Сара Фейрвуд – Солнцелуние (страница 8)

Сабрина смотрела на меня с растущим ужасом. Ее первоначальное сочувствие сменилось чем-то более глубоким, почти благоговением, смешанным с неприкрытым страхом. Ее глаза расширились, и я заметила, как искорки вокруг ее пальцев погасли – ее магия, кажется, ощутила что-то, чего не ощущала я.

– Ничего? Совсем ничего? – снова прошептала она, и в этот раз в ее голосе не было любопытства. Был только страх. – Но тест… Тест всегда что-то показывает. Даже если искра совсем крошечная. Даже если нужны специальные артефакты… Но просто ничего… Это… это невозможно.

Мое собственное спокойствие, может быть, было следствием шока или полного непонимания масштаба бедствия. Я не могла испугаться того, чего не чувствовала. Чего у меня не было. Вместо страха я чувствовала… недоумение. Я совершенно искренне не понимала.

– Ну тест был странным, – я почесала затылок, пытаясь вспомнить сегодняшний сюрреалистичный день в старом, пыльном здании, которое оказалось временным пунктом набора. – Задания вечно менялись сами собой на листке, и я ничего не понимала. Думала, что вообще не пройду, что просто не соображаю. А оказывается, прошла и теперь здесь.

Я пожала плечами, словно это объясняло все. Для меня это было просто невероятное везение после череды совершенно непонятных заданий.

– Тест так у всех делается, – Сабрина махнула рукой, отмахиваясь от моей растерянности. – Это специально чтобы запутать. Проверяют не столько знания, сколько… интуицию и способность работать с нестабильной магией.

Я выдохнула. Значит, я все-таки не сошла с ума, глядя на пляшущие по бумаге слова и символы. Это… какое-то облегчение.

– Не переживай, – Сабрина постаралась взять себя в руки, но ее глаза все еще были слишком широко раскрыты. – Это не страшно если ты не чувствуешь магию и она ранее в тебе не проявлялась. Это придет со временем. Главное, что портал пропустил тебя, а не сжег. А значит, магия в тебе все же есть. Просто очень глубоко притаилась.

Ее слова должны были утешить, но последняя фраза, сказанная между прочим, заставила меня замереть.

– Погоди, что значит «сжег»? – я опешила. В горле появился неприятный комок.

Сабрина стушевалась, отведя взгляд. Она смотрела куда-то в сторону своей кровати, избегая смотреть мне в глаза.

– Ну… Тех, кто не проходит тест… Воронка во время пути сюда… сжигает до тла, – пробормотала она, словно говорила о чем-то обыденном, но ее тон выдавал, что это совсем не так. Она нервно теребила край одеяла.

Мое сердце пропустило удар. Все то спокойствие и недоумение испарились, сменившись ледяным ужасом. Сжечь? До тла? За то, что не прошел тест?

– А… а почему нельзя просто отпустить этих детей? – голос мой дрогнул. – Зачем их убивать?

– Ну… Отпустить их уже нельзя, – Сабрина наконец посмотрела на меня, в ее глазах снова мелькнул страх, но уже какой-то другой, более холодный. – Они уже слишком много знают об этом месте и вообще о магии в целом. Поэтому для таких одна дорожка.

Мне стало физически противно от ее слов. Как можно говорить о таком… так просто? Сколько детей погибает просто так из-за этой академии? Они крадут, в наглую забирают детей из семей, а если те плохо сдают экзамен или, что еще страшнее, сделан ошибочный выбор, и ребенок оказался без магии – их просто убивают. Как пушечное мясо для поддержания тайны. Меня, обычную девочку из обычной семьи, тоже просто… забрали. И я даже не знала, какая страшная плата ждала тех, кто не подходил.

– Откуда ты это знаешь? – прищурилась я, пытаясь найти в ее лице хоть тень лжи или лицемерия. Но оно было лишь усталым и испуганным.

– Моя старшая сестра рассказывала, – она просто пожала плечами, словно все еще не понимая, насколько ее слова меня потрясли. – Она училась здесь несколько лет назад.

Сестра? Жива ли ее сестра? Или она тоже… стала «пушечным мясом»? Этот вопрос застрял у меня в горле.

Я чувствовала, как холодный узел затягивается в желудке. Атмосфера в комнате изменилась. Она стала тяжелой, давящей. Это была уже не просто комната в магической академии, а камера в потенциальной братской могиле.

– Что ж, я, пожалуй, лягу спать, – ответила я, ложась. Мне отчаянно хотелось спрятаться под одеяло, отгородиться от этой страшной правды, от странной Сабрины и от полного отсутствия магии в себе.

Я отвернулась к стене. Сабрина выключила свет со своей стороны. Комната погрузилась во мрак.

Но темнота не принесла успокоения. Наоборот, в ней обострились все чувства. Я слышала тихое, ровное дыхание Сабрины. Слышала, как где-то в стенах поскрипывает дерево старого дома. И я чувствовала… ничего. Абсолютную пустоту внутри. Этот липкий страх, наконец, настиг меня. Страх не от того, что я нечувствительна к магии, а от того, что это «ничего» было настолько шокирующим даже для Сабрины.

