Сара Маас – Дім Землі та Крові (страница 30)
Гант уже начистив свій нагрудник. Але від думки про те, що доведеться надягати парадні обладунки з сімома зірками герба астері на серці, йому хотілося блювати.
Джесіба роздивлялася свої сріблясті нігті.
— На цьому Саміті буде щось цікаве?
Здавалося, Михея зачепив зневажливий тон Джесіби.
— Буде офіційно визнано нову королеву відьом, — відповів він.
— Я чула, що Гекаба померла, — геть беземоційно промовила чаклунка. Ні натяку на горе чи радощі. Лише констатація факту.
Але Квінлан напружилася, наче хотіла крикнути їм, щоб вони повернулися до вбивства.
— А ще астері відправляють Сандріель зі звітом Сенату щодо конфлікту повстанців, — додав Михей.
Усі думки вивітрилися з голови Ганта. Навіть зазвичай холоднокровний Ісая заціпенів.
Сюди прибуде
Михей вів далі:
— Сандріель прибуде до Коміціуму наступного тижня і, на прохання астері, буде моєю гостею до початку Саміту.
Місяць. Це трикляте чудовисько пробуде у місті цілий місяць.
Джесіба з бентежливою грацією схилила голову набік. Хоч вона і не належала до женців, але рухалася точнісінько як вони.
— І чим моя помічниця може допомогти у пошуках убивці?
Гант заштовхав почуття на дно серця, від яких воно кипіло, тремтіло і завмирало водночас, глибше й глибше, доки вони не перетворилися на ще одну хвилю у чорній, розбурханій ямі у глибині його душі. Він змусив себе зосередитися на розмові. А не на психопатці, яка прямувала до міста.
Михей втупився поглядом у Брайс, яка зблідла настільки, що веснянки на її переніссі стали схожі на бризки крові.
— Наразі міс Квінлан — єдиний живий свідок, який бачив демона, викликаного вбивцею.
— А як же той янгол у провулку? — наважилася спитати Брайс.
Обличчя Михея не змінилося.
— Він нічого не пам’ятає про напад. Той був раптовий, — перш ніж Брайс встигла втрутитися, він додав: — Враховуючи делікатний характер цієї справи, зараз я готовий, як то кажуть, мислити нестандартно і шукати допомоги у розкритті цих убивств, поки вони не стали справжньою проблемою.
Це означало, що Архангелу потрібно було гарно виглядати перед сильними світу цього. Перед Сандріель, яка доповість про все астері та їхньому маріонетковому Сенату.
На волі розгулює убивця, здатний прикликати демона, який убиває ванірів з такою ж легкістю, як людей? О, про таку халепу Сандріель з радістю розповість астері. Особливо якщо це коштуватиме Михею його посади. І якщо вона сама її обійме. Що таке північно-західний квадрант Панґери, порівняно з
Сандріель нізащо не виконає умови угоди, укладеної між Михеєм і Гантом.
Архангел розвернувся до Ганта, жорстко скрививши губи.
— Можеш здогадатися, Аталаре, кого Сандріель візьме з собою, — Гант заціпенів. — Поллукс також із радістю відзвітує про свої висновки.
Гант щосили намагався контролювати дихання і зберігати безпристрасний вираз обличчя.
Поллукс Антоній. Командир тріаріїв Сандріель. Усі називали його «Молот». Такий же жорстокий і безжальний, як Сандріель. А ще цілковитий шмат лайна.
Джесіба прочистила горло.
— То ви досі не знаєте, який саме це був демон? — Вона відкинулася на спинку крісла, невдоволено піджавши повні губи.
— Ні, — процідив Михей крізь зуби.
Це була правда. Навіть Гант не зміг його ідентифікувати, а він же з таким завзяттям убив стільки демонів, що загубив їм лік. Демонів було до греця, різних за видом і рівнем інтелекту, починаючи від тварюк, схожих на котячо-собачих гібридів до людиноподібних принців-перевертнів, які правили сімома територіями Хела, кожна з яких була темнішою за попередню: Лощина, Западина, Каньйон, Ущелина, Провалля, Прірва і, найгірша з них, — Безодня.
Утім, навіть без конкретної ідентифікації, враховуючи його швидкість і те, що він накоїв, цей демон напевне був із глибин Безодні, можливо, ручною тварюкою самого Пожирача Зірок. Тільки в глибинах Безодні могло з’явитися щось подібне — потвора, яка ніколи не бачила світла і ніколи його не потребувала.
