его пожелать.
Кесседи задрал голову и посмотрел на Райта. В зелёном свете светофора его лицо выглядело как физиономия существа, явившегося с того света.
– А что было дальше?
– Дальше? – Кесседи на некоторое время задумался. – Я человек впечатлительный. Да! Но мне повезло. Я нашёл Женщину. С большой буквы. У вас закурить есть?
Райт полез в карман, достал пачку «Лайки Страйк», протянул одну сигарету Кесседи, вторую закурил сам. Они сделали по несколько затяжек.
Райт ожидающе взглянул на Кесседи.
– И всё, что было до неё, мне казалось просто дурным сном, – продолжил тот. – Отработкой грехов, чтобы стать достойным лучшего. Но сегодня утром меня уволили с работы. Я не скажу, что встретил это с улыбкой. Я очень огорчился, но у меня была Джесика, и с такой женщиной ничего не страшно, и я поспешил домой. И знаете, что я увидел, войдя в дом? Джесику в постели с другой женщиной.
– И?
Кесседи пожал плечами:
– Дальнейшее помню плохо. Пришёл в себя только тогда, когда вы об меня запнулись. Спускайтесь, Райт. Я знаю, вернее, весь городок знает, что вы остались без должности. Вы подумайте, из-за чего собрались вешаться. Из-за того, что лишились какого-то малого кусочка блага?
– Нуну, – с наигранным интересом произнёс Райт.
– А что вы, собственно, имели? – продолжил Кесседи. – Жалование начальника станции, которое позволяло выбрать в магазине кусок телятины посочней? Возможность съездить лишний раз на побережье, чаще менять автомобиль? И, утратив такую малость, вы готовы покинуть этот потрясающий мир с его рассветами в росе, закатами в огне, мир, полный прекрасных женщин?.. Из-за лишнего куска колбасы? Да вы псих!
– Вы тоже!