И главное, я боялась не того, что случится со мной из-за отсутствия магии. Я боялась того, что уже случилось с теми, кто оказался не нужен этой академии. И насколько легко, как бы между прочим, Сабрина об этом говорила. В этой темноте я внезапно почувствовала себя не просто девочкой без магии, а мышью, попавшей в хитроумную, смертельную ловушку, выход из которой ведет только в огонь.

Я взглянула на темное окно. За ним была ночь, полная тайн и опасностей, о которых я еще вчера даже не догадывалась. А внутри комнаты… внутри меня… было свербящее ощущение, что я открыла дверь, не зная, кто именно может в нее войти. И что это не только кошмар, но и предупреждение. Или даже… приветствие.

– Что мне делать? – спросила я, чувствуя себя совершенно потерянной. Впервые с начала разговора я позволила себе показать хоть каплю своей растерянности и страха.

Сабрина уже не ответила. Она спала, тихо посапывая в своей постели.

Ночь в магической академии только начиналась. И я вдруг поняла, что моя прежняя жизнь, с ее огородами и ночными горшками, какой бы тяжелой она ни была, была предсказуемой. Этот новый мир, полный магии, о которой я не имела понятия, и кошмаров, которые могли быть реальностью, был куда страшнее. Я была здесь совсем одна, с одной лишь соседкой по комнате, которая, кажется, тоже не знала всех правил этой игры. И кто-то или что-то уже проявило ко мне интерес.

Глава 4

Я так и не уснула по-настоящему. Грезы перемешивались с явью, превращаясь в кошмары о горящих воронках и безразличных лицах. Когда первые бледные лучи рассвета пробились сквозь высокое сводчатое окно, я почувствовала лишь облегчение от того, что темнота отступила, но не от страха. Свет открыл комнату во всей ее странности: тяжелая, старинная мебель, вычурные узоры на обоях, пыль, мерцающая в воздухе. В углу, который я не заметила ночью, стояла странная подставка с каким-то стеклянным шаром, внутри которого медленно клубился молочно-белый туман. Магическая безделушка, или что-то еще?

Сабрина зашевелилась, издала тихий сонный стон и потянулась. Я наблюдала за ней из-под прикрытых век. У нее, наверное, уже была магия. Той ночью я видела, как кончики ее пальцев слабо светились, когда она выключила свет. Свет, который, кстати, не был обычным электрическим, а мерцал каким-то внутренним, неуловимым сиянием.

– Доброе утро, – пробормотала Сабрина, садясь на кровати и потирая глаза. Она выглядела совершенно обычной, словно вчерашнего разговора о сжигаемых детях и моей полной магической пустоте не существовало. Эта ее способность так легко переключаться пугала меня не меньше, чем сама правда об академии.

Я заставила себя тоже сесть. Тело ныло, голова была тяжелой.

– Доброе, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Встречаться с ней взглядом было тяжело. Я видела в ней не просто соседку по комнате, а кого-то, кто уже принял правила этой жуткой игры, кто с будничной легкостью говорит о смертных приговорах.

– Нам нужно поторопиться, – деловито сказала Сабрина, вставая. – Сегодня первое занятие. Профессор Эванс очень строг к опозданиям, говорят, он может превратить в жабу… —Она осеклась, заметив мое лицо. – Ну, это шутка, конечно, – поспешно добавила она, но ее глаза снова стали настороженными.

Шутка? В этом месте, где за отсутствие магии сжигают? Я молча встала. На стуле лежал комплект одежды – форменная юбка, блузка, жакет. Черный, плотный материал. Обычная одежда для обычной школы, но здесь она казалась костюмом, который нужно надеть, чтобы вписаться, чтобы не выделяться, чтобы не стать следующей.

Мы умывались в небольшой ванной комнате, примыкающей к нашей спальне. Зеркало над раковиной было старым, с потемневшими краями. Я увидела в нем свое отражение – бледное лицо с широко раскрытыми, испуганными глазами. Попыталась пригладить растрепанные волосы, но руки слегка дрожали. Я чувствую себя обнаженной, уязвимой. Любой магически одаренный человек может увидеть мою пустоту, мою бесполезность для этого места.

Пока я возилась с пуговицами на блузке, Сабрина уже была готова. Она быстро собрала какие-то книги и свитки со стола.

– Мы идем на Введение в Энергетику Стихий, – бросила она, закидывая сумку на плечо. Свитки? Энергетика? Для меня это звучало как бессмысленный набор слов. Как я буду учиться тому, что я даже не чувствую?

Выйдя из комнаты, мы оказались в длинном коридоре. Он был наполнен другими учениками – мальчиками и девочками примерно моего возраста, одетыми в такую же форму. Они разговаривали, смеялись, но в их глазах я тоже видела напряжение, смесь страха и предвкушения. Это не обычная школа и они это знали. Они тоже прошли через этот портал, зная или не зная о его ужасной цене.