Але для Ганта це не мало значення. Чи був демон звиклий до світла, чи ні — завдяки своїм особливим здібностям він усе одно перетворить того на шмат підсмаженого м’яса. Швидкий удар блискавки — і демон або дремене геть, підібгавши хвоста, або корчитиметься від болю.
Бурю думок у голові Ганта пронизав голос Квінлан:
— Ви казали, що між минулими і нинішнім вбивствами є й інший зв’язок. Окрім… манери.
Михей глянув на неї. Треба віддати їй належне: Квінлан не опустила очей.
— Максимус Терціан і Даніка Фендир були друзями.
— Даніка не знала Терціана, — насупивши брови, промовила Брайс.
Михей зітхнув, звівши погляд до стелі, обшитої дерев’яними панелями.
— Припускаю, вона чимало про що вам не розповідала.
— Якби вона дружила з Максимусом Терціаном, я би знала, — палко випалила Брайс.
У повітрі галереї зарокотала магія Михея.
— Обережніше, міс Квінлан.
Ніхто не смів розмовляти з Архангелом у такому тоні, принаймні не той, чиї сили майже дорівнювали нулю. Цього було достатньо, щоб Гант відклав візит Сандріель на потім і зосередився на розмові.
— Існує також той факт, що
Джесіба випросталася.
— Ви підозрюєте Брайс?
— Ще ні, — холодно відповів Михей. — Але усе можливо.
Пальці Квінлан стиснулися у кулак, кісточки побіліли — вона явно стримувалася, щоб не плюнути Архангелу в обличчя. Утім, вона вирішила натомість змінити тему.
— А що з розслідуванням убивств решти Зграї Дияволів? Чи міг хтось із них бути мішенню?
— Ці версії вже було розглянуто і відхилено. У центрі нашої уваги лишається тільки Даніка.
— Ви справді вважаєте, що я зможу знайти щось, чого не змогли знайти Допоміжні сили і 33-й? — напружено спитала Брайс. — Чому б не попросити астері прислати сюди когось на зразок Лані?
Питання хвилею прокотилося по галереї. Безумовно, Квінлан була не така дурна, щоб хотіти цього. Джесіба застережливо глянула на свою помічницю.
Михей, якого не зворушила згадка про Лідію Сервос, найсумнозвіснішу контррозвідницю — і зломницю — Республіки, відповів:
— Як я вже сказав, я не хочу, щоби звістка про ці… події вийшла за стіни мого міста.
Гант знав, чого не договорив Михей: перевертниця, яка перекидалася на самицю оленя, була у складі тріаріїв Сандріель, але попри це, підпорядковувалася безпосередньо астері й була коханкою Поллукса.
Молот і Лань — руйначі полів битв і нищителі ворогів Республіки. Гант кілька разів бачив Лань у фортеці Сандріель і завжди намагався триматися якнайдалі, насторожений непроникливим поглядом її золотих очей. Лідія була така ж гарна, як і безжальна у погоні за шпигунами повстанців. Ідеальна пара для Поллукса. Єдиною, хто підходив Поллуксу більше за Лань, була Гарпія, але Гант намагався зайвий раз не згадувати про заступницю командира тріаріїв Сандріель. Він придушив страх, що все наростав.
Михей вів далі:
— За даними статистики, злочинності Даніка, імовірно, знала свого вбивцю, — знову багатозначна пауза, від якої Квінлан наїжачилася. — І попри те, що вона могла багато про що вам не розповідати, ви лишаєтеся тією, хто знав Даніку Фендир краще за всіх. Я впевнений, що ви зможете надати нам ексклюзивну інформацію.
Джесіба нахилилася до екрана у своєму розкішному готельному номері — втілення грації і стриманої сили.
— Гаразд, Губернаторе. Припустимо, ви забираєте у мене Брайс, щоб розібратися у цій справі. Я би хотіла отримати компенсацію.
Михей усміхнувся різкою, пронизливою посмішкою, яку Гант уже бачив — після неї Архангел зазвичай насилав буревій і розносив недругів дощенту.
— Незважаючи на вашу прихильність Підземному Королю і заступництво, яке, на вашу думку, ви від нього отримуєте, ви лишаєтеся громадянкою Республіки.