Сара Маас – Дім Землі та Крові (страница 87)

— Про мене можна було і не клопотатися, — промовив він, обережно ставлячи тацю на стіл, щоб не перекинути чайник.

— Мені не складно. Все одно не люблю їсти на самоті.

Вона сіла навпроти нього і почала розкладати столове срібло.

— Звідки у вас цей акцент?

Її вимова була не такою швидкою, як у місцевих. Відьма не торохтіла, а радше ретельно підбирала слова.

Вона поклала шматочок сиру на скибочку хліба.

— Мої вчителі були родом зі старої частини Пеліуму — це узбережжя Раґанського моря. Гадаю, це позначилося на мені.

Рунн налив собі чаю, а тоді наповнив її чашку.

— Уся та територія стара.

Її карі очі блиснули.

— Безумовно.

Він зачекав, доки вона ковтне чаю, а тоді сказав:

— Я розпитав багатьох медвідьом у місті, але ніхто не зміг дати мені чітку відповідь. Я цілком усвідомлюю, що, можливо, хапаюся за соломинку, та перш ніж я почну говорити, хотів би попросити вас… не розголошувати деталі нашої розмови.

Вона поклала собі на тарілку кілька виноградин і фініків.

— Можете питати що завгодно. Я ні словом не прохоплюся.

Рунн вдихнув аромат чаю: перцева м’ята, солодкий корінь і щось іще — ванільні нотки і якісь… лісові. Він відкинувся на спинку стільця.

— Гаразд. Я знаю, що ваш час обмежений, тому спитаю прямо: чи існує, на вашу думку, спосіб полагодити зламаний магічний артефакт, коли ніхто — ні відьми, ні фейрі, ні навіть самі астері — цього не зміг? Спосіб його… зцілити?

Вона полила сир медом.

— Цей артефакт створили за допомогою магії чи це був звичайний предмет, який наділили силою пізніше?

— За легендою, його було створено за допомогою магії — і користуватися ним могли лише ті, хто мав дар Зоренародженого.

— Он як, — вона обвела його своїми ясними очима і помітила, що він зашарівся. — Отже, це фейська реліквія.

— Так. Періоду Перших Воєн.

— Ви говорите про Місячний Ріг?

Ніхто з попередніх відьом не додумався до цього так швидко.

— Можливо, — ухильно відповів він, дозволяючи їй побачити правду в його очах.

— Ні чари, ні сила семи священних зірок не змогли полагодити Ріг, — промовила вона. — Його оглядали набагато мудріші за мене відьми, і це завдання здалося їм неможливим.

Рунн відчув укол розчарування.

— Я просто подумав, що, можливо, у медвідьом є ідеї, як його зцілити, враховуючи вашу сферу діяльності.

— Я розумію, чому ви так подумали. Ця клініка повна чудес, про існування яких не знала ні я, ні навіть мої вчителі. Лазери, камери й апарати, які можуть зазирнути всередину тіла так само, як і моя магія, — її очі сяяли з кожним словом, і Рунн, як не намагався, не міг відвести погляд. — І, можливо…

Вона схилила голову набік, дивлячись на клумбу з лаванди, що колихалася на вітру.

Рунн мовчав, даючи їй подумати. Телефон задзижчав сигналом вхідного повідомлення, і він швидко вимкнув звук.

Відьма сиділа абсолютно нерухомо. Раптом її тонкі пальці, які лежали на столі, стиснулися. Усього один рух, одна-єдина реакція, яка натякала на те, що в її гарненькій голівці з’явилася якась ідея. Але вона нічого не сказала.

Коли вона знову глянула на Рунна, її очі були темні й застережливі.

— Враховуючи усі сучасні медичні досягнення, цілком можливо, що хтось зміг знайти спосіб полагодити зламаний магічний артефакт. Поставившись до нього не як до чогось інертного, а як до живого організму.

— Тобто як — за допомогою якогось лазера чи що?

— Лазер, препарати, пересадка шкіри, трансплантація… сучасні дослідження відкрили багато дверей.

Прокляття.

— Чи не наштовхне вас на якусь думку, якщо я скажу, що древні фейці стверджували, що Ріг можна полагодити лише світлом, яке не є світлом, і магією, яка не є магією? Чи не викликає це у вас асоціацій з якоюсь сучасною технологією?

— Мушу визнати, що у цьому я не настільки обізнана, як мої сестри. Мої знання цілительства ґрунтуються на прадавніх методах.

— Це нічого, — сказав Рунн і підвівся. — Дякую, що приділили мені час.

Вона подивилася на нього з дивовижною безпосередністю. В її очах не було ні страху, ні захоплення.

— Упевнена, що ви і так це робите, Принце, але раджу вам діяти обережно.

— Знаю. Дякую, — він почухав потилицю, збираючись із силами, і спитав: — Як думаєте, можливо, ваша королева має відповідь?

Медвідьма знову схилила голову набік, і її розкішне волосся розсипалося по плечу.

— Моя… Ох, — Рунн міг поклястися, що її очі затьмарила печаль. — Ви маєте на увазі нову королеву.

— Гіпаксію, — її ім’я забриніло на його язиці. — Було сумно почути про смерть вашої попередньої королеви.

— Мені теж, — сказала медвідьма. На мить її плечі, здавалося, поникли, а голова схилилася під тягарем примарної важкості. Відьми любили Гекубу — і ще довго журитимуться за нею. Потім медвідьма видихнула через ніс і знову випросталася, ніби скинувши скорботну мантію. — Гіпаксія все ще у жалобі за своєю матір’ю. Вона не прийматиме відвідувачів до появи на Саміті, — вона злегка посміхнулася. — Можливо, тоді ви самі її і запитаєте.

Рунн скривився. З іншого боку, йому принаймні не доведеться зустрічатися з жінкою, на якій його хоче одружити батько.

— На жаль, ця справа нагальна і не може чекати до Саміту.

— У такому разі я молитимуся Хтоні, щоб ви знайшли свої відповіді в іншому місці.

— Сподіваюся, Хтона почує, — промовив Рунн і зробив кілька кроків до дверей.

— А я сподіваюся знову побачити вас, Принце, — сказала медвідьма, повертаючись до своєї тарілки.

Її слова не прозвучали як відверте, явне запрошення. Але навіть пізніше, сидячи у Фейських Архівах і досліджуючи останні медичні досягнення, Рунн розмірковував над тоном і перспективою її прощальних слів.

І зрозумів, що так і не дізнався її ім’я.

40

На те, щоб знайти щось незвичне у відеозаписах з камер спостереження і міській електромережі, Вікторії знадобилося два дні. Але після цього вона не зателефонувала Ганту. Ні, вона відправила посланця.

— Вікі сказала, щоб ти тягнув свою дупу до її офісу — того, що в лабораторії, — замість привітання промовив Ісая, приземлившись на дах галереї «Грифон».

Спершись на двері, що вели вниз, Гант обвів очима свого командира. Ісая не випромінював свого звичного сяйва, а під його очима лежали тіні.

— Кепські справи з цим приїздом Сандріель, еге ж?

Ісая щільно підібгав крила.

— Михею вдається її стримувати, але я не спав усю ніч, заспокоюючи переляканий народ.

— Солдатів?

— Солдатів, персонал, робітників, містян… Вони всі розбурхані, — Ісая похитав головою. — Вона ще й мовчить про те, коли має прибути Поллукс, — щоб змусити нас нервувати. Бо знає, який страх він викликає у всіх.

— Може, нам пощастить і цей шмат лайна залишиться на Панґері.

— Але нам ніколи не щастить, чи не так